Ещё полчаса назад ты укладывался спать после тяжёлого, но вполне обычного рабочего дня. А теперь у тебя одна задача: покинуть заброшенный и разрушающийся буквально на твоих глазах небоскрёб. Причём, выйти из этого здания нужно обязательно через центральный выход первого этажа, и никак иначе. И невыполнение этой задачи ведёт к стиранию. Что бы это стирание не значило.

Просто принять всё это, осознать, что всё происходящее не сон, что ты реально можешь погибнуть или быть стёртым в случае невыполнения задачи… Обычному человеку на осознание всего этого требуется время. Для кого-то минуты, для кого-то часы, для кого-то дни. “В первый раз”, если верить сторонней памяти, я забился в какой-то угол и провёл там более трех часов, банально не веря во всё, что происходит. И только близость твари, а точнее тот страх, который вызвало её появление, заставили меня тогда поверить в реальность происходящего и начать действовать.

Сейчас у меня есть своеобразная фора. Благодаря воспоминаниям “прошлой жизни”, мне не надо ничего осознавать и с чем-то смиряться. Я просто знаю, что всё вокруг — реальность. Реальность странная, жестокая, противоречивая, но другой у меня теперь не будет. Не будет обычной, такой привычной жизни, которой я жил многие годы. Дом, работа, хобби, прежняя такая простая и спокойная жизнь — всё это уже в прошлом, том прошлом, которое не вернётся.

Никогда не вернется.

Всё.

Точка.

Мою жизнь только что разрезали на две неравные доли, то, что было “до”, и то, что стало теперь.

Беда в том, что из-за своей неосторожности, обрушив мусорную кучу, я разбудил тварь куда раньше, чем та должна была проснуться, лишив себя той форы, которую мне даровали воспоминания «прошлого меня».

«Прошлый» я знал одного человека, который сразу принял всё, как есть, и начал спуск вниз, как только дослушал указания квестера. Тот “знакомый” спокойно покинул небоскрёб и выполнил тем самым условия задачи, ни разу не встретив тварь. Правда, он едва не погиб в ловушках, но ведь выжил и прошёл первый “квест” за рекордное время, получив тем самым уникальное достижение и существенный бонус, который прилагался к этому достижению. Я, вроде, даже “помню” имя этого человека…

Попытка углубиться в новую память и вспомнить имя была прервана протяжным рёвом, от которого задрожали стёкла, и даже пол под ногами немного пошатнулся. Плохо. Моя уловка со сброшенным в лифтовую шахту мусором не отвлекла монстра надолго. Судя по рёву, тот находится совсем рядом, буквально на этаж ниже.

На один этаж. Всего на один!

Едва начавшаяся паника была тут же сметена новой волной боли. Стиснув зубы, чтобы не заорать во всё горло, я, почти не видя ничего вокруг из-за вспышек перед глазами, нашёл дверь, ведущую на лестницу, и открыл её. Упав на четвереньки, тут же скользнул вперед. Над головой что-то сверкнуло, и в нос ударил резкий запах озона. Стена за моей спиной почернела, словно в неё прилетела шаровая молния. Впрочем, почему “словно”? Именно она и ударила. Если бы я зашёл в дверь в полный рост, то от меня бы сейчас осталась половина. Та половина, что ниже пояса. Остальное бы сгорело в активированной открыванием двери ловушке.

И нет, именно об этой западне ничего в пакете полученной мною памяти не было. Просто, несмотря на всю боль, что терзала мою голову, я начал обращать внимание на детали. Например, над дверью, ведущей на лестницу, висело предостережение, ясно указывающее, что просто войти сюда опасно. А как иначе воспринять знак, на котором идущий в полный рост человечек перечеркнут, а ползущий или передвигающийся на четвереньках выделены зелёным кругом?!

Да, первый “квест” действительно предельно прост. Чтобы его выполнить, нужны всего три вещи. Первая — принять всё, как реальность. Вторая — не забыть, что тебе говорил квестер. И третья — смотреть по сторонам и видеть разбросанные всюду подсказки. Можно к этому, конечно, добавить: не шуметь, опасаться твари, и еще почти пять условий, но о них уже было сказано квестером перед началом испытания.

Приложив ухо к бетону, прислушался. Плохо, ещё хуже, чем я думал. Тварь совершенно точно движется в мою сторону. Стараясь не шуметь, всё также на четвереньках, я как мог быстро поднялся на этаж выше и огляделся. Нарисованные цветными мелками на стене, выглядящие здесь совсем неуместными, похожие на детские граффити намекнули о следующей на моем пути западне.

На мгновение замираю на месте. А что если заманить тварь в ловушку?

Очередной всплеск боли и звёздочек перед глазами подсказали, что затея эта бесполезна. Чудовище куда более живучее, нежели человек, и местные ловушки не причинят ему особого вреда. Были те, кто умудрился заманить тварь в лифтовую шахту и обрушить на неё лифт. Но даже подобное не убило монстра!

Откуда я это знаю?!!

Утробный рык прервал мои раскопки в чужой памяти и вынудил ускориться. Чтобы обойти ловушку, пришлось встать на перила и пройти несколько метров вверх по ним. Это едва не закончилось фатально! Очередной приступ мигрени настиг меня не вовремя, и я едва не свалился на заминированный лестничный пролёт. В последнюю секунду, уже потеряв равновесие и падая, я умудрился вцепиться в перила и устоять.

Пронесло!

В этот раз.

Поднявшись на три этажа выше, я покинул лестничную клетку и оказался в огромном зале, занимающем почти весь этаж. Скорее всего, когда-то здесь находился гигантских размеров открытый офис, в котором работали сотни клерков. Сейчас же это место напоминало больше свалку из почти сгнивших перекрытий, неработающей оргтехники и компьютеров. Причём, некоторые чудом сохранившиеся в целости мониторы мигали потусторонним синим цветом. Мерцали, несмотря на то, что не были подключены к электросети.

Внимательно глядя под ноги, чтобы ненароком не вызвать очередное обрушение мусора, я пробирался вперёд, стараясь увеличить разделяющее меня и монстра расстояние.

Если бы я не вцепился в ту алюминиевую палку! Всё было бы на порядок легче. Преследующую меня тварь ведь совсем необязательно убивать, чтобы выполнить задачу. Квестер даже специально обмолвился, что подобные действия чрезмерно опасны, так как “страж небоскрёба” находится на совершенно ином уровне силы. Задача-то у меня одна: покинуть это разрушающееся прямо на глазах здание через центральные двери. Вот и всё. Как я это сделаю, неважно.

В прошлый раз “мне” удалось быть достаточно тихим и незаметным, а также предельно внимательным, чтобы выполнить задачу. На это у прошлого меня ушло более девяти часов. Средний результат.

Увы, из-за преследующих меня сейчас приступов мигрени, я не мог доверять своему телу. К