который был старше него на два года и, естественно, время от времени получал, э-э-э, писдюлей.

— Вот же блин, — подумал я. — Разучился ведь уже материться. А здесь придётся.

Я находился в полном «ухуе», и рассуждать критически пока не мог категорически. События обрушились на меня лавинообразно, и ни о чём думать, кроме того, что я едва не утонул, всё ещё ощущая горечь морской воды во рту и болевые ощущения в лёгких, я не мог. А то, что я — это вовсе и не я, меня, почему-то, совсем не волновало.

Женька, то есть я, жил во втором подъезде, Валерка в третьем, Мишка в четвёртом, Славка в пятом. Так по домам по очереди и разошлись. Поднявшись на второй этаж, я нажал на ручку замка, дверь распахнулась и я вошёл. Пахло супом.

— Это я, мам, — сипло проскрипело моё горло.

— Женька⁈ Опять простыл⁈ Сколько я тебе раз говорила: «береги горло». В школу скоро, я ты снова заболеешь. С твоими лёгкими… Четвёртый класс еле вытянул…

Из кухни вышла очень невысокая женщина в домашнем ситцевом халате, с кучеряшками крашеных каштановых волос на голове, курносая, круглолицая. Увидев меня, она резко замолкла.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего, — сказал Женька.

— Ты сам не свой. Перекупался?

— Перекупался, — вздохнул я и вздрогнул всем телом от озноба.

— Иди в ванную, погрейся.

Я кивнул головой и двинулся мимо матери в сторону кухни. Ванная комната была рядом, через туалет.

— Санузел раздельный, — отметил я.

Открыв оба крана и отрегулировав теплоту воды, не стал дожидаться наполнения емкости, а прямо в одежде залез и подставил ступни ног под струю воды. Большой палец правой ноги обожгло резкой болью.

— Нельзя его под горячую воду, — подумал я и, согнувшись, стал ощупывать опухоль. Болело не сильно. Перелома нет. Это я понял ещё когда шёл домой.

— Домой! — вспыхнула мысль. — Какой, к чёрту, «домой»⁈ Какой дом в… Какой год-то? Что со мной? Где я? Кто я? Может, если напрячься, можно вернуться? Как напрячься? Что, блять, напрягать?

Какой год, можно было догадаться по лампочке, закрытой стеклянным плафоном,прикрученным к стене. Такое освещение было у нас в году этак семидесятом. Стены, без кафеля, наполовину покрашенные коричневой масляной краской. Далее до потолка и на оном «красовалась» побелка. Бр-р-р! Какое убожество!

Ванна чугунная полутораметровая и совершенно новая, блестящая белой эмалью. Лейка душа лежала на смесителе, призывно блестя хромом. Переключив подачу воды на душ, я смочил рубашку и трико водой, положил лейку и намылил одежду и прямо на себе стал тереть её щёткой. Вода сразу стала грязной.

Постиравшись и помывшись, мне не захотелось нежиться в воде, так как воспалившийся палец в горячей воде дёргало пульсирующей болью, я обмотался полотенцем и, прихрамывая, вышел из ванной.

— Ты чего хромаешь? — спросила мать и, опустив глаза вниз, всплеснула руками.

Шуму было столько, что я напрочь забыл обо всех своих проблемах. Эта маленькая женщина уложила меня на диван, ощупала палец, намазала его какой-то едко пахнущей мазью и забинтовала, обещав завтра же сделать рентген у своей знакомой в травмпункте.

Откровенно говоря, мне после всех её манипуляций не поплохело, а, наоборот, полегчало. По крайней мере пульсирующая боль перешла в простую не очень сильно ноющую.

— Что за шум? — вдруг раздался мужской голос. — Мама, я же занимаюсь! Нельзя ли по тише!

В дверном проёме стоял высокий парень в роговых очках с пышной густой, всклокоченной явно не от сидения за столом, шевелюрой.

— Женька палец сломал на ноге, — почти выкрикнула Женькина мать.

— Нефиг на водопад купаться ходить. Всё им дамбы мало. Там не только пальцы, и ноги переломает. Скажи ему.

— Так говорила уже. На водопаде купались?

Я кивнул.

— Ты ему ремня всыпь, — хохотнул брательник. — Я-то так просто сказал. И угадал.

Мать схватилась за ремень, висевший на гвоздике, вбитом в дверной обналичник.

— Ух ты! — удивился я. — А инструмент-то используется часто, раз ему особое место выделено.

— Это я уже возле дома споткнулся и об лестницу ударился. Там ступеньки поломанные. Арматура торчит. Сама ведь знаешь! Телевидение приезжало даже.

— Точно! — всплеснула руками мать. — Только школу сдали, а ступеньки уже рассыпались! Как детишкам ходить. Поубиваются ведь.

— И на водопад ты мне сама разрешила. Забыла что ли?

Мать задумалась.

— Я вчера сказал, что тётя света с Наташкой своей сегодня идут купаться на водопад, ты и отпустила с ними. Помнишь?

Я плёл, что ни попадя. Про соседку, которую видел на море и плохую память матери я «вспомнил» вовремя. Мать всё забывала на второй день, а вот Женькина память служила мне безотказно и добросовестно.

— Не помню, — сокрушённо проговорила мать. — Смотри мне, если соврал. Я у тети Светы завтра обязательно спрошу. Мы с ней точно на море пойдём.

— Ага… И они до темноты купались? — съехидничал брат Сашка.

— Не до темноты. Они раньше ушли. Пацаны с нашего дома пришли: Славка, Мишка. Вот я и остался с ними.

Я уже взял «себя» в руки и смотрел на этот мир своими глазами. Ну ремень, и что? Ну старший брательник, и что?

— А ты, Саша, скрытый садист, да? — спросил я его.

— Почему это? — несколько удивился он, в целом не считая меня за субъект дискуссии.

— Ну, как? Просишь маму дать мне ремня. Ты будешь смотреть, как она меня лупит. Ты получаешь от этого удовольствие? Удовлетворение? Интересно какое? Моральное или физическое?

— Ты охренел⁈ — замахнулся на меня брат, но руку не опустил.

— Ты что такое говоришь, Женя? Какое удовлетворение? — вскричала мать.

— А что он всегда: «Дай ему ремня, дай ремня…». И ведь это он гвоздик вбил и ремень повесил, — вспомнил я.

Брат с матерью переглянулись. Женщина стояла, недоумённо хлопая ресницами. Брат — разинув рот.

— Ну, подойдёшь ты ещё ко мне! — сказал он, и ушёл в свою комнату, плотно прикрыв дверь.

Женька с матерью жил в большой комнате, а брат Сашка, который уже был студентом третьего курса, в комнате чуть поменьше, но отдельной. Он когда-то не хотел жить с матерью и Женькой, и, ради получения комнаты в общежитии, выписался из этой квартиры. Однако, пожив в общаге первый курс,