на ура. После еды Кирилл, Анжела и Виталик достали сигареты. Некурящая Ольга и Маришка решили нарвать букет из васильков и диких ромашек. Цветов вокруг было великое множество. Ольга так увлеклась, что не заметила, как девочка куда-то пропала. Она испуганно огляделась вокруг. Никого. Ребята и Анжела на другом краю опушки беззаботно курили и о чем-то весело спорили.

– Мариш! – крикнула Ольга, сложив ладони рупором. – Мариша-а!

– Я тут! – раздался за ее спиной детский голосок.

Ольга дернулась от неожиданности и обернулась. Маришка стояла рядом, вид у нее был загадочный и взволнованный.

– Тетя Оля, там какой-то дядя странный. – Она ткнула пальцем в сторону деревьев.

– Дядя? – Ольга прижала девочку к себе. – Что за дядя? Он… он приставал к тебе?

– Нет. Он как пьяный. Стоит и покачивается.

– Пойдем отсюда поскорее. – Ольга крепко взяла Маришку под руку и хотела немедленно идти к ребятам. Но в это время из-за сосны вышел мужчина и направился к ним. Он был довольно молодой, с редкой рыжеватой бородкой и усами, одетый по-походному, в старые джинсы и легкую черную куртку. С первого же взгляда было ясно видно, что он взволнован или чем-то напуган – весь его вид выражал крайнюю степень растерянности.

– Здравствуйте, – поздоровался он с Ольгой. Голос у него был приятный и мягкий.

– Добрый день, – ответила Ольга и на всякий случай кинула взгляд на противоположный край полянки.

– Вы меня простите, ради бога. Я, наверное, напугал вас. Увидел девочку и понял, что где-то рядом есть взрослые.

– Да нет, все в порядке, – успокоила бородача Ольга. – А что с вами такое? Вы заблудились?

– Заблудился? Нет. – Мужчина сокрушенно покачал головой.

– А что тогда? На вас лица нет.

Мужик помялся. Он явно сомневался, стоит ли продолжать разговор.

– Вы не поверите, – произнес он, наконец, понизив голос. – Вы точно не поверите, сочтете, что я сумасшедший.

– Ничего я не сочту, – успокоила его заинтригованная Ольга. – Пожалуйста, не волнуйтесь так и рассказывайте все как есть.

Мариша тихонько ткнула Ольгу локтем и проговорила громким шепотом:

– Тетя Оль! Может, на него напали бандиты?

– Погоди ты, – отмахнулась от нее Ольга. – Дай послушать, что человек скажет.

Мужчина меж тем нервным судорожным движением одернул куртку, зачем-то потрогал себя за бороду и, громко откашлявшись, произнес:

– Видите ли… дело в том, что меня… как бы это выразиться поточнее… словом, меня похитили.

– Похитили? – изумилась Ольга. – Кто?

– Я… я не знаю, – растерянно проговорил бородатый. – Я ничего не понимаю. Вчера утром мы с моим другом собрались в поход. Решили отдохнуть от городской суеты и духоты, побродить по лесу, поужинать у костра, переночевать в палатке, а к концу выходных вернуться домой.

Так мы и сделали – собрались, взяли побольше еды и махнули на вокзал. Я эти места хорошо знаю, и по грибы сюда ходил, и просто погулять. Другу тоже здесь понравилось. День прошел, как в сказке, – давно не удавалось так расслабиться, отрешиться от дел, от работы. У нас своя маленькая фирма. Я – генеральный директор, Федор – так зовут друга – коммерческий. Одним словом, мы компаньоны. Штат у нас скромный, и чтобы дела продвигались, нужно очень много трудиться, порой даже без выходных. Вот почему вылазка на природу была нам с Федей просто необходима.

– Я поняла, – проговорила Ольга, несколько утомившаяся от столь подробного рассказа. – Дальше-то что было?

– А дальше начали происходить совершенно необъяснимые вещи. – Мужчина вздохнул и снова пощупал свою бороду. – Нагулялись мы вволю, поставили палатку, стали устраиваться на ночлег. Развели костер, перекусили, выпили по кружке чая и… – он остановился, пожал плечами и убитым голосом закончил: – И больше я ничего не помню.

– Как это так? – не поверила Ольга.

– Вот так. – Бородач грустно улыбнулся и развел руками. – Помню, как пил чай, а потом темнота. Очнулся здесь, посреди этой поляны. Рядом никого. Стал звать Федора – никто не отзывается. Хотите верьте, хотите нет.

– Чудеса какие-то, – сочувственно проговорила Ольга.

– Может быть, вас ударили по голове и вы потеряли сознание? – снова встряла Мариша.

– Мариша, перестань.

Бородач посмотрел на Ольгу с недоумением:

– Ударили по голове? Но кто?

– Какие-нибудь хулиганы, – неуверенно предположила та. – Тихонечко подошли к палатке, замахнулись камнем и… – Она сделала красноречивый жест, показывая, как именно использовали камень хулиганы.

– Да ерунда это все. Любые хулиганы не по воздуху летают, а ходят ногами по земле. Их было бы слышно. А я ровным счетом ничего не слыхал, ни малейшего шума. И потом, какой смысл на нас нападать? У нас ведь с собой не было ничего ценного, я даже телефон и карточки банковские оставил дома, чтобы ненароком не потерять. Взял наличных только на билеты.

– Куда же делся ваш приятель? – недоуменно произнесла Ольга.

– Именно это меня и волнует больше всего. – Мужик сокрушенно покачал головой. – Очевидно, он остался в палатке, в то время как я… очутился здесь.

– Но как же вы могли здесь очутиться, если в палатку никто не заходил и на вас не нападали? – изумилась Ольга.

– Не знаю, – в отчаянии проговорил незнакомец.

– Фантастика какая-то, – пожала плечами Ольга.

– Я же говорил, что вы мне не поверите, – печально произнес бородач.

– Знаете что? – предложила Ольга. – Пойдемте с нами. Видите, вон там два парня и девушка? Это мой муж и наши друзья. Возможно, всем вместе нам удастся разобраться в том, что с вами стряслось.

Бородач с готовностью кивнул.

– Ну, вы даете, – сказал Кирилл, увидев приближающихся Ольгу и Маришу. – Мы уж думали, вас леший утащил. – Тут он заметил плетущегося позади бородача и с любопытством уставился на него: – А это кто?

– Ребята, этому человеку нужна помощь, – проговорила Ольга, пропуская незнакомца вперед. – Он попал в трудную ситуацию. Я бы даже сказала, в невероятную.

Она в двух словах повторила рассказ бородача. Тот по ходу добавлял свои комментарии.

– Вот как-то так, – закончила свой рассказ Ольга и посмотрела на Виталика.

– Слушайте, – задумчиво проговорил тот, обращаясь к мужчине. – А чай, который вы пили, не показался вам каким-нибудь необычным?

– Что вы имеете в виду? – не понял бородач.

– Ну, он не горчил или, наоборот, не был слишком сладким?

– Вы… вы хотите сказать, что в чай что-то добавили? Какое-то снотворное?

– Легко, – ответил Виталик. Помолчал и прибавил веско: – А может быть, и яд.

– Да вы что! – возмутился бородач. – Кто это мог сделать? Нас же было только двое!

– Так в чем проблема? – Виталик пристально посмотрел на горе-туриста. – Вот если бы вы были один, тогда другое дело.

– По-вашему, Федор подмешал мне в чай отраву?!

– Больше некому, – согласился Кирилл.

– Но зачем?

– Это уже