Всё изменилось когда мне исполнилось шесть. Мой отец тогда женился во второй раз. Эльза появилась в нашем с отцом доме со своей дочерью, и обе произвели на меня неизгладимое впечатление. Моя мачеха была красивой женщиной, к тому же, умеющая за собой ухаживать. А её дочь Кристина взяла от матери самое лучшее. Правда характер у них был ужасен. Слишком надменные и самовлюблённые.

Я не смогла найти общего языка ни с Эльзой, ни с Кристиной, которая была старше меня всего на два года. Нет, мы старались относиться друг к другу уважительно, но сблизиться так и не смогли. Слишком разные были. Да и я для них так и осталась чужой, несмотря на то, что мы породнились.

Однако, их появление повлияло на меня. Я стала носить платья и проводить время не только в компании мальчишек. А когда мне было двенадцать, мой отец разбился на машине и я осталась на попечении мачехи. Мы втроём до сих пор живём все вместе в доме моего отца, но ведём себя просто как соседи.

— Вот ты где! А я тебя везде ищу!

Катя появилась в ванной комнате с улыбкой на губах и блестящими глазами. Подруга уже успела изрядно напиться.

— Кать, ты прости, но я, наверное, домой.

Честно говоря, я пожалела о том, что отправилась на вечеринку без Вадима. Настроения не было совершенно. Я так ждала этот праздник, а теперь…

— Так я тебя и отпустила! Куда ты пойдёшь? Новый год уже скоро.

— Я встречу его дома…

— Одна? С ума сошла?

Дома сегодня и правда никого нет. Моя мачеха укатила за границу к какой-то подруге, а Кристина вроде говорила, что проведёт Новый год со своим парнем.

— Слушай, да ничего страшного. Побуду дома, выпью шампанского и…

— Алиса, я тебя никуда не отпущу! Ты не можешь праздновать Новый год совершенно одна.

— Я созвонюсь с Вадимом, и мы проведём этот праздник с ним вместе. Хоть и по скайпу. — Увидев, что Катя хочет что-то возразить, я тут же заявила:

— И не пытайся меня отговаривать. Всё равно не получится.

— Влюблённая дура, — с улыбкой махнула она на меня рукой, и в итоге отпустила.

***

Сев в такси, я неожиданно изменила своё решение и решила поехать не к себе домой, а к Вадиму. Ключи от его квартиры у меня уже давно есть. Я частенько ночую у него и не думаю, что он будет против, если этот праздник я проведу у него.

Расплатившись с таксистом, я выскочила из машины, прихватив с собой увесистый пакет, который мне всучила Катя. Там была бутылка шампанского и разные вкусности к столу. Пока ехала в лифте, проклинала себя за то, что не поехала в командировку вместе с Вадимом. Нужно было всё бросить, купить билет и отправиться с ним. Только я не могла себе этого позволить, ведь когда он уезжал, я все еще продолжала учиться.

Вставив ключ в замочную скважину, я повернула его и тихонько вошла, думая о том, как сейчас позвоню любимому по скайпу и удивлю его своим поступком, но… Новогодний сюрприз ждал меня.

Я сразу поняла, что в квартире кто-то есть, и первая моя мысль была о том, что это воры. Но стоило мне только услышать знакомые голоса, как моё сердце сжалось от боли. Я уже догадывалась, что увижу, но всё равно упрямо шла в сторону гостиной, где и застала их.

Кристина сидела на коленях моего Вадима и кормила его салатом, в то время как его руки блуждали по её телу.

— Я так рада, что ты всё-таки решил провести со мной эти небольшие новогодние каникулы, — ворковала она.

— Ну, я не смог тебе отказать. Ты была весьма убедительна.

Я стояла в дверном проёме, наблюдая за ними и не веря тому, что вижу. Моё сердце обливалось кровью, а слёзы так и норовили сорваться с глаз, но я не позволяла им этого сделать. Сдерживалась, как могла.

— Знаешь, я думаю, тебе пора расстаться с Алисой. Сколько можно сидеть на двух стульях? Я устала ждать. Да и теперь, когда мы решили все-таки пожениться нужно как можно скорее рассказать ей.

— Давай потанцуем? — ловко перевёл он тему и тут же помог Кристине подняться. Стоило им это сделать, как они заметили меня.

— Алиса? Что ты здесь делаешь? — искренне удивился Вадим.

Я же смотрела на этого человека и не могла поверить, что могла так ошибаться в нём. Как? Как я могла не заметить его лжи и лицемерия?

— Пришла поздравить вас с Новым годом, — просто ответила я. Подойдя к столу, я поставила на него свой пакет, краем глазом замечая на пальце Кристины то самое кольцо.

— Счастья вам в новом году.

 Больше не говоря ни слова, я покинула квартиру. Никто не пытался меня остановить. Стоило мне только выйти из подъезда, как слёзы хлынули из глаз.

Медленно бредя по улице, я стирала ладонью обжигающие слёзы и проклинала этот день. Я всегда так любила этот праздник, а теперь… Теперь каждый Новый год у меня будет ассоциироваться с предательством. Проходя мимо площади, я увидела огромную святящуюся ёлку и толпу людей вокруг неё. Они все весело смеялись и отсчитывали последние секунды уходящего года.

— Чего грустишь, красавица?

Вздрогнув от незнакомого голоса, я обернулась и увидела рядом с собой мужчину в одежде Деда Мороза.

— Не ваше дело. Идите куда шли.

— А я не могу пройти мимо девушки, которая грустит в Новый год. На то ведь я и Дед Мороз. Так чего грустим? Что же не хватает такой красавице? Расскажи Деду Морозу, и он исполнит твоё желание.

— Чего не хватает? — разозлилась я. — Мужчины настоящего не хватает! Хочу любить и быть любимой. Не хочу, чтобы меня больше предавали! Ну что, Дед Мороз, сможешь исполнить моё желание?

— Да будет так, — кивнул мужчина. — С Новым годом, Алиса.

Глава 3

Я проснулась