- Скорее всего это происходит случайно. Нет никакого вируса или излучения, которое превращает людей в зомби, так что рана сама заживёт, не переживай. – успокоил я водителя.

- Ага… То есть, ты в любой момент можешь превратиться в зомби, потому что это просто случайность?

- Ну, или закономерность, которой мы не понимаем. Похоже, вся моя деревня стала зомби незадолго до того, как я оттуда уехал. Или всегда ими была? Какая разница.

- А ты… Похоже прав! Сука! – я упал от резкого торможения, а потом по автобусу прошёл ещё более сильный удар. Всё затряслось, я накрыл голову руками, а когда всё стихло – вскочил и огляделся.

Переднюю часть автобуса смяло, а водительское место вообще перестало существовать. В нас врезался грузовик, судя по всему, ехавший по встречке. На асфальте виднелись пятна крови, машинного масла и чего-то ещё, а сзади приближалось бормотание. Кресла с зомби сорвало с креплений, и они, с переломанными конечностями, ползли ко мне, совершенно не чувствуя боли.

Я начал выбираться из автобуса.

Прямо передо мной, в кабине грузовика сидел зомби, пристёгнутый ремнём безопасности. Одну руку ему полностью оторвало, а вторую поломало в нескольких местах, ноги отрезало чем-то острым, но голова была целой. Он даже попытался укусить меня, когда я протискивался мимо него, но расстояние было слишком велико. Он дёргался ещё несколько секунд, а потом затих.

- Это совсем неправильные зомби. Не заразные, дохнут от любого урона… К такому меня фильмы не готовили! – проворчал я, оказавшись на свободе.

Меня тут же кто-то схватил за ногу и потянул. Кресла из автобуса высыпались не только внутрь салона, но и наружу, так что водителя, выпавшего при столкновении, уже оттащили в сторону и потихоньку жрали. Пара уродцев, которым не досталось места у трупа, как раз нацелились на меня. Я вырвал ногу из не слишком прочного захвата, нашёл тяжёлый железный обломок и обрушил его на голову зомби, не способного встать из-за всё ещё примотанного к спине кресла. Как водила в одиночку умудрился их всех связать? Однако, великого оптимизма был человек! Надеялся, что их всех ещё можно спасти, и мне помочь пытался…

Я пошёл ко второму зомби, и тут из разбитого окна высунулась окровавленная рука, схватившая меня за куртку. И вот эти пальцы были нечеловечески сильны: я дёрнулся в одну сторону, в другую, но вырваться не смог. Вместо этого меня начало приподнимать над землёй и тянуть в окно. Я даже увидел зомби с полностью побелевшей кожей, который сорвал с себя ремни и одежду, а его телу позавидовали бы многие спортсмены. Вот только, у меня в руках всё ещё был железный обломок, и я шибанул им по длинной белой руке. Она сломалась, но меня не отпустила. Тогда я рванул назад что было сил, и куртка этого не выдержала. Ткань порвалась, а из кармана высыпались все мои деньги. Они падали на асфальт, покрытый кровью и маслом, а я хватал ртом воздух.

- Это… Это же… Я теперь не смогу…

Мне следовало бы гораздо раньше понять, что все мои мечты рухнули, но осознание пришло только сейчас, когда бесполезные в вымершем мире бумажки кружились в воздухе и падали в грязь. Зомби не осознал моей драмы, он продолжал пытаться схватить меня, высунулся в окно, и тут я ощутил прилив гнева. Не задумываясь о последствиях, я сам набросился на зомби и стал долбить его железкой по затылку.

- Неправильные зомби! Неправильный апокалипсис! Неправильная Система! Неправильный класс! – я всё никак не переставал наносить удары, хотя зомби давно уже упокоился окончательно. О его убийстве мне сообщили буквы перед глазами. Они же вывели мне приветствие от Системы, а также пояснения о том, что большая часть мира превратилась в зомби. А все остальные теперь должны выживать, в чём и поможет всемогущая Система. Она уже отделила зомби от Претендентов, и теперь награждает тех из них, кто смог себя как-то проявить. В частности, за убийство улучшенного зомби мне полагается повышение уровня и доступ к классу, который будет определён исходя из моих предрасположенностей. И называется этот класс «Архитектор». Он не боевой, поэтому желательно заручиться поддержкой других Претендентов.

И как это сделать, если вокруг на сто пятьдесят километров ни одного живого человека? Мы не успели уехать слишком далеко от деревни, но я прекрасно видел дым от горящих изб и коровников. Сильно сомневаюсь, что там кто-то выживет.

- Хм. Если это похоже на компьютерную игру, а вокруг меня десяток еле движущихся зомби… Может, мне удастся развить боевые навыки, даже если класс мне их не даёт?

Я отбросил тяжеленный обломок грузовика, после вспышки ярости он стал для меня почти неподъёмным, и отправился на поиски нового оружия. Еле держащийся поручень автобуса показался мне неплохой дубинкой, я доломал его и прошёл по салону, добивая всё что шевелится. За каждое убийство мне начисляли опыт. То же самое повторилось снаружи, но как я и ожидал, на повышение уровня опыта не хватило.

Но прежде, чем бездумно бросаться на охоту за смертельно опасными тварями, я решил убедиться, что мой план вообще имеет шансы на успех: поискать характеристики, убедиться в том, что «плюс один к силе» делает меня сильнее физически, а к ловкости – быстрее…

Нифига это не так.

Характеристик нет. Просто не существует. Уровень отражает количество доступных навыков, каждый из которых нужно развивать отдельно. Доступ к навыкам определяется классом. Развитие навыков может открывать новые способности, улучшать существующие и помогать в решении определённых задач. Так, например, навык «Владение копьём» немного повышает скорость, выносливость и даёт инстинктивное понимание того, как орудовать палкой с острием на конце. А вот самого копья – не даёт, ищи где хочешь.

И как изготавливать копья тоже не объясняет, в отличии от навыка «Оружейное ремесло». Нескольким бойцам просто необходим оружейник, потому что оружие старого мира, включая огнестрел, очень быстро станет уступать по мощности тому, что сможет сделать ремесленник. Так что все, кто хоть немного думает о будущем, должны озаботиться поиском обладателя класса поддержки и его прокачкой.

Ну а «Архитектор» среди поддержки – один из редчайших и ценнейших экземпляров. Так что все встреченные мной «Претенденты» – так Система называет людей, избежавших превращения в зомби – будут заинтересованы в том, чтобы помочь мне. Или взять меня в рабство, тут уж