энергии вылетел из врат, но я успел послать в него один из сгустков Упорядоченного. Комок Хаоса тут же принял вид перегретого пара, который через секунду разбился о тонкую каменную стенку, возведенную стражником в последний момент перед своим лицом.

— Всем отойти за мою спину, — приказал я, выдвигаясь на передний план.

Сейчас главная задача — войти в зал и уничтожить каким-то образом проникшего приспешника Хаоса, чтобы прекратить подчинение Ядра Души мира. И лишь я смогу продержаться в тумане хаотической энергии достаточно долго для этого.

Стражники медленно стали пятиться спиной вперед, а один из них создал барьер из огня, который я тут же усилил сгустком Упорядоченного. Вовремя! Новый комок Хаоса врезался в огненный барьер, бессильно расплескавшись по нему.

Я ринулся вперед, в туман. Враждебная энергия облепила мои латы, силясь изменить их. Проникнуть под защиту и начать грызть уже мою душу. Но пока ей не удалось этого. Из-за тумана, созданного хаотической энергией, я ничего не видел. Зато отлично помнил, как выглядел зал раньше. Укрепленные Упорядоченным стены и пол еще держались, что позволило мне спокойно пробежать до самого центра зала. Где и застыть на мгновение от шока из-за представшей мне картины.

Ранее стабильный ровный белый луч энергии, исходящий из-под земли, поблек, окутанный силой Хаоса. Вокруг него образовалось три разлома в пространстве, ведущих за пределы нашего мира, прямо на территорию Врага. Именно оттуда разливался туман, что поглотил зал. И оттуда же в луч света, который являлся концентрированной Силой Души мира, ее овеществленной магией, впивались три извивающихся отростка. Они постоянно меняли свою форму, цвет и даже запах, из-за чего дышать находясь рядом с ними было почти невозможно. Одно оставалось неизменным — по каждому отростку в луч поступали комки Хаоса, с заключенными внутри зернами. Одного такого зерна, попавшего в душу человека или любого другого существа, хватит, чтобы мгновенно сделать из разумного хаотическую тварь, не приемлющую любой Порядок. А здесь они десятками попадали в луч света, сгорая в нем. Правда с каждой секундой луч словно тускнел. Было очевидно, что если ничего не предпринять, то энергии Души Мира не хватит, чтобы бороться с враждебной силой, и потом одно из этих зерен попадет в Сердце планеты. О дальнейшем существовании мира в этом случае можно забыть. Хаос поглотит сначала душу планеты, а затем и все, что на ней находится.

Но шокировала меня не эта картина, а фигурка существа, стоящего рядом с разломами и бывшая когда-то девушкой. Моей девушкой и невестой.

— Клара? — потрясенно прошептал я.

Та заметила меня и обернулась. Ее лицо, бывшее когда-то для меня невообразимо прекрасным и самым родным, изменилось кардинально. Ровные брови стали размазанными кляксами, ресницы словно получили собственную жизнь и извивались как черви. Волосы, которые на первый взгляд остались неизменными, обратились на самом деле в чистую энергию хаоса. Но Клара всегда дорожила ими, потому неосознанно удерживала их в привычном виде, постоянно возвращая к «эталону».

— А, Рагнар, — вытянула она свои губы в подобие улыбки. Уж лучше бы не делала это. Зрелище получилось отвратительным. — Пришел. Подожди немного, скоро я закончу, — издевательски протянула девушка.

— Зачем?

Других слов у меня не нашлось. Хотелось узнать для чего аристократке, моей невесте, у которой было все, что я мог ей дать, предавать меня и уничтожать весь мир.

— Ты думаешь, меня устраивает роль «второй»? — усмехнулась Клара. — Слабачка. Приживалка. Шлюха. Как меня только за твоей спиной не называли. Очень многие девушки бы с большим удовольствием заняли мое место подле тебя.

— И только из-за этого? Банальная месть за слова посторонних? Ты же знаешь, что они для меня ничего не значили.

— Нет. Не только, — покачала головой Клара. — Я ведь действительно слабачка. И я действительно ответила на твои чувства не из-за большой любви к тебе, а чтобы получить больше силы. Вот только меня ждало горькое разочарование! — прошипела она в конце. — Думала, у правящего рода есть какие-то секретные техники и знания, как ускорить рост собственных сил. Но оказалось, что ничего подобного у вас нет! Все как у всех — постепенное медленное развитие. Такое медленное, что за всю жизнь не то что до уровня бога не разовьешься — магистром не стать! Не с моим уровнем сил.

— И ты оказалась такой дурой, что польстилась на речи приспешников Хаоса? — с горечью выдохнул я.

Стоять рядом с разломами во владения Врага было тяжело. Моя защита истощалась под напором враждебной силы, разлитой вокруг. Но я все еще стоял и разговаривал с Кларой. И не только потому, что хотел узнать причины, зачем она решила уничтожить по факту весь наш мир. Я ждал отца и тянул время. В одиночку мне не закрыть разломы. Уж это я успел почувствовать, стоило мне войти в зал.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась в ответ Клара. — Знаешь, раньше бы я обиделась на такие слова. Но сейчас, когда я чувствую, как сила Хаоса вливается в меня, как моя душа наполняется силой… да не теми крохами, что можно получить от тренировок и медитаций, а гигантским цунами… — она блаженно закатила глаза. — Нет, тебе не понять меня, Рангар. Приспешники Хаоса не лгали. В отличие от вас, кто привержен Порядку.

— Мы никогда и не отрицали, что Хаос способен дать силу, — покачал я головой. — Но ты забываешь, что за все есть своя цена. И у Хаоса — это твой разум. Ты лишишься его. А без разума станешь животным. Еще одной тварью Хаоса, пусть и очень сильной. И об этом есть во всех учениях! Именно потому я и назвал тебя дурой.

— У дур разума уже нет, не так ли? — ехидно заметила Клара. — Значит и терять мне нечего, а?

Тут ее выражение лица сменилось с ехидного на злое.

— Я ненавижу тебя. Ненавижу за то, что ты скрывал от меня правду. Как и вся ваша семейка!

— Какую правду? — не понял я ее поворота мысли.

Хотя… если Хаос добрался до ее рассудка, то понимать с каждым мгновением ее станет лишь тяжелее. Логика станет рваной и нестабильной, как и сама суть Хаоса.

— Правду о парадоксе мироздания! — выкрикнула она. — Ты ведь знаешь ее, да?

— Ты о чем?

— Я прочла ее в хрониках вашего рода, когда получила к ним доступ. Именно