письменном столе лежало красивое длинное платье сногсшибательного изумрудного оттенка, в точности как на разукрашенном альбомном листе. Я вскрикнула, непонимающе вскидывая брови.

Онемевшие пальцы несмело прикоснулись к непонятной на ощупь ткани, чем-то напоминающей атлас. Моя ладонь неторопливо прошлась по платью, заинтересованно прощупывая его снаружи и изнутри. Однозначно, это была самая красивая вещь, которую я видела за всю свою жизнь.

Поборов волнение, нерешительно примерила на себя роскошное платье, аккуратно приглаживая подол. Я встала перед зеркалом, пристально оглядев себя с ног до головы. Платье подчеркивало все достоинства моей фигуры и скрывало недостатки. Больше всего потрясло то, что нарисованная моей рукой одежда идеально подошла по размеру. Будто мерки снимали именно с меня. Глаза отказывались верить в увиденное.

Внезапно я стремительно стянула с себя обновку, гневно бросая ее на пол. Глупо отрицать, мне очень понравилось это платье, но в то же время настораживало то, насколько великолепно я в нем выглядела. Я практически была похожа на принцессу из фильмов, если бы не отсутствие макияжа на лице и стильной прически. Нарядную одежду приходилось надевать только по редким праздникам, поэтому я успела отвыкнуть от вечерних платьев.

К счастью, интуиция вовремя подсказала мне запереть дверь комнаты изнутри. Стоило остерегаться ненужных свидетелей в лице родителей. Не следует сообщать маме и папе о невесть как пробудившейся способности, в которой я сама еще толком не разобралась.

Одно мне известно наверняка: я отличаюсь от всех, и об этом никому нельзя говорить. Неизвестно, как отреагируют на мой дар родственники, друзья и знакомые, и чем это все обернется.

Каждый вечер после школы я развивала грани своего таланта. Рисовала все, что приходило на ум: бабочек, одежду, аксессуары. Все из перечисленного материализовалось. Бабочки были выпущены на волю, одежда поселилась в шкафу, а аксессуары — в миниатюрной шкатулке. Единственный плюс в этом необъяснимом открытии заключался в том, что теперь мне не приходилось тратить деньги на обновление гардероба. Достаточно было взять в руки листок бумаги и карандаши. Мне слишком легко доставалось практически все. Это радовало и огорчало одновременно. Основная причина того, почему я не использовала свой дар по максимуму — всегда есть риск привыкнуть и избаловать себя.

В один прекрасный день я осталась недовольна плодом своего труда в виде нарисованного тонкого кольца, инкрустированного красивыми камнями. Положив карандаш на стол, аккуратно надела себе на палец симпатичное украшение. Кольцо впилось в кожу, доставляя ощутимый дискомфорт. Ладонь схватила ластик, принявшись агрессивно стирать с белого листа бумаги очертания аксессуара.

Спустя две секунды кольцо исчезло с моего указательного пальца, растворившись в воздухе. Я готова была поспорить на все деньги мира, что удивление явно отразилось на моем лице.

— Вот это да! — несдержанно воскликнула я.

Признаться, я до конца не верила своему счастью. Значит, можно стирать изображения, нарисованные своими руками, и их ожившие копии исчезнут. Это упрощало ситуацию. Тревога, поселившаяся в моем сердце, немного поубавилась, но все же полностью не ушла.

Гнетущее ощущение собственной необычности сдавливало грудную клетку, не позволяя свободно дышать. Эта странная способность значительно усложняла мне жизнь. Я стала более внимательной и молчаливой. Отныне всегда требовалось следить за каждым своим словом, чтобы ненароком не проболтаться о сверхъестественном умении.

Хотелось поделиться со всем происходящим с родителями, но я боялась их реакции. Нет сомнений в том, что они бы мне не поверили и посоветовали не нагружать голову бредовыми мыслями. Стало бы гораздо легче, расскажи я кому-нибудь о своем необъяснимом даре.

Несколько раз я представляла в голове картину того, каким бы образом я сама отреагировала на подобную новость. В том случае, если кто-то из моих друзей или родственников поведал о том, что может оживлять свои же рисунки, я бы точно сочла это за розыгрыш. Может быть, посчитала, что он перегрелся на палящем солнце, и предложила посидеть в теньке.

Довольно долгое время мне удавалось успешно скрывать свой секрет, но этому было не суждено продлиться вечно. Я продержалась целый год, пока мама внезапно не заглянула в приоткрытую дверь моей комнаты, став случайной свидетельницей таинственного появления орхидей, которые покрыли собой пол в спальне. Дверь была не заперта по одной простой причине: я не ожидала кого-то увидеть в это время. Обычно мать возвращалась с работы после шести часов вечера, но в тот день она пришла домой раньше ожидаемого.

Мама вскрикнула, оглушив меня громкостью своего голоса. Она с отвисшей челюстью наблюдала за цветами, резко вырастающими из белого листа бумаги. К слову, орхидеи были совершенно разных оттенков, начиная от бледно-розового, заканчивая темно-синим. Округлившиеся карие глаза и судорожные вздохи матери выдавали ее изумление с головой. Она попятилась назад, потеряв равновесие. Это не на шутку перепугало меня, вынуждая подбежать к ней.

— Мама!

Я протянула руки, предлагая помощь. Она крепко ухватилась за мои кисти, поднимаясь на ноги. Дрожащие пальцы продолжали крепко держать тонкие запястья, причиняя мне легкий дискомфорт.

Мама тяжело дышала, устремив отрешенный взгляд в потолок. Я успокаивающе погладила ее по плечу, но это не возымело никакого эффекта.

— Ты не спишь. Это не сон, — сказала я, невесело усмехнувшись.

Не составило труда догадаться, о чем сейчас думает мама. Реакция матери была очень схожа с моей в тот момент, когда я только узнала о своем даре. Ударившись в воспоминания семилетней давности, я слабо улыбнулась.

Страх перед предстоящими словами матери холодил кровь в жилах. Ладони вспотели от волнения, и пульс подскочил настолько, что я слышала грохот собственного сердца у себя в ушах. Сложив руки за спиной, нервно заламывала пальцы в попытке успокоиться.

— Принести воды? — я не узнала свой голос, который сейчас звучал надтреснуто и тихо.

Мама еле заметно кивнула, ложась спиной на кровать.

Я сорвалась с места, быстро подбежав к кувшину с водой. Аккуратно придерживая одной рукой светлые волосы, чтобы пряди не коснулись воды, я поднесла стакан с жидкостью к тонким губам.

— Что это было? — шепотом спросила мама, указывая пальцем на разноцветные орхидеи. — Я даже боюсь сказать вслух, что я увидела.

Много раз мне приходилось усиленно искать ответ на заданный вопрос, но я его так и не нашла. Раз за разом предпринимала попытки найти разгадку, но постоянно терпела поражение. Я уже сбилась со счета, стараясь посчитать количество различных бредовых теорий, посетивших мою голову. Нет ни малейшего понятия, как правильно объяснить близкому человеку все то, что обрушилось на меня. Я прикусила щеку изнутри, буравя взглядом коврик на полу.

— Пообещай не перебивать, пожалуйста, — ослабшим голосом проговорила я, судорожно сглатывая слюну. — Мне