По ступеням веранды я спускаюсь очень быстро, буквально слетаю с них. Срываюсь с места и пускаюсь в бег, в лес, туда где пока так прохладно и капли росы замерли в ожидании, чтобы зацепиться за мою обувь и отправиться вместе со мной. Так проходит каждое утро, почти, если не раскалывается голова, а сердце не выпрыгивает наружу от тревоги. Во всех этих книжках по самопомощи, для тех, кого одолевает тревога и страх, или последствия стресса и горя, я вычитала, что одним из немедикаментозных средств лечения является бег.

Бег, бег, бег, я люблю это занятие. Тропинки под ногами неровные, вздыбленные корни деревьев выглядывают из земли, словно вены. Тропинки пересекаются между собой образуя сеть перекрестков, предоставляющих разнообразие для моего направления. Они начинают все чаще вилять и извиваться когда я начинаю спуск к озеру. Мой дом находится в глубине леса и на моем берегу он единственный. На противоположном берегу вижу дома, у них свои причалы, белые прогулочные катера, красивые фасады. Жизнь на том берегу кажется такой счастливой и безмятежной, недоступной для меня. Что я вообще здесь делаю, это место явно не для таких как я. Очень смутно припоминаю, как вообще я купила этот дом, все будто бы в тумане. Мне казалось, что чем дальше от мира будет дом, тем скорее я смогу прийти в себя.

Жизнь здесь замерла, она неподвижна. Домик — это мое маленькое гнездышко, в котором я как в ракушке, отгорожена от всего остального мира. По вечерам на мансарде по настоящему уютно принимать ванну, прямо перед тобой верхушки деревьев, между ними в далеке виднеются синие полоски озера, солнце заходит в разных оттенках от розового до черно-фиолетового.

Озерный берег местами каменистый, но есть и мягкий песок, обычно там я плаваю. Но не сегодня, дождь собирается. С самого утра задул ветер, а теперь над озером собрались огромные серые тучи, они двигаются быстро и клокочут внутри. За прошедшие годы я успела познакомиться со всеми капризами местной погоды.

Когда я возвращаюсь в дом, пью крепкий чай, или успокаивающий травяной настой. После этого я сажусь писать. Да это так банально, чем же еще может заработать на жизнь человек который живет в лесу, вдали от людей и цивилизации? Пожалуй, только писать детективы.

# # #

Иван

Онемевший от ужаса Иван пытался бежать по песчаному побережью в сторону скалы в надежде на то, что она укроет его от опасности. Но ноги не держали его и он бежал все медленнее и медленнее, опасаясь того, что в скором времени он и вовсе упадет на жесткий и мокрый песок, а после уже не сможет больше подняться. Несколько раз он уже падал, но поднимался снова. Казалось он бежал уже вечность, скала казалась такой близкой, но он все не никак не мог до нее добраться. Ее размеры были так велики, что близость к ней была только иллюзией.

Скала брала свое начало на материке и словно пирс резко выступала вперед, прямо в океан, почти на сотню метров. Темно-серая, величественная скала с тысячами неровных, острых, отовсюду выглядывающих шпилей. Эта громадина напоминала замок без окон и дверей, сложенный самой природой.

Ивана пугал вид этой махины, но лучше спрятаться за нее, чем распрощаться с жизнью здесь, на побережье, под начинающимся ледяным ливнем. Еще издалека Иван заметил что скала имеет подобие платформы или выступа над поверхностью воды, по которым можно обогнуть этот гигантский пирс, и проверить что там за ним.

Луна светила ярко, до тех пор, пока резко не сомкнулись тучи и ливень хлынул стеной. Добирался до скалы он уже в кромешной темноте. Его частое дыхание стало хриплым, губы высохли до корки, в глаза попадал дождь, но он не сдавался. Наконец он оперся левой рукой о скалу и наступил на выступ, теперь оставалось несколько десятков метров пройти вдоль нее и можно было скрыться из виду прямо за углом. Если за ним вообще что-то есть. Он почувствовал что силы покидают его, ступени были слишком скользкими, он рисковал сорваться в океан. А там, в буйстве волн о скалу, его минуты были бы сочтены. Надо было продвигаться очень осторожно. Но и промедление могло стоить жизни, он был в этом уверен.

За углом скалы, Иван сделал всего пару шагов опираясь ладонью о каменную стену, как вдруг неожиданно ладонь начала проваливаться внутрь скалы, увлекая его за собой. От удара головы о каменный пол он отключился.

Иван резко открыл глаза и прерывисто задышал, сердце трепетало в груди, он покрылся испариной.

— Как вам сон, все ли понравилось? — спросил Орлов, выдвигая платформу Ивана и высвобождая его от шлема.

— Сегодня было очень не обычно. Ну и фантазия у вас, господин Орлов! Ты часом не психопат? Я там чуть в штаны не наделал! — Иван наскоро вытер пот со лба, он уже опаздывал к себе на кафедру. — И где вообще ты взял этот сценарий?

— Я знал что тебе понравится! — Орлов не пытался скрыть самодовольства, пропуская между пальцев свои черные волосы и складывая их в уложенную прическу.

— Слушай, я приду снова если пообещаешь мне не подсовывать больше такого дерьма! И от кого черт возьми я убегал?

— Хорошо, хорошо, остынь!

— Давай впредь без этих шуточек. Следующий сеанс запланирован с реальным пациентом.

— Не забывай, песни заказываю я, а ты только танцуешь, шучу, шучу. — С ухмылкой произнес Орлов. — Кто пациент?

— Не стоит заигрываться. Пациент — женщина, со сложным психиатрическим диагнозом. Я пришлю тебе ее карточку. — Иван накинул халат и надел очки, каштановые волосы блестели от влажности.

С тех пор как «Заслон» прислал СмартМайнд и Орлова на испытания Ивану было не спокойно. Да, Орлов не глуп, но Иван профессор, и результаты исследований зависят от их совместной работы, поэтому Иван не намеревался ослаблять свой контроль над проектом и передавать инициативу и управление ему в руки, это было бы лишнее.

# # #

Анна

Сегодня я проснулась раньше обычного, как будто какой то