«Господи, спаси и сохрани»! — Перекрестился, всё ещё надеющийся на чудо и благоприятное разрешение ситуации, начальник поезда. И, желая, чтобы всё закончилось хорошо, дал самый страшный зарок, который пришёл ему в голову. — «Год пить не буду»!

Надо сказать, что, в общем и целом, этот невыдающихся статей и средних лет мужчина, не особо-то и злоупотреблял. Так, отметить успешное окончание очередного рейса. Ну и, в пути, принять перед сном рюмку-другую. Когда неделями, складывающимися в месяцы и годы, пропадаешь в дороге, тут любой от тоски завоет. А известное средство, которым испокон века лечат хандру большинство русских мужиков, оно такое… Общепринятое, так сказать.

Несущаяся по встречной колее сцепка вылетела, если можно так выразится, на «финишную прямую». И, осветив, пока ещё далёким прожектором перекрывший движение поезд, начала торможение. Машинист дал протяжный гудок и, выжал рычаг до конца. Но, уже понимая, что столкновения избежать не удастся, вместе с двум помощниками, побежал в заднюю часть тепловоза и, перекрестившись, выпрыгнул практически на полном ходу.

Коллеги последовали за ним и, положа руку на сердце, думаю, что никто не вправе осуждать из за вот такой вот, «неблаговидный» поступок. Жить всех хотят. А, если понимаешь, что твоя смерть будет совершенно напрасной и никому не принесёт никакой пользы, то незачем совершать абсолютно ненужные «подвиги».

Замерев, словно кролики перед удавом, люди с напряжением смотрели на приближающуюся смерть и беззвучно шептали молитвы. Безусловно, в данный момент непосредственной опасности ни для кого не было. Но, всё-таки не каждый день ты становишься свидетелем ужасной катастрофы.

И тут тишину прорезал истошны женский рёв. Звучащий на высокой, пронзительной ноте, он ударил по ушам вздрогнувших от неожиданности людей. А, когда до сознания всех дошёл смысл сказанного, у всех без исключения пробежал мороз по коже, а лица покрылись испариной.

- Танечка-а! — Белугой выла полная тётка лет шестидесяти, судорожно тыкая толстым, как сосиска пальцем в сторону состава.

- Какая, нах… б…дь, Танечка? — Побледнел начальник поезда. — Всех же эвакуировали!

- Не-е-ту-у! — Истерично голосила женщина.

А, когда взгляды обратились в указанном направлении, все поняли, что истерика запаниковавшей бабы была не безосновательной.

Девчушка лет пяти, мелкая и никем не замеченная, ухитрилась уйти из под опеки и, мышкой прошмыгнув к покинутому всеми составу, уже забиралась в первый вагон, находящийся сразу за дизель-электровозом.

- Какого чёрта её туда понесло? — Понимая, что это полный… если не сказать хуже, застонал железнодорожник.

- Ку-у-колка! — Всхлипывала тем временем баба, направляясь за своим непутёвым дитятем.

- Стой дура, куда прёшь! — Осадил её отвечающий за безопасность пассажиров железнодорожник. И, неуверенно оглянувшись на притихшую толпу, перекрестился и взял низкий старт.

- Постойте! — Раздался вдруг юношеский голос. — Полагаю, у меня лучше получится!

Взоры всех присутствующих тут же обратились на смельчака. А парень, тем временем, быстро скинул с себя пальто и, долю секунды посомневавшись, сбросив и пиджак, остался в светлой сорочке. И, положив вещи на стоящий у ног чемодан, бегом направился за уже скрывшейся в вагоне девочкой.

«Храни тебя Бог»! — Одновременно пробормотали сотни губ. И, хотя, это и шло в разрез с линией Коммунистической Партии, почти все сотворили крестное знамение.

- Какое купе? — Повернув голову, спросил он на ходу, пытаясь облегчить себе задачу и поскорее найти непутёвого ребёнка.

- Восьмое! — Тут же отреагировала женщина. И, молитвенно сложив руки, запричитала. — Миленький, вытащи её! Век не забуду!

Юноша, тем временем, скрылся в вагоне. Ориентируясь по номерам, имевшимся на каждой двери, он распахнул нужную и, схватив под мышки девочку, выскочил в коридор. Но тут, нёсшийся по встречной полосе мини-состав, хоть и заметно снизив скорость, врезался в перекрывший движение дизель-электровоз.

