Мне было жаль ее. Несмотря на то, что еще с первого знакомства Артем занял все мои мысли, мне было жаль ее. Я ощущала ее боль как свою, но не могла найти правильных слов, чтобы утешить. Пожалуй, это был единственный момент в нашей жизни, когда мы были по-настоящему близки, а по истечении недели все вновь вернулось на свои места. Только Артема в нашей жизни больше не было. Вика сделала свой выбор, а я…

Наверное, я бы не смогла отказаться от него, даже если бы пришлось пожертвовать карьерой. Работа, съемки, светские рауты – все это временно. Этим людям Вика нужна лишь до поры до времени, пока она звезда, но, как только ее слава угаснет, угаснет и интерес. Она останется одна – без семьи, без настоящих друзей. Стоило ли оно того на самом деле?

Правда, у меня такого выбора не было. Увидев Артема однажды, я уже не могла смотреть ни на кого другого. Мне постоянно снились его темно-синие, как грозовое небо, глаза – такие серьезные. Пронзительный взгляд – под ним я ощущала себя маленькой девочкой. Темные короткие волосы, зачесанные назад. Иголочки щетины, к которым так сильно хотелось прикоснуться. Тонкая линия губ. Он нередко кривил их в легкой усмешке.

Я часто видела его во снах. Чаще, чем в реальности. Впервые познакомившись с ним у нас дома, я испытала ни с чем не сравнимый стыд. Потому что всего одного его взгляда хватило, чтобы я пропала. Умом прекрасно понимала, что нам никогда не быть вместе. Уговаривала себя, объясняла самой себе, что Артем чужой мужчина. Его любит моя сестра, но мне от осознания этого легче не становилось. Мучила себя. Сама мучила, с удовольствием отвечая согласием на Викины приглашения. Сопровождала ее на лыжном курорте, дважды отправлялась на жаркие пляжи, как никогда часто наведывалась к ней в гости. Была ее тенью, только тенью, а потому Артем никогда не замечал меня.

Нет, конечно, он здоровался, поддерживал беседы, даже шутил, но никогда не смотрел на меня так, как смотрел на нее. С нескрываемым желанием, с восхищением, с любовью. Правда, однажды он все-таки нас перепутал.

Вика пригласила меня поехать вместе с ней на загородную дачу. Я лежала в одиночестве на одном из шезлонгов у бассейна, когда Артем приехал туда. Улыбнувшись, он навис надо мной, вынуждая растеряться, а после прикоснулся к моим губам в жарком, сладком и таком долгожданном поцелуе. Это был самый лучший день в моей жизни, несмотря на то, что, краснея и бледнея под его взглядом, я тут же рассказала ему об ошибке.

– Всего лишь случайность, – усмехнулся он, мягко коснувшись пальцами моего подбородка. – Не стоит так переживать. Вика поймет.

И сестра действительно поняла. Артем рассказал ей об оплошности тут же, едва мы вошли в дом. Мне было до жути неудобно и некомфортно, стыдно. Я ощущала себя предательницей, а Вика лишь посмеялась над нелепой случайностью. Еще бы, ведь мы так сильно похожи, но…

– Мог и узнать по купальнику, – протянула она, обрабатывая кожу солнцезащитным спреем. – Я бы такой никогда не надела.

Она часто обсмеивала мой вкус. Критиковала мои волосы, макияж, наряды. Не стеснялась делать это на людях, но я привыкла. Никогда не была зажатой – могла запросто ответить ей. Нет, до ее уверенности в себе мне было еще расти и расти, но я себе нравилась. Обидеть меня не так-то и легко. Просто мы с ней были разными. Имели разные приоритеты в жизни. Играли разные роли.

Но любили одного мужчину.

Она свой шанс давно упустила – уже два года прошло. Я же свой собиралась использовать.

– Виктория, вы помните? – вырвала меня из раздумий ассистентка. – Сейчас вы войдете в зал согласно сценарию. Камеры будут снимать с нескольких ракурсов, но вы не останавливаетесь. Музыка, конечно, будет играть, чтобы вам было легче, однако ее потом на видео все равно наложат, так что особо не переживайте, если собьётесь. И не забудьте, согласно контракту вы не должны разговаривать ни с кем из мужчин до официальной встречи.

– Я думала, что сейчас моими партнерами будут профессиональные танцоры, – резко обернулась я на стуле, в страхе въевшись взглядом в ассистентку.

– Режиссер передумал, – спокойно ответила она, делая какие-то пометки в ежедневнике и даже не глядя на меня. – Ваш короткий танец с каждым партнером, а после вы, как и написано в сценарии, останавливаетесь посреди постамента. Мужчины окружают вас и поочередно срывают маски. При монтаже наложат надписи с именами, фамилиями и возрастом. Вам нужно только стоять и смотреть в камеру с вызовом. Впрочем, вы и так все помните.

– Помню, – потерянно прошептала я, а сердце ускорилось, отбивая дробный ритм о грудную клетку.

Я увижу его. Сейчас я снова увижу его – впервые за прошедшие два года.