-- У меня срочная работа. Благодарю. – сухо ответила Светка, оторвав ледяной взгляд от монитора.

Через десять минут в офисе стало тихо. Все ушли, Света осталась одна. На самом деле никакой срочной работы у неё не было. Обида душила её и не давала дышать, слёзы наворачивались на глаза. Когда-то давно, ещё учась в школе, она привыкла получать только пятёрки. Получить четвёрку для неё было катастрофой, личной неудачей. Её родители были простыми людьми, и всю жизнь работали на заводе, они гордились своей умной девочкой. А Светка мечтала, что вырвется из этого мира, сделает карьеру и будет жить в большой квартире в элитном доме, среди бизнесменов и сильных мира, в достатке, долго и счастливо. Естественно, что закончила школу она с отличием, как и институт; ей прочили успешную карьеру. Но за несколько лет, она дальше ведущего специалиста не продвинулась, сидя в офисе за соседним столом с девочкой, которая с трудом окончила школу и курсы бухгалтеров.

Светка аккуратно закрыла крышку ноутбука, медленно встала, высоко держа дрожащий подбородок, и направилась к выходу, едва не забыв сумку. «Раз все ушли, значит и мне можно…» -- успокоила она себя.

Глава 2. Когда одна дверь закрывается

Весь день она не находила себе места. Жизнь развалилась. Нет, никакой катастрофы не произошло, всё идёт, как обычно, своим чередом. Но именно сейчас Светка болезненно ощутила свою полную несостоятельность. «Мама была права, надо было поступать в строительный!» -- горько призналась она, глядя на свои распухшие глаза в зеркале, -- «Что со мной не так? Я что, недостаточно умная? Или урод?» Светка снова разревелась.

За окнами начинало темнеть. «Как я завтра на работу пойду?» -- она с ужасом представляла, как все в офисе будут мерзко хихикать у неё за спиной. Но её тяготило не только это. Ей хотелось изменить свою жизнь, прямо сейчас! На форумах по саморазвитию много говорилось об этом. «Надо сделать что-то неординарное, нехарактерное для меня…» Света металась по квартире и пыталась придумать, что она может сделать такого… «Прыгнуть из окна? Нет, не до такой степени всё плохо. Перекраситься в брюнетку? Сменить гардероб?» -- она распахнула зеркальные двери шкафа: строгие однотонные блузки и серые костюмы висели ровными рядами; на полках аккуратными стопками сложены сдержанных цветов пуловеры и футболки. Она вспомнила цветастое шифоновое платье новой начальницы и её вызывающую ярко-красную помаду, и в ярости начала сбрасывать вещи с полок на ковёр. «И дальше что?» -- всхлипывая, Светка разглядывала устроенный ей бардак, -- «Вырядиться завтра, как пугало? Разрезать дырки на коленках и накрасить губы чёрной помадой?» Она подняла с пола свои единственные джинсы, купленные в дорогом бутике, и критически их осмотрела. «Нет... Нельзя стать тем, кем ты никогда не был.» -- вздохнула Светка и стала методично убирать всё на место.

Внезапно, среди кучи вещей, ей попались старые треники. Светка грустно улыбнулась. Несколько лет назад она бегала в них по утрам в парке. «А почему я перестала бегать?» -- Светка задумчиво держала в руках спортивные брюки, -- «И почему бы снова не начать? Прямо сейчас.» Она бросила взгляд за окно, на улице почти стемнело, но фонари ещё не зажглись. Светка перешагнула через ворох одежды на полу, натянула тренировочные, футболку и достала с верхней полки коробку с беговыми кроссовками. Шмыгнув носом, и стараясь не смотреть на себя в зеркало, она стянула волосы в пучок резинкой и вышла на улицу.

Парк был рядом с домом, через дорогу. Старый и заросший, он был здесь всегда. Она с детства знала в нём каждый уголок и тропинку. Когда-то давно, когда город ещё не разросся до нынешних размеров, здесь был старинный парк, с аллеями столетних лип и скульптур, оставшийся от давно снесённой барской усадьбы. Несколько лет назад городские власти решили его благоустроить, вырубили старые и больные деревья, проложили новые дорожки, разбили цветники, поставили детские площадки и лавочки. Однако, до самого дальнего угла парка, ближе к лесу, они так и не добрались. Светка хорошо помнила это место. Как-то раз, поддавшись на уговоры мальчишек-одноклассников, они забрались в заросли, скрывающие остатки чудом уцелевшей старинной решётки, которой был обнесён каменный, поросший мхом и девичьим виноградом, но всё ещё крепкий не то склеп, не то часовня. Мальчишки заговорщицким шёпотом, с ужасом косясь на старые камни постройки, рассказывали о привидениях, живущих здесь. Со свойственным ей рационализмом, Светка хмыкнула, бесстрашно подошла к массивной деревянной двери и взялась за витую ручку, в виде головы дракона. Дверь была не заперта и легко подалась наружу. Одноклассники с визгом бросились наутёк, оставив её одну. Из темноты приоткрытой двери потянуло… свежестью и запахом цветов. Страха не было, только недоумение: ведь должно было пахнуть затхлостью. Внезапно сзади резко закричала сойка, и Светка от неожиданности вздрогнула и обернулась. В этот момент дверь с силой захлопнулась, выдернув чугунного дракона из руки девочки. И вот тут Светка не на шутку испугалась. Она не верила в привидения, но дверь явно кто-то закрыл изнутри. Стараясь не впадать в панику, Светка попятилась, а потом рванула через кусты обратно, дав себе слово больше никогда не ввязываться в подобные авантюры и проводить время с пользой, за учебниками.

Сейчас она бежала по дорожкам парка в одиночестве, не было даже внесезонных собачников, выгуливающих здесь постоянно своих питомцев. «Это даже хорошо, никто не видит моего зарёванного лица.» -- думала она, упрямо сжав губы. Размеренный бег привёл девушку в чувство, Светка успокоилась и начала мыслить рационально, в голове созрел план: «В этой фирме мне больше ничего не светит, надо увольняться, пока не состарилась здесь. У меня есть опыт работы и сбережения. Так что проживу некоторое время, пока не найду другую работу.»

За этими важными размышлениями, она не заметила, как мощёная тротуарной плиткой дорожка сменилась на протоптанную тропинку, и Светка оказалась в дальней части парка; свет фонарей остался сзади. Девушка остановилась отдышаться и уже повернула назад, как вдруг сзади, в кустах раздался треск, и на дорожку выскочил патлатый мальчишка-подросток в средневековых одеждах, с мечом наперевес. «Ролевик», -- усмехнулась Светка. Она никогда не понимала этих игр. У одной из её давних подруг, сын как раз был участником одной из таких группировок, где подростки и взрослые, наряжались в старинные одежды и бегали по лесам, притворяясь эльфами, королями и волшебниками,