Уверен, раненный из боя пока выведен, но их там ещё шестер. И, думаю, они сейчас пойдут в атаку, поняв, что с моими рефлексами сравниться не смогут, и нужно немедленно давить нас массой.

— Я на позиции у люка! Он заел!

— Расплавь петли! Времени нет, ну!

Сам я отмагнитился и переместился на потолок. Перспектива зрения сразу стала необычной. В проходе несколько раз мигнул синий свет. Я выждал ещё несколько секунд и сунулся в главный коридор, увидев, как два человека летят вдоль пола. Кажется, они были в экзоскелетах, кустарно облепленных бронёй. Двигались быстро, держа винтовки наизготовку.

Было бы скверно, если бы они пролетели так мимо нашего закутка. Но сейчас даже не успели повернуться, паля в проход подо мной. Первому игла угодила точно в лицевой щиток шлема, человек дёрнулся и так и летел дальше, зажимая гашетку. Ещё два выстрела прикончили второго.

Видя движение, оттолкнулся от потолка, куда тут же ударило несколько последовательных импульсов. Остальные противники повернулись к Джесс. Лишь один всё ещё следил за проходом, но безбожно тупил.

Аккуратное прицеливание, и ещё одна игла уходит в жутко устаревший громоздкий импульсник, выбив его из рук. Я же ударился об пол, но не сменил положение тела, а только двинулся вперёд, мысленной командой включив тягу маневрового блока.

Следующий выстрел прошил грудь противника. Ещё два сняли стреляющего куда-то под потолок, последними стали подранок в опалённой перелатанной броне и тот, кто закрывался импровизированным щитом. Он вернулся в строй и высадил в меня магазин пистолета, да только почти всё мимо. Когда щит отказал, одна пуля всё же срикошетила от шлема, не нанеся вреда.

— Молодец! Ты как?

Я выровнялся и спросил скорее потому, что надо было поинтересоваться самочувствием товарища. В углу визора отображался отчёт о её состоянии — щиты сбили, были попадания по бронепластине, но не пробили.

— Меня подстрелили!

— Вижу, что ты в порядке. Вылезай! Нужно убираться отсюда!

Я поспешил по коридору, оценив состояние противников — некоторые ещё были живы. Но броня у них действительно дерьмовая, уж точно не для моей игрушки.

Джесс показалась из люка в перпендикулярном коридоре. На нагруднике осталась пара опалин, но она в порядке. Судя по дыркам в потолке, попали, когда уже она скрылась в техническом тоннеле, и почти вся мощь импульсов ушла на пробитие перегородок.

— Не тормозим, движемся быстро. Я же сказал, что справимся!

— Да нас чуть не порешили! Откуда они вообще тут взялись⁈

— Есть у меня пара идей, но давай потом! Вряд ли это все мары, смотри в оба!

Верный игольник оказался на магнитном зацепе, и я рванул по коридору. Джесс едва поспевала за мной. Уже за следующим поворотом мы выбрались через пробоину в корпусе. Нам открылся вид на астероидное поле в кольцах небольшого газового гиганта. Камни медленно крутились, никого я не замечал. Само собой, идентификаторы мы отключили сразу. Да и противники не конченные дебилы обозначать себя, но я обвешан активными сенсорами… хм…

Обхватил талию Джесс, щиты сомкнулись, и мы оба на максимальной скорости сначала перелетели к висящей совсем рядом тёмно-серой миниатюрной горе. Ещё раз осмотрелись и от неё рванули к двум практически слипшимся крупным астероидам. Металла в них столько, что спрятать в расщелине корабль было плёвым делом — не зря я осторожничал.

И вот тут я заметил движение. Что-то мелькнуло в поле зрения.

— Корабль мародёров! Двигаем быстрее, пока не заметили!

— Они нас в пыль превратят! — взвизгнула Джесс.

— Пока не превратили, поднажми!

Поверхность астероида приближалась слишком быстро. Посадка вышла жёсткой, но нас всё же заметили. Сенсоры засекли тепловые вспышки от работы импульсников, в космос выбило фонтаны мелкодроблёного камня.

Но мы уже скрылись от них. Красивый корабль ждал нас, открыв шлюз, оставалось только развернуться. Искусственная гравитация включилась сразу же, едва я ударил по кнопке.

Давай же, быстрее!

Внешний люк захлопнулся. Нарастающее шипение свидетельствовало о спешном нагнетании атмосферы. Едва внутренние двери шлюза открылись, я рванул на мостик, сбрасывая шлем. Как оказался в кресле, сам не запомнил, но запуск систем начал немедленно, выключив «тихий» режим корабля.

Огромные экраны оживали, показывая картинку космоса, больше чем на половину закрытого астероидом. На консоли около меня тут же отобразилась схематичная голограмма, показывая близость корпуса корабля от поверхности камня, вращение которого мы остановили.

Пальцы бегали по кнопкам. Проблема в том, что корабельные щиты не могли включиться мгновенно, а металлическое астероидное поле делало нас полуслепыми. Только громада древнего колониального корабля, застрявшая здесь, схематично отображалась на радарах. Я даже отсюда видел исполинскую надпись «New Hope». Иронично, что прямо после последней буквы устаревшего языка и была пробоина, через которую мы пробирались в корабль.

Космос словно издевался, поставив точку для «Новой надежды».

— Ну, полетели! — потребовала Джесс, оказавшись рядом.

— Идёт запуск двигателей. Да и без щитов опасно тут гонять: получим много повреждений…

Не успел я закончить, как взвыли сенсоры. Из-за «горизонта» астероида вылетела ракета, вильнула, и почему-то рванула недалеко от носа.

— Внимание, разрушение…

Нажатием кнопки тут же заткнул оповещение, взглядом мазнув по схеме, отобразившейся слева. Вашу ж мать… но пока не критично для боя.

Тем не менее, нас нашли, и пришлось покинуть убежище. Шёл таймер активации щитов, реактор нагнетал мощность. Я резко сманеврировал, собираясь пока обогнуть древнюю посудину.

«Запуск щита: 3… 2…»

Нас сильно тряхнуло. По корпусу как будто застучало множество огромных молотов, и снова взвыла сирена! С совершенно другого направления, а не откуда прилетела ракета, показался ещё один корабль.

— Да мля! Перестреляю!

Я и сам не выдержал, закручивая манёвр между камней. Теперь видел, что у противников было сразу два корабля! Опознание по силуэтам не сработало: система выдала «нестандартные модели». Либо самопальные из гермопены и лома, либо переделанные списанные буксиры или малые грузовозы, на которые налепили больше брони и установили оружие.

Один из них как раз нёс курсовой крупнокалиберный пулемёт, и попали они им очень удачно! Прямо по всей спине корабля прошлось!

— Эрик, блок маневровых в ноль выбили! Реактор греется!

— Пробили контур системы охлаждения, нормально всё!

На экранах бешено крутилась картинка окружающего нас астероидного поля. То и дело сигналило предупреждение о возможном столкновении. Благо, щиты уже запустились, и реактор нагнетал их мощность, пока я закручивал корабль, уходя от огня импульсников второй лоханки.

Поступил запрос связи.