От столкновения, молодой мужчина потерял равновесие и, уронив малышку, сильно ударился головой. А цистерна с бензином, единственная, имеющаяся в так не вовремя появившемся грузовом составе и располагавшаяся сразу за тепловозом, не выдержала и, лопнув, окатила легковоспламеняющейся жидкостью преградивший дорогу дизель-электровоз и первые несколько вагонов.

Искр при любой техногенной катастрофе случается предостаточно. Так что, не стоит удивляться, что пары бензина тут же воспламенились, превращая всё вокруг в преддверие ада. И, как подумали все присутствующие, служа крематорием для излишне импульсивного ребёнка и отважного юноши.

Но тут, рядом с двумя неподвижными телами, прямо из воздуха материализовался молодой человек, по виду чуть младше отчаянного героя. И, окинув быстрым взглядам и, по каким-то, одному ему ведомым приметам, определив, что лежащий на полу парень мёртв, быстро схватил потерявшую сознание девочку на руки и, выбив ногой окно, выпрыгнул из объятого пламенем вагона.

Десятки тонн легковоспламеняющейся жидкости, разлившейся вокруг, мгновенно пропитали одежду смельчака. Но, вспыхнув, словно факел, он продолжал сжимать в объятиях потерявшую сознание девочку и упорно мчался прочь от этого ада.

И, почти уже спасся, когда вдруг, в полыхающем вагоне взорвался пятилитровый баллон с бытовым газом. Который кто-то из проводников, возил с собой для собственного удобства. Просто так, на всякий случай.

Бесспорно, в каждом вагоне имелся титан, для кипячения воды. Но, супчика на нём не сваришь. И яичницу с салом не пожаришь. Естественно, для этих целей можно использовать электроплитку. Но за неё проверяющие гоняли начальника поезда, грозя всевозможными карами и перманентно лишая премий.

Мотивируя непреклонность тем, что можно перегрузить проводку и, тем самым, создать угрозу возгорания в вагоне.

А на наличие газового баллона с прикрученной сверху конфоркой, почему-то закрывали глаза. Ну да, в общем и целом, все всё понимали. Просторы нашей необъятной Родины поистине огромны. И, пока доедешь, к примеру, из Белгорода в Иркутск или из Вологды в Ташкент, без привычного бытового комфорта белугой взвоешь.

Да, в идеале, в каждом поезде должен наличествовать вагон-ресторан. Но это же в идеале. Так что, ушлые и опытные проводники, зачастую имели в запасе вот такой вот, немудрящий бытовой прибор, позволяющий сделать существование в пути чуточку более приемлемым.

В общем, баллон с газом «имел место быть» и, когда температура достигла критической точки, предсказуемо взорвался. И, превратившись в неуправляемый снаряд, вылетел через разбитое окно и угодил точно в голову так вовремя появившемуся из ниоткуда юноше.

Толпа выдала единодушное «Ах»!. И, так как парень лежал без движения, сразу десяток мужчин бросились к упавшему молодому человеку, на ходу срывая верхнюю одежду.

Сбить пламя удалось через несколько секунд. Правда, смельчаку изрядно досталось. Чего нельзя было сказать о девчушке. Которую тот изо всех сил прижимал к груди и, по всей видимости, сумел сберечь от жарких языков пламени.

Сам же юноша пострадал очень сильно. Волосы сгорели почти полностью, лицо тоже было обожжено. А кровоточащая рана на затылке, явно давала понять, что ближайшие пару месяцев герою предстоит провести в больничной палате.

Тут, сверху послышался шум винтов и в зареве, охватившем железнодорожные составы, появился и начал медленно опускаться вертолёт с спасателями… Хотя, никаких действий, по тушению очага возгорания экипаж так и не предпринял. Не было в этой винтокрылой машине необходимого оборудования.

Да и, сведения, переданные по рации, вполне конкретно указывали на минимальные повреждения по неизвестной причине сошедшего с рельсов состава и стопроцентном отсутствии жертв.

Обнаружив вместо нестандартной но, по имеющимся сведениям, вполне безопасной картины этот пылающий ад, командир экипажа в первую очередь связался с диспетчером. И, обрисовав ситуацию, вместе со всеми побежал к столпившимся возле двух лежащих на земле тел.

Капитан не был медиком. Но, по одному взгляду на кровавое месиво, в которое превратилась голова спасшего девочку героя, сразу понял, что своими силами здесь не справиться. Да и простая перевязка и даже использование имеющей поистине волшебные заживляющие свойства зелёнки, в этом случае не помогут.

Мгновенно оценив ситуацию и, поняв, что больше никто не пострадал, он с товарищами подняли пострадавшего и, захватив с собой девочку, а так же чемодан парня и его одежду, в которой