На ночь парни остановились в чаще, усевшись и облокотившись на два небольших деревца, они уснули. Хотя спалось Борису так себе. Холодная мокрая земля, добиравшаяся своей холодной рукой даже через сложенный в несколько раз плащ, плохо способствовала крепкому сну. А тут ещё и подозрительные скрипы да скрежеты, доносившиеся то тут, то там.

В общем на утро Борис встал, будто и не спал вовсе. Но глядя на Андрея, он видел ещё более удручающую картину.

— Ты как?

— Хреново, — буркнул закономерный ответ Андрей. — Если хочешь, поешь. Я подожду, — добавил он через пару секунд. На что Борис, махнув рукой, ответил:

— Перебьюсь. — После чего, не торопясь, достав бурдюк из инвентаря и глотнув воды, спросил, — куда далече?

— Будто есть выбор, — буркнул поникшим голосом в ответ Андрей. — Если ты всё, тогда пошли.

— Пошли, — крякнул в ответ Борис, подымаясь и убирая в инвентарь скомканный, запасной плащ.

Глава 1

Хороший стимул

Чуть раньше, чем Андрей и Борис покинули Хенгарск, объединённая группа под руководством Михаила собиралась повторно войти в подземелье «Город мёртвых». На улице стояло очередное промозглое, осеннее утро. Небольшой костерок весело трещал, нагревая котелок с водой, в котором, как предполагалось, будет вариться каша.

Народ вокруг был не очень весел. После вчерашней волны мертвецов, многие побаивались заходить в подземелье, предполагая, что и сегодня их будет ожидать очередная орда нежити. Но в тоже время заднюю втыкать никто не собирался. Все примерно представляли, сколько убитых скелетов осталось в захабе и в городе, и сколько от этого они потеряют, если сейчас испугаются и отступят.

Как результат, одним из немногих, кто был в относительно боевом настроении, были Григорий. Правда здесь стоит заметить, что помимо него, боевой дух сохранил только Лёлик, собственно оному было и вовсе всё равно, что с ним будет.

Всё утро Гриша провёл бездельничая. Хотя по факту, он занимался довольно важным делом, охранял отряд Ночные странники, от неожиданного нападения, пока те, собирали дроп с поверженных вчера скелетов.

Сам процесс сбора был весьма своеобразным. Количество мертвецов было настолько большим, что Кэвину с девчатами приходилось буквально перебирать мертвецов, откидывая в сторону уже выработанные костяки и черепушки. И всё бы было ровно, если бы скелеты, хотя бы не разваливались на части, а зомбаков было бы поменьше. Последние за ночь ещё успели подгнить, добавляя экстравагантности процессу.

— Блин, после завтрака я точно не смогу этим заниматься, — откинув в сторону очередной гниющий труп, прокомментировала свой настрой Розанна.

— Ой, подруга, не будь такой неженкой, — кривясь и одновременно пытаясь улыбнуться, ответила ей Элиссия, оттаскивая в сторону очередного зомбака. — После этого рейда нам денег хватит на несколько лет вперёд, — констатировала она с облегчением, скинув свой груз.

— Угу, только вот работы здесь, — многозначительно разведя руками, ответила ей Розанна.

— Михаил обещал, что его ребята тоже помогут, — вставил своё слово Кэвин, который как раз поднялся с корточек, после того, как закончил ковырять очередного скелета.

— Надеюсь, — как-то неоднозначно буркнула Розанна, которая не особо верила в то, что дворяне будут хорошими помощниками, в данном деле. Но в этот момент мимо неё прошёл Лёлик, который тащил два трупа. Он тоже активно помогал. Единственное, выступал лишь в роли грузчика, таская зомбаков из более отдалённых участков захаба, значительно упрощая дальнейшую перспективу сбора трофеев.

Посмотрев как живой мертвец сбросил в кучу уже упокоенных мертвяков, Розанна довольно цокнув, высказала мысль, которая только что пришла ей в голову, — вот бы нам побольше таких Лёликов. И сражается хорошо и зомби не брезгует носить, ещё бы камни маны да ядра мог бы извлекать, так и вовсе цены бы ему не было!

— Угу, раскатала губёнки, — подмигнув, ответил ей Кэвин и присел к следующему скелету.

— Будто ты отказался бы от таких помощничков? — С лёгким задором в голосе спросила Розанна.

— Кто бы от них отказался, да только дело недешёвое, — усмехнувшись, ответил Кэвин, и с силой нажал на черепок, от чего тот хрустнул и в следующую секунду раскололся на несколько небольших кусочков, при этом оголив небольшой синеватый камень вытянутой, округлой формы.

Взяв добычу в руки и отряхнув камень от пыли, Кэвин довольным голосом добавил, — никогда не устану любоваться на эту красоту.

— Угу, тем не менее, ещё ни одного себе не оставил, все продал, — констатировала Элиссия, убирая только что извлёчённый ей камень маны в небольшую сумочку сшитую из грубой и крепкой ткани, похожей на мешковину.

— И слава Аргсу, — усмехнувшись, сказала Розанна. — Они только в некромантии и нужны. Мне даже представить страшно, если в нашем доме будет целая куча всяких этих, черепков да костей.

— Ну да, здесь вроде перебираешь, не жалуешься. А дома не очень, — усмехнулась Элиссия.

— Ну да-к это же здесь, — с лёгким негодованием в голосе ответила Розанна.

— Не знаю, а мне кажется, что некромантия интересная наука, — неожиданно вступила в разговор Кана, которая до этого молча собирала добычу, лишь слушая общий разговор.

— Так в чём проблема, дерзай, — весело подмигнув, предложила Элиссия, кивнув вглубь захаба, где предположительно бродил Григорий.

— Ну-ну, сказала любительница некромантов, — весело прокомментировала Розанна, предложение подруги.

— Если на то пошло, то Инрис в первую очередь эльф да и некромантией занимается в отдельной комнате, — с шуточным нажимом, ответила Элиссия.

Тем временем Кана в своих мыслях, на полном серьёзе, задалась вопросом, — а может действительно спросить? Вдруг и в правду обучит некромантии. — По своей натуре она любила всё новое и сложное, так она и магией занялась в своё время, а потом и за алхимию взялась. Вот теперь, посмотрев на двух некромантов, её привлекла и данная наука. О которой, к слову, она ничего толком не знала. Кроме, разве что главного, все некроманты подымают мёртвых. Вот и все познания, которые не особо отличались от представлений большинства местных обывателей.

— Но если отец прознает, то по любому ругаться будет, — пришла следующая мысль в голову Кане. — Нужно будет для начала втолковать ему о пользе некромантии…. Но ведь и Григорий может отказаться. Кто же захочет свои секреты выдавать? —