— Да. У Полли все должно хорошо получаться!

— Наставница. Порчу накладывали вы, и Эва не может сломать ваше заклятье. У вас большая разница в уровне силы, она ее не пробьет, — вступилась за подругу Дана.

Беата сообразила, что та права: после ритуала усиления ее способности значительно возросли, и у Эвы не было шансов. Это была ее ошибка, как наставницы. Но даже ошибку стоило обернуть полезным уроком.

— Верно. Молодец, что заметила. Эва, извини, сейчас поправим. Но прежде чем я сниму порчу, я хочу, чтобы Дана и Лили тоже попробовали избавиться от нее. Это будет полезно для оценки ваших способностей. Лили, используй Друга.

Бело-рыжий колли, до того грызший игрушку у ног Лили, выплюнул ее и гавкнул. Она потрепала его по ушам.

Дана несколько раз попыталась разрушить порчу и сдалась.

— Не получается. Вы сильнее.

— Лили, попробуй ты.

Та поправила очки на носу. Пока Дана колдовала, она листала книгу заклинаний и, похоже, нашла что искала.

— Наставница, я могу снять порчу любым способом?

— Конечно.

— Тогда я хочу наложить чары усиления на Эву, и чтобы они с Полли попробовали еще раз.

Беата замерла, затем покачала головой.

— Нет, Лили. Усиление улучшает физические характеристики: скорость, ловкость, силу удара. С колдовством оно не поможет.

— Госпожа Голди показала мне улучшенный вариант стандартных чар. Она целый учебник таких выпустила. Можно, я использую их для снятия порчи? — упрямо возразила Лили.

Беата хмыкнула:

— Ну, давай проверим.

— Эва, не волнуйся, в этот раз получится, — пообещала Лили, — готовься.

Лили зашептала заклинание, вкладывая в него силу, забираемую у Друга. Эва глубоко вздохнула и в четвертый раз попыталась развеять порчу Беаты. Сжала зубы, напряглась — и, о чудо: черное облачко нехотя задрожало и побледнело, а потом и вовсе исчезло.

Дана выдохнула.

— Ушло. Мне лучше.

— У тебя получилось! — Лили радостно захлопала в ладоши.

— У нас получилось, а не у меня, — несмотря на эти слова, лицо Эвы повеселело, — у тебя, Друга, меня и Полли. Еле справились вчетвером.

— Но справились же! Надо будет чаще использовать эти чары! — заулыбалась Лили.

— Поделишься ими? — попросила Эва.

— И со мной, — добавила Дана, — я за тебя буду готовить и мыть посуду. Месяц.

— А я — выгуливать Друга по вечерам, когда ты сонная. И ходить в магазин. Тоже месяц, — быстро добавила Эва.

— Договорились. Хотя я бы и так поделилась. Мы же подруги.

Беата одобрительно кивнула.

— Они все правильно делают. Хоть вы и близки, но ты делишься чарами, каких у Эвы с Даной нет, и должна за это что-то получить. Уверена, Голди тоже отдала их тебе не просто так.

— Она послала меня купить кучу продуктов и принести с почты ее журналы, — вспомнила Лили, — и сказала, что улучшенные чары усиления хоть и полезны, но не уникальны: она дарила их вам, Валери и Адалинде. И все ее наставницы в бывшем ковене, в Туре, их тоже знают. Поэтому цена невысока.

— Учись хранить секреты, Лили, а не раздавать всем подряд свои сокровища, — велела Беата, — знания, что вы получите в культе Калунны могут быть поистине потрясающими. Они смогут возвысить тебя или даже спасти жизнь в столкновении с враждебно настроенной ведьмой. У тебя уже есть особенность: пес-фамильяр. Это весьма нестандартный выбор, мало кто из ведьм будет знать, на что он способен. Как ваши тренировки?

О фамильярах собаках Беата ничего не знала и потому поручила тренировать Лили Голди и Александру. Последний показывал Другу атакующие приемы в собачьем облике, ну а Голди имела нужную информацию благодаря обучению в ковене. Лили ездила к ним в Морланд каждые выходные, принося большое количество свежеиспеченного печенья в подарок. Джеральд сопровождал ее и нередко присоединялся или просто наблюдал за тренировками, к заметному неудовольствию Голди. На Лили, впрочем, ни она, ни Александр не злились, исправно занимаясь ее обучением.

— Ой, здорово! Друг у меня получился очень классный: госпожа Голди сказала, что он — идеальный защитник от любой нежити и нечисти, а еще от темных заклинаний, — бодро отчиталась Лили, — но вот от людей не защищает: всех любит и любого залижет насмерть. Мы пытались изобразить, будто мне угрожают, но Друг все воспринял как игру. Правда, роль угрозы играли господин Джеральд, Александр и госпожа Голди под иллюзиями. Я думаю, Друг просто узнал их и понял, что волноваться не о чем.

— Вполне возможно, — задумалась Беата, — что ж, на сегодня все. Эва, твой фамильяр выше всех похвал. Не переживай насчет сегодняшних трудностей: у тебя способности к темной магии, а Полли должна компенсировать и усилить твой обычный уровень светлой. Попрактиковавшись, ты добьешься успеха.

— Да, наставница.

— Отдельно замечу, что такой красивой кошки я никогда не видела. Блестящий результат.

Эва польщено заулыбалась и обняла Полли. Та нежно замурчала в ответ.

— Дана, твой призыв следующий. У тебя все готово? Кличку придумала?

— Да.

— Помни, что призыв проводится в одиночестве, чтобы фамильяр не запечатлелся на двух хозяев, — Беата вспомнила Пламя, которая, кажется, любила Джеральда куда больше, чем ее, из-за совместной схватки против хисширского демона, из которой Беата попросту сбежала. — Лили, ты пока работаешь с Другом и больше никого не призываешь.

— Поняла!

Беата встала.

— Ведите себя тихо, шалите в меру и так, чтобы на вас не жаловались. Думайте о последствиях и не забывайте кормить фамильяров. Вы — будущие жрицы Калунны. Наш культ должен будет гордиться вами.

Они закивали.

Беата слегка улыбнулась.

— А если что-нибудь срочно понадобится, отыщите Джеральда. Он вам поможет.

Это было немного нечестно, но зачем еще женщины выходили замуж? Возможность полениться в тепле, пока муж бегает по делам на холоде, стоила того.

* * *

В конце ноября Беату и Джеральда пригласили на день рождения Александра. Помимо них были приглашены только Лили и Эва, что несколько удивило Беату.

— У меня есть приятели, но с ними я праздную отдельно, чтобы иметь возможность обсудить сегодня секретные вещи, — пояснил Александр, — например, тренировки Друга или призрачных псов.

Лили оживилась.

— Я рассказала наставнице, как вы мне хорошо помогали! И ты в очень красивую собаку превращаешься: такую белую и пушистую!

— Согласна, — Эва порозовела.

— Спасибо.

— Я нашла, что это за порода: она называется самоед, — увлеченно продолжила Лили, — и смотри, что я тебе купила! Это — книга о дрессировке и разведении самоедов, тут все про особенности породы подробно написано! И вот еще хороший шампунь от блох!

Александр закусил губу, но все-таки, не выдержав, рассмеялся. Голди с улыбкой забрала подарки.

— Спасибо, Лили. Нам это точно пригодится.

— Особенно шампунь от блох, —