- Я дома! – сообщила с порога, снимая пальто.

- Наконец-то! – раздалось ворчливое из кухни. – Тебя только за смертью посылать.

- Вообще-то я была на работе… Не то что некоторые.

- Иннокентий не предназначен для труда. – прилетело очередное сообщение, пока я стягивала сапоги и надевала тапки. И где он только таких слов нахватался?

- Потому что Иннокентий бездельник. – поставила диагноз и пошла на голос.

- Кеша хороший. – обиделся попугай.

- Конечно хороший. Самый лучший! Самый любимый! – зайдя на кухню, первым делом открыла клетку и выпустила узника на свободу.

Тот сразу занял насиженное место на плече и полез целоваться. Ну и зачем мне нужен кто-то ещё? Этот пернатый мне и выволочку организует и любовью одарит. Красота!

Так, с наездником, разогрела ужин, накрыла на стол, и достала из сумки ненавистный скоросшиватель.

Моя главная вредная привычка, от которой никак не могу избавиться — работать во время еды. Зачастую так увлекаюсь, что забываю поесть.

Открыла папку.

Действительно — один лист, и тот заполнен лишь на треть. Для начала поставила под заданием подпись и расшифровку: Светлана Ильина. В скобках дописала псевдоним — Есения Миг. Всё, формальности соблюдены, теперь можно углубиться в суть дела.

Пробежала глазами по требованиям, вернее – всего по одному условию: статья должна быть критической. Порадовалась. Не люблю жёсткие рамки, мне в них плохо дышится и тяжело пишется.

Дальше был список сайтов знакомств, из которых мне предстояло сделать выбор и выборку. Вчиталась, потягивая крепкий кофе. Бог мой! А я и не знала, что в свете белом есть столько виртуальных возможностей познакомиться.

Взгляд зацепился за знакомое название: Мамба. Выписала в блокнот. Во-первых, Катька посоветовала, а во-вторых, статистика впечатлила.

Но поскольку я девочка правильная и привыкла отрабатывать задание по полной, решила не следовать совету подруги в точности, и выбрала из списка ещё несколько сайтов знакомств. Сделаю сравнительный анализ.

Включила ноутбук, который у меня всегда лежал под рукой, и нашла сначала сайт с относительно небольшим количеством пользователей. Назвалась Зосей Авоськиной, залила фото красотки, созданной нейросетью, и со спокойной совестью убрав со стола почти нетронутый ужин, пошла в душ.

По возвращению меня уже ждало несколько сообщений. Просто прочитала «имена» отправителей, и уже испытала культурный шок. Кого только среди них не было: Лизун, Видал Сосун, Впэрсикдашь, Дастин Впасть, и совсем безобидный на общем фоне Андрей Незалетай.

Открыла сообщение наугад. Впечатлилась дикпиком. Второе тоже не отличалось оригинальностью. Не знаю, как по знакомствам, а по мужским половым органам с такой перепиской я точно стану специалистом.

Сделала пометки в блокноте, написала пару метких фраз – характеристик, и удалила свой аккаунт. Захотелось снова сходить в душ.

Пожалуй, Лисица права, обойдусь малой кровью. Вычеркнула из списка ранее выписанные названия, оставив одно.

Ну что, Мамба, удиви меня…

Глава 2. Встречают по одёжке, потому и провожать некому

Поскольку критиковать я должна была современные способы общения, а не ресурсы знакомств, функционалом особо не заморачивалась. Сначала заглянула на сайт без регистрации, так сказать, изучить аудиторию.

Усечённая версия выдала довольно много кандидатов, находящихся в одной локации со мной. Удивилась тому, как здесь много членов клуба с реальными фото и именами. Немного успокоилась, и «пошла сдаваться».

Без проблем пройдя регистрацию, решила потусить как обычный член клуба, воспользовавшись бесплатными услугами. Разместила анкету и залила фото.

Фотографии выбрала свои, реальные, отдав предпочтение натуральности: на фоне леса, без прически и макияжа, в цветастом сарафане и с венком на голове. Стою, сижу, лежу – «рисую» ангела на траве. Всё. Для начала хватит.

Несколько раз пересмотрела, и убедилась, что несмотря на мою правдивость и открытость, получилась неплохая конспирация: в реальной жизни я вообще была не похожа на эту простушку. Разве что, когда из ванны выходила. Но в этом виде меня могут застать только мои родители и Катька. И то, если неожиданно нагрянут.

Имя тоже оставила своё, назвавшись короткой версией: Вета. И возраст не стала приукрашивать. Со своими ровесниками мне будет проще общаться.

Немного «сориентировавшись на местности», всё же решила купить вип-статус. С ним проще: количество контактов не ограниченное, стикеры доступны, и куча других плюшек. Да и, в принципе, недорого.

Обозначила качества, которыми должен обладать мой идеал. Сама испугалась – таких не существует в природе. Но Мамба справилась: выдала подходящие типажи, проживающие в моей местности.

Лайкнула несколько понравившихся фото и закончила на этом свою интернет-жизнь. Подсыпала Кешке корма, запихнула протестующего попугая в клетку, и с чистой совестью пошла спать. Завтра тяжёлый день. Как, впрочем, и всегда.

Засыпала под возмущения пернатого, орущего из кухни:

- Это произвол! Свободу попугаям! Уйду в монастырь!

К последней фразе после паузы он неизменно добавлял: «В мужской», чем заставлял улыбаться. Выражение стянул у меня, и даже не догадывался, что ему, как раз-таки, лучше – в женский.

Утро у меня всегда бодрое, потому что я люблю поспать, а потом приходится нагонять упущенное время. Поэтому про переписку в сети даже не вспомнила.

На работе был привычный аврал, и мы всем коллективом «добивали» очередной номер материалами.

Естественно, больше всех пострадала я, потому что люблю, чтобы у меня был запас и, по возможности, готовлю статьи наперёд. Редактор это знает и бессовестно пользуется. И пока все остальные доделывали материалы, предназначенные для верстающегося номера, я доводила до совершенства то, что должна была сдать в следующем месяце.

Мне не жалко, но это значит, что прилетят новые задания, которые придётся делать в спешке. А работа на бегу не мой конёк.

День пролетел незаметно. К вечеру поняла, что выжата как лимон. Кто-то из коллег напомнил, что завтра выходной, и мы все дружно расслабились и стали похожи на сдувшиеся шарики.

По дороге домой заехала в сетевик, купила продуктов, и вкусняшек Кешке.

В пробке периодически