— Всё так. Но полагаю, что этого может не хватить для того, чтобы получить титул барона. А я же нацелен рано или поздно сделать Зотовых снова графами. Тут без имеющегося у меня крупного бизнеса не обойтись. Поэтому и хотел бы через пару месяцев попросить вас помочь с этим вопросом. Я бы передал вам определённую сумму, а вы бы помогли с поиском надёжных помощников и приобретением крупного бизнеса. Было бы вовсе замечательно если удастся купить то, что когда-то принадлежало моей семье.

— Хм… Ну, думаю с этим не будет проблем. Талантливые специалисты есть всегда. За хорошую зарплату и высокую должность они возьмутся даже за самые сложные задачи. И знаешь, кое-что из активов Зотовых действительно можно выкупить и вернуть тебе. Однако предупреждаю, что это потребует большого количества времени и денег.

— К счастью, у меня всё это есть, — широко улыбнулся. — Денег куры не клюют, а следующие два года я при всём желании не смогу вернуть титул.

— Ха, действительно. Тогда я постараюсь к твоему возвращению подготовить… общую смету и конкретизировать сроки, когда ты сможешь получить желаемое.

— Было бы просто прекрасно.

— Ладно, про твою поездку поговорили, важный вопрос тоже обсудили. А теперь я хочу тебе кое-что передать.

Князь открыл ящик стола и достал оттуда среднего размера коробочку. Сделана из тёмного дерева, но имеются узоры из позолоты. Волконский поставил её на стол передо мной.

— Тебя хотели пригласить на специальную церемонию, которая вскоре состоится в Симферополе. Но я уже знал про твою поездку, а также полагал, что ты вряд ли захочешь так сильно светиться. Поэтому сумел убедить государя, что лучше мне передать тебе это лично в руки.

Беру эту коробочку в руки и открываю её. На красной бархатной ткани лежит медаль. Шестиконечная звезда, в центре которой находится двухглавый орёл. Только в своих лапах он держит не атрибуты правителей империи, а меч и щит. Судя по всему, вся медаль сделана из чистой платины. Полагаю таким образом этой награде хотели придать дополнительную ценность.

— Медаль «За самоотверженность и выдающиеся боевые заслуги» первой степени, — озвучил название награды Волконский. — Видишь у орла в лапах меч и щит? Эту медаль вручают только военным. Она считается высшей наградой, которую может получить солдат или офицер, не считая некоторых орденов. Изначально за твои заслуги во время прорыва орды тебе хотели дать медаль «За заслуги перед Империей» второй или первой степени. Но, прежде чем всё успели утвердить, пара специалистов подвели крайне грубые и примерные расчёты скольких людей ты спас своим ритуалом. И вышло, что тебе жизнью обязаны не менее двадцати тысяч солдат и гражданских. А уж скольких чудищ ты погубил и вовсе не подаётся счёту, специалисты очень быстро сдались, пытаясь посчитать количество убитых монстров. Тогда мой царственный родственник лично отдал указание наградить тебя именно этой медалью. Он там ещё сказал одну хорошую фразу. Посмотри под медалью, там должна быть записка с нею.

Поднимаю медаль и действительно вижу сложенный вдвое небольшой листок бумаги. Беру его, расправляю и вижу написанный от руки текст.

«Именно в самые тёмные времена мы можем наблюдать героизм истинных сынов и дочерей Империи. В. И. Рюрикович.»

Кто-то скажет, что это лишь пафосная чепуха. Но вот этой небольшой запиской написанной своей рукой император продемонстрировал, что действительно ценит сделанное мною примерно три недели назад. Поэтому и медаль вручили не «гражданскую», а «военную» — в его глазах я был на одном уровне с теми солдатами, что стояли насмерть, сдерживая орду. Такие, казалось бы, незначительные штрихи на самом деле имеют огромное значение.

— Я ведь в первую очередь спасал свою шкурку, — сказал я, кладя запуску и медаль обратно в коробочку.

— Иногда важен итоговый результат, а не причина, по которой ты поступил так как поступил. К тому же, ты можешь говорить что угодно, но не ради собственной шкуры ты привёл женщин и детей в безопасное место заставив бандитов охранять их. И не ради собственного спасения ты в паре минут от этого самого спасения ринулся вместе с несколькими бойцами на помощь морпехам и гражданским. А ещё ни за что не поверю, что ты не смог бы спастись в одиночку оказавшись в том торговом центре. Вместо этого ты рискнул своей жизнью и по итогу спас десятки тысяч других. Поэтому ты для всех герой и отрицать свои заслуги не стоит.

Эх, никогда не любил все эти чествования, награды и прочее. Мне хватало лишь людской признательности. А после того, как собственный народ обратился против нас… В общем, я бы определённо продолжал действовать в одиночку не сделай моя судьба пару неожиданных поворотов и не подкинь мне крайне разношёрстную компанию товарищей.

У меня есть желание и стремление спасать людей если имеется такая возможность и это не является откровенным самоубийством. Просто раньше мне не требовалась отмазка для того, чтобы это делать и потом говорить, что я спасал сам себя. Я был одним из героев, который защищал своё королевство и старался привнести как можно больше добра в мир. А потом меня и мою семью предали.

В общем, я как-то говорил, что Волконский сильно загонялся на тему попытки вернуть моей семьей должок за прошлое. Вот и у меня свои загоны. При этом продолжаю спасать людей, даже Блица взял к себе в «отряд» на перевоспитание. Как бы я не старался бороться со своей натурой, а итог один. Может мне, как и князю, следует уже наконец-то побороть свои загоны.

— Я очень это ценю, — говорю Волконскому.

— Храни и носи её с гордостью, ты заслужил эту награду.

Что же, теперь я точно закончил со всеми делами в Крыму. Пора отправляться в путь.

Глава 2

Совет Неназванных

Обычно между сборами Совета Неназванных проходит минимум два или три месяца. Но всегда есть исключение из правил. В те моменты, когда необходимо держать руку на пульсе и быстро реагировать на быстро меняющиеся обстоятельства, Совет собирался так часто, как это было необходимо. Случай с нападением вампирского отродья на молодого Зотова было особым случаем по целому ряду причин, так что не прошло и месяца, а Неназванные вновь собрались в большом зале для обсуждения этого животрепещущего для них вопроса.