поправить свою жизнь, обеспечить меня достойным положением в обществе или хотя бы оставить мне приданое. Так что придется разбираться самостоятельно, — Мария Стефания Мигелина откинула светлые волосы со лба и выпрямилась во весь рост, чтоб (видимо) хоть немного соответствовать своему желанию. — Я хочу, чтоб на мне женился принц. Сегодня как раз будет бал.

— А не жирно будет? — как бы невзначай поинтересовалась фея, растирая в пальцах волшебную пыльцу. — Может, обойдемся герцогом или графом? Браки с простолюдинками обычно боком выходят. Или заканчиваются загадочными смертями при невыясненных обстоятельствах.

— Хочу принца! — топнула ножкой девушка. — Сделай так, чтоб в меня влюбился настоящий принц, для которого это не будет проблемой.

И, смерив фею испепеляющим взглядом, выдавила:

— Можно обойтись без этих дурацких хрустальных туфель.

Ее лицо вспыхнуло, словно она сделала крестной величайшее одолжение.

— Как скажешь, моя дорогая, — проговорила крестная, иногда их дурацкие скрипты из службы исполнения желаний были как никогда кстати. Можно было почти не вовлекаться в проблемы подопечных и тарабанить написанные каким-то умельцем слова и стишки. — Твое желание — закон, принц, королевич или дракон...

— Быстрее, прошу тебя, — процедила девушка и уселась на скамейку возле опустевшего фонтанчика.

Фея закатила глаза и подлетела к подопечной. Чтоб превратить это недоразумение по имени Мария Стефания Мигелина в нечто, достойное называться королевской невестой, пришлось изрядно попотеть. Пыльца закончилась еще на этапе макияжа и прически — фея только успела нарисовать идеальные стрелки и спрятать легкую асимметрию губ, как содержимое мешочка иссякло. Пришлось подряжать мышей, чтоб сшить что-то добротное из подвенечного платья мачехи и тяжелых алых штор. Материалы подала сама Мария.

— А не грешно это? — осторожно спросила фея, указывая на ворох кружева.

— Да, тюлю ничего не будет, — махнула рукой подопечная.

— Так я ж про платье! Оно ведь подвенечное, память как-никак.

— Я не думаю, что это последнее подвенечное платье в жизни моей мачехи, — со знанием дела сказала крестница. — Не растрать ты всю пыльцу на других своих клиентов, нам бы не пришлось вот этим страдать.

«Да возьми я с собой хоть цистерну пыльцы, ни на какое колдовство бы не хватило», — скрежетнула зубами фея, но продолжила руководить хвостатой бригадой, которая всеми лапками шила, порола, обметывала и подтягивала. Наконец, платье было готово. Оно получилось пышным, как торт, воздушным, как облачко. А еще мыши случайно зашили в нем девушку, но крестная решила об этом умолчать. Времени и так было немного.

— А оно точно не исчезнет после полуночи? — в третий раз спросила Мария Стефания Мигелина, пара за парой примеряя туфли сводных сестриц. Наконец, ей приглянулись лодочки из жемчужного шелка. Девушка собрала обрезки ткани и впихнула их в носки туфель.

— Точно, — протянула крестная. — Мы же его не наколдовали, оно останется с тобой на память. Внукам отдашь, если захочешь.

«Если сможешь», — подумала про себя фея.

Мария Стефания Мигелина поджала губы, изо всех сил удерживая внутри едкий комментарий. А потом подошла к дверям и всплеснула руками.

— Крестная, а как же я поеду? Карету-то мачеха уже забрала!

— Что у вас дома, и ехать уже не на чем?

— Есть только старая кляча, — девушка принялась нервно теребить подол. — Но она еле ходит. И даже если так, что будет, если я с нее упаду?

— Моя дорогая, — улыбнулась фея-крестная, вытрясая на пальцы последние крохи волшебной пыльцы. — Я приклею тебя к этому седлу, и ты не сможешь слезть с него, пока не приедешь к своему принцу. Сейчас я шепну лошадке адрес, не забудь поставить ей пять звездочек, когда приедешь.

— Спасибо, крестная, — девушка кое-как вскарабкалась на спину клячи, то и дела попискивая «ой-ой» и «ай-ай».

— Только помни...

— Я знаю, до двенадцати быть дома! — отмахнулась Мария Стефания Мигелина и легонько толкнула клячу пятками. Лошадь тут же затрусила по дорожке прочь от домика. Фея уселась обратно на тыкву и достала из кармана маленькую трубку.

Старый крыс выполз из своих подвальных владений и замер возле лоснящегося тыквенного бока.

— Мадам не будет против, если я составлю ей компанию.

— Сколько угодно, — кивнула фея-крестная, прикуривая от слабой искорки, вырвавшейся между пальцев.