грудь. Александру казалось, что дышит он раскаленным, обжигающим воздухом. «Продержаться, еще немного продержаться», — приказал он себе.

Плотно стиснув зубы, главстаршина держался из последних сил, держа на весу тяжелый столб. Над головой свистели огненные трассы. «Может, и убьют, лишь бы побольше наших прошло», — думал он. Но не слишком метко стреляли ошеломленные внезапной атакой враги.

Наконец рванули гранаты, замолчали фашистские пулеметы. Григорьев еще крепче сжал столб — боялся задержать подходившую роту. Видел — бегут к проходу моряки других взводов.

— Молодец! — на ходу бросил Силантьев и побежал вперед.

…Угас бой у дороги, еще раньше затих он у моря, где лишь наклоненный, вывороченный из земли столб напоминал о ночной атаке.

Приятно щурилось утреннее июльское солнышко. Оно, будто целительный бальзам, подсушило кровоточащие раны Григорьева. Он тоже улыбнулся солнцу. Эту улыбку заметил капитан Силантьев. Он подошел к командиру взвода, дотронулся до белоснежных после недавней перевязки бинтов и как-то просяще предложил:

— В санчасть бы вам, чемпион…

Силантьев знал о спортивных увлечениях подчиненного, помнил, что на последних соревнованиях немного не дотянул Александр до флотского рекорда.

«Чемпион…» Для старшины это слово прозвучало настоящим признанием. Высоко оценил командир недавний «рывок». И стало радостно, празднично на душе у моряка. «Дело сделано, а рекорды, живы будем, от нас не уйдут!»

Скользящие призраки

В начале 1942 года под Вязьмой в ночной темноте выбросился на парашютах 4-й воздушно-десантный корпус. После приземления передвигаться пешком в условиях бездорожья по глубокому снегу было бы чрезвычайно трудно. Однако с самолетов сбрасывали не только вооружение, продовольствие, боеприпасы, но и лыжи.

Фашистские бронемашины действовали вдоль дорог, а десантники в своих белых маскировочных комбинезонах и на лыжах — везде. Появляясь, как призраки, лыжники-парашютисты взрывали рельсы и пускали под откос поезда, рвали линии связи, захватывали «языков», уничтожали вражеские гарнизоны отдельных сел и деревень.

Уступая противнику в численности и вооружении, десантники значительно превосходили его в мобильности, чему в немалой степени способствовала хорошая лыжная подготовка. Почти шесть месяцев сражались они в тылу врага, приковав к себе несколько дивизий. Недаром вяземская операция признана одной из самых уникальных в истории воздушно-десантных войск.

Наш рукопашный бой!

Летом 1941 года в Юхнове отряд десантников отрабатывал приемы рукопашного боя. 18-летний боец Буров очень старался не пропустить момента, когда старший лейтенант Левенец начнет атаковать. Но тот действовал так молниеносно, что Буров, несмотря на всю осторожность, в мгновение ока очутился на земле, а его карабин остался у офицера в руках.

Поднявшись, Буров сам попробовал отнять оружие у командира. Увы, ничего не вышло, но урок пошел ему впрок. Это выяснилось зимой, когда фронт приблизился к Москве. Только на сей раз противник в схватке был уже не условный, а настоящий — фашисты.

Буров направился в разведку в деревню Минино. Его, вероятно, выследили: неожиданно набросились, скрутили, привели в дом:

— Из какой части? Кто тебя послал? Отвечай!

Красноармеец молчал. Его били, приводили в чувство и снова били. Он молчал. Поняв, что никакая сила не развяжет ему язык, обозленный офицер скомандовал: «Расстрелять!»

Два фашиста, один спереди, другой сзади, повели бойца на расстрел. Конвоиры держались близко, и Буров решил использовать свой последний шанс — рукопашный бой. Он стремительно бросился на замыкающего и вырвал у него винтовку. После быстрого удара штыком тот покатился по земле, а красноармеец, не теряя ни мгновения, выстрелом в упор покончил и с другим врагом.

Готовясь ко всем превратностям судьбы, и современные десантники хорошо сознают, что динамичный быстротечный бой при определенных условиях — ночью, в тумане, в дыму, в развалинах, среди густой растительности, при неожиданных нападениях из засады — может столкнуть противников лицом к лицу. Поэтому рукопашный бой в ВДВ (это в полной мере относится и к морской пехоте) — одна из основных дисциплин.

В атаку по воде

В июне 1944 года на Карельском фронте десантникам, воевавшим в составе стрелковых частей, предстояло форсировать широкую и полноводную реку Свирь.

Наше командование в ходе артподготовки решило перенести огонь в глубину боевых порядков противника, а в это время имитировать ложный десант, который, как предполагалось, вызовет на себя ответный огонь еще неподавленных орудий и минометов. Таким образом можно будет засечь сохранившиеся артиллерийские точки врага и уничтожить их одновременным ударом — с земли и воздуха.

Требовались добровольцы. И они нашлись: люди не только отчаянной храбрости и отваги, но и отлично физически подготовленные, прекрасные пловцы.

…Двенадцать комсомольцев выскочили из траншеи и бросились в воду. Подталкиваемые сильными руками, плоты с макетами бойцов и вооружения отошли от берега. Недолго длилась томительная пауза: ударили вражеские орудия. Неважный пловец давно бы погиб, а каждый десантник не только буксировал свой плот, но и вел огонь по берегу, вводя в заблуждение врага.

Тем временем наши разведчики засекали цель за целью и передавали данные для стрельбы.

Лавина советского наступления захлестнула врага.

За совершенный подвиг десантники — В. Немчиков, И. Паньков, В. Малышев, И. Зажигин, А. Барышев, С. Бекбосунов, В. Маркелов, И. Мытарев, И. Павлов, М. Попов, М. Тихонов, Б. Юносов — были удостоены высокого звания Героев Советского Союза.

Черты родства

Хотя официальных социологических исследований, насколько мне известно, на этот счет и не проводилось, исключительная популярность у молодежи ВДВ и морской пехоты — непреложный факт.

Спортивность и престиж — только ли это связывает эти два рода вооруженных сил? Разве так уж они близки? В самом деле. Свой вертикальный удар ВДВ начинают с воздушного плацдарма, а по ранжиру приписаны к Сухопутным войскам.

Морская же пехота как бы выплескивается на берег вместе с пенистым прибоем, несет над собой флаг, а на своих бронемашинах эмблему Военно-морского флота.

Но, если внимательно присмотреться, есть что-то общее в этих бравых парнях — десантниках и пехотинцах: особая повадка, особая стать, без труда можно определить и черты внутреннего родства. А в тельняшках где-нибудь на спортплощадке их и вовсе не различишь.

Кстати, о тельняшках. Эта трикотажная вязаная нательная рубашка с белыми и синими горизонтальными полосами в русском Военно-морском флоте появилась в 1862 году, официально была введена для ношения рядовым составом ВМФ в 1874 году.

Для моряков тельняшка — это не просто форменная рубашка. Это символ. Это «морская душа». Это особого рода полосатое знамя, которое никогда и нигде нельзя посрамить.

Но с какой стати появилась она в ВДВ? (Между прочим, десантников стали снабжать тельняшками с 1979 года. И они несколько отличаются