– Повторим легенду? – предложил Коновалов.

– Давай, – кивнул Рябцев.

– Итак, цель – Витас Варнас, главарь банды «лесных братьев», прячущейся в окрестностях Красноморска. Или командир, как он себя называет. По некоторым данным, получает поддержку от иностранной разведки. Прячется где-то под городом, точное место дислокации банды неизвестно, так как постоянно меняется. Скорее всего, местные его прикрывают и тоже помогают. В городе на него можно выйти через Йонаса Петраускаса, спекулянта, завсегдатая кафе «Лилия», расположенного рядом с главной площадью города. По слухам, у Петраускаса обширные связи не только среди «лесных братьев», но и среди уголовников, так как до войны он был замечен во всяких противозаконных делишках.

– Мы с тобой – бывшие немецкие прислужники, – продолжил Василий. – Я – полицай, бывший уголовник, ты – охранник концлагеря, «лишенец» из-за немецкого происхождения. Ушли от советской власти, пытаемся перебраться за границу. Про Йонаса узнали от Эдика, он же Эдвардас Буткус. Кстати, – он остановился и вопросительно посмотрел на напарника, – думаю, не обязательно говорить Йонасу, что Эдик попался.

– Я тоже так думаю, – согласился Николай. – Но даже если он в курсе, можем обыграть все так, будто Эдика повязали после того, как он передал нам нужную информацию.

– А вот это вариант.

– Приметы помнишь?

– Варнас. Лет тридцать на вид или чуть меньше, светлые волосы с прямым пробором, глаза серо-голубые, узкое лицо, худой, небольшой шрам рядом с ключицей – получил травму в подростковом возрасте. Йонас. Тридцать девять лет, выглядит старше. Волосы темно-русые, глаза серые, навыкате, носит усики, ростом чуть ниже среднего, телосложение плотное, но не толстый. Одевается как щеголь… Вроде все.

– Именно так.

– Так, – кивнул капитан. – Ладно, Коля, пошли, пока солнышко припекать не начало.

Майор усмехнулся.

– Думаю, с местным климатом нам это не грозит. Кстати, наш связной в городе – майор Грачев Игорь Петрович. Работает администратором в местном Доме культуры.

– Понял.

Оставшуюся часть пути они проделали без происшествий. На подходе к бывшему Красноморску они предъявили отряду милиции документы, которыми их снабдили перед отъездом на задание.

– С какой целью прибыли? – вежливо поинтересовался молоденький милиционер.

– Родственника ищем, – ответил Рябцев. – Нам сказали, что он тут, в местном госпитале.

Молодой человек с сомнением посмотрел на новоприбывших, потом цокнул языком и отдал документы. Коновалов в этот момент краем глаза заметил стоявшего у стены ближайшего здания парнишку, на котором красовался пиджак явно с чужого плеча. Юноша беспечно курил и глазел по сторонам, но разок посмотрел в сторону офицеров, как показалось Николаю, с интересом.

Напарники не спеша пошли по улице.

– Ну что, где жилье будем искать? – спросил Василий.

– По объявлениям, – шутливо предложил майор. – Или местных поспрашиваем?

– Думаю, второе. Надежнее будет. Коля, а не зайти ли нам сейчас в «Лилию»?

– А смысл? Йонаса там все равно еще нет, только к вечеру объявится. Но твою мысль я понял: надо как-то время убить.

– А пошли на рынок, – подкинул идею капитан. – Может, там что надыбаем интересного.

– Пошли. Вот только где здесь рынок?

– Сапоги дорогу знают. Найдем, чай не Москва.

Так, перебрасываясь ничего не значащими фразочками, офицеры пошли по городу. Напарник не ошибся – рынок они и впрямь нашли быстро. Народу здесь было много, как-никак выходной день. Рябцев купил две пачки папирос у сомнительного вида разбитной дамочки, зазывавшей покупателей как на литовском, так и на русском языках.

– Слышь, красавица, – нахально улыбнулся Василий, – где тут можно уголочек снять, ночку-другую перекантоваться?

– Милый, я не жилищная контора, – осклабилась в ответ продавщица.

– Так и мы не за «спасибо» спрашиваем, – подмигнул Коновалов и сунул ей в карман передника смятую замусоленную трешку.

Дамочка прищурилась.

– Есть тут недалеко, – сказала она. – Ищите серый трехэтажный дом. Там спросите Регину. Это если подешевле надо.

– А хозяйка сама как? – уточнил Николай. – А то мы же не старые пни. Захотим выпить, барышень в гости пригласить.

– А, – продавщица махнула рукой. – Регине все равно, лишь бы деньги платили. Но если вас не устраивает, можете снять и у меня. – Она широко улыбнулась, обнажив неровные желтоватые зубы.

– У тебя или с тобой? – усмехнулся капитан.

– А это как захочешь, дорогой.

– Ну спасибо, дорогая.

Офицеры вышли с рынка и пошли в указанном направлении. Коновалов невольно усмехнулся.

– Чудо-женщина, – заметил он.

– Ну, ты что хотел? – Рябцев закурил. – Каждый выживает как может.

– Даже торгуя собственным телом?

– Ну, может, у нее другого выхода нет.

Николай покачал головой. Да, в жизни случается всякое, с этим он даже и не думал спорить. Но считал, что даже в самой паршивой ситуации надо сохранять чувство собственного достоинства, а не ронять его в грязь. Тем более женщине. Он поделился своими мыслями с напарником.

– Знаешь, Коля, я с тобой согласен. Но, с другой стороны, посмотри, сколько жизней война покалечила и порушила. Сколько женщин осталось вот так на обочине? Некоторые еще и с детишками в довесок. Знаешь, я видел, как женщины вроде этой торгашки сами себя предлагали кому ни попадя, чтобы детей накормить. И я даже не могу их судить. Потому что мне их жалко.

– Да мне тоже. Просто неприятно все это.

Указанный дом действительно находился неподалеку. Региной оказалась миловидная пожилая женщина с собранными в аккуратный пучок волосами, одетая скромно, но опрятно. По-русски она говорила хорошо, хоть и с заметным акцентом, и согласилась сдать комнату двум постояльцам.

– Вы пока будете жить одни, – пояснила одна. – Моя квартира сейчас полностью пустует, там и разместитесь. Я даже рада, что вы на постой попросились.

– А вы с нами будете жить? – поинтересовался майор.

– О нет. Я сейчас помогаю дочери. Она осталась одна, без мужа, с маленькими детьми. Я пока живу у нее.

Квартира была небольшой, уютной. Офицеры осмотрелись. Помимо трех комнат там были кухня, ванная комната и туалет.

– Давно вы здесь живете?

– Не очень. – Взгляд хозяйки стал заметно прохладным, и задавший вопрос капитан понял, что лучше на эту тему не заговаривать.

Напарники расплатились с Региной, и женщина тихонько удалилась. Офицеры принялись разбирать и раскладывать вещи.

– Милая женщина эта Регина, – заметил Коновалов. – И взяла с нас недорого.

– Странно, – пожал плечами Рябцев. – При таких ценах и почти нет желающих снять комнату.

– А ты, Вася, посмотри на это под другим углом: много ли народу может позволить себе съем жилья? Тем более у частника.

– Так-то да, но не у всех же есть собственные квартиры или комнаты. Может, ты и прав и никакого подвоха здесь нет. Кстати, мне почему-то кажется, что до войны здесь была коммуналка.