* ???…

Стоимость улучшения (накопительная):

0/1 000 000 ЖС

Владелец:???… отсутствует.

— У тебя минута на обдумывание, — проигнорировав вопрос, киборг сел в позу лотоса на месте бывшей скульптуры.

Вот те раз… Мне же не послышалось? Привязать к себе и сделать ему запрос? В качестве раба? Да ну нахер…

Гадать насчёт подвоха не приходилось, он висел в воздухе в виде системной награды и вопросиках в поле владельца. Даже прошёлся несколько раз жетонами, выискивая подводные камни то в браслете, то в уведомлении. Ничего не нашёл. Он есть, витал в воздухе, попросту я не способен его увидеть — такой оказался вывод.

Впрочем, будущие проблемы будут заботить меня завтра, сегодня же вопрос между жизнью и смертью стоит вполне основательный. Дважды пафосно уйти на покой я не готов, особенно после пережитого. Но и идти на поводу у столь могущественной сущности глупо, моя фигура для него даже не пешка. Кинет и не подавится. Если есть хоть какой-то шанс урвать своё, надо им воспользоваться.

— Я сделаю то, что ты скажешь, если мы заключим системную клятву.

— Ну надо же… а она сработает? — ухмыльнулся киборг, не прекращая медитацию. — Впрочем, давай. Говори условия. Если тебе станет от этого легче, я не против.

— Условия у меня три. Ты не тронешь мой мир. Не причинишь вред мне после оказания услуги. И дашь совет. Взамен я вынесу тебя отсюда, расторгнув рабский контракт. Тебе же это нужно?

— Всего-то? А ты скромный, — резко оказался он рядом. — По рукам! У вас же так в мире принято?

Прогадал? Меня просчитали? Мысли пронеслись быстро. В любом случае, обратно пути уже нет. Вряд ли он примет новые условия, когда прошлые уже согласованы. Раз подвоха не избежать, я узнаю о нём как можно быстрее.

— Клятва!

— Клятва!

Внимание! Система вас услышала!

Клятва между искателем «Утилизатор» и «???» заключена! Условия…

— Доволен? Тогда лови.

«???» предлагает вам заключить рабский контракт:

Принять / Отклонить

Эээ… а вот и подвох…

— Мы так не договаривались… — попытался сделать замечание, но куда там. Киборг даже слушать не стал, ухмыльнувшись ещё сильнее. Сознание там же потухло, очнулся секундой позже. И, как вы понимаете, условия стать рабом я уже принял… Грёбанные менталисты…

Внимание! Контракт заключён!

Ваш статус изменён на «раб», подстатус «наследник». Ваш текущий владелец: «???».

— Так надо! — опередил мои мысли киборг, вновь сев в позу лотоса.

А подумать я успел о многом. Как бы не выглядел внешне нормально, внутри всего передёрнуло. Раб… для любого человека, любящего свободу и понимающего, что она означает — это хуже пыток. Смерть и рядом не стоит. Там, хотя бы, всё и так понятно…

Брошенную следом фразу пропустил мимо ушей, погрузившись в себя. А зря! Тем временем азиат вспыхнул синим пламенем, превратившись в пепел. Я думать не думал, что совсем этим делать, как система прислала новое уведомление:

Внимание! Ваш Хозяин мёртв! Контракт расторгнут автоматически!

Вы выбраны в качестве «наследника» предмета!

Привязать «Браслет работорговца»?

Да / Нет

Толком не понимая, чё за махинации киборг устроил, сзади послышался его голос:

— Принимай давай! Выполняй условия собственной клятвы!

К слову, появился тот спустя какие-то мгновения в целости и сохранности. С тяжёлой миной на лице убирал собственный прах куда-то в подпространство.

Внимание! Замечено… ошибка…

Клятва №823588777531190В3HSI373 приступает к исполнению! Выполните условие договора…

10…9…8…7…

Вот же… Копперфильд отдыхает.

Зайдя в настройки браслета, бросил киборгу запрос…

Внимание! «???» стал вашим рабом.

…

Внимание! Задание выполнено!

Выберите уникальный навык С-ранга из списка…

…

Внимание!..

Внимание!…

…

А может и зря я так переживал. Всё не так плохо, как казалось в начале…

«Отозвать раба»

ㅤ

Времени на подумать не было. Система не дала исполнить клятву когда-нибудь после. В этот раз таймер был богат на целую минуту, большую часть времени из которого я усердно думал. На душе заскребли кошки и с этим пришлось мириться.

Надежды на исполнение условий со стороны киборга были минимальны, наши силы слишком неравнозначны. К тому же система, будто специально, толкала меня соблюсти все условия, когда как ранее собиралась моими же руками ликвидировать местного паразита. Что это?

Биополярочка? Смена приоритетов? Происки самого киборга?

Самое смешное — узнай я причину, мало что изменится. Пускать столь сильное существо в собственный девственный мир сродни приговору. Какова вероятность, что киборг исполнит клятву? Её нет, существо слишком иначе думало. Я не мог его предугадать. Не мог предположить, что от него ожидать.

Мы по разные стороны баррикад, где я в низине пирамиды, а он где-то там, на вершине. Слишком неравные возможности. Слишком невелик выбор…

С другой стороны, будет глупо отрицать очевидное. Свою собственную жизнь я, всё же, любил больше.

Как только детский героизм и пассионарность покинули разум, эгоизм взял своё. Выбор сделан. Использовал знак побега до окончания системного таймера, выбравшись наружу полный противоречий.

— Сам снимешь или мне помочь? — спросил объект раздумий, покинув браслет без спроса. Вот так вот просто появился рядом со мной, как только ноги коснулись поверхности знакомого леса.

Удивляться, а тем более выдвигать претензии не стал. Какой ранг у браслета, а какой у него? При условии, что тот до сих пор числится знаками вопроса ответ лежит на поверхности. Не стал мусолить эту тему, выполнив необходимое до появления системного таймера.

Клятва не даст сделать и шагу в сторону. Другого не дано.

Отпустить раба «???»?

Да / Нет

Момент истины… Эта улыбка вскоре мне будет сниться…

Внимание!…

Внимание!…

…

— Бывай! — хлопнул по-дружески по плечу киборг, взлетая в небо.

Сказать, что я онемел — это как спорить с математичкой, почему 2+2 = 4. Сущность выкинула нечто невообразимое, забыв про моё существование. Даже стало как-то обидно…

— Эй! А совет? — проверка это была или нет, а мне и правда интересно. Что может сказать существо, прожившее хрен пойми сколько лет в замкнутом осколке? Многое. Очень и очень многое.

— А-а… ну да, ну да! Совет? Дам даже два: никому не доверяй и лучше формулируй клятвы. Система не всегда понимает всё дословно, процент соответствия терминов периодически скачет из стороны в сторону. Мне ничего не стоит тебя убить спустя минуту после исчезновения и, технически, свою клятву я выполню…

«Хамелеон»

«Защита от сканирования»

«Невидимость»

«Рывок»…

Сорвавшись в сторону доступными для побега навыками, заметил на лице киборга лишь ещё одну улыбку.

В следующее мгновение он исчез, оставив наедине с собственными мыслями и быстро приближающимся деревом…

Глава 2

Ренегат

Отчайная попытка побега не оправдалась, я всё ещё с вами.

Ждал, прячась за деревом до последнего, пока бесконечно тянущаяся минута наконец-то не закончилась. Голова не полетела с плеч. Мир не перевернулся с ног на голову. Остался жив, здоров и невредим. Обошёлся лёгким испугом.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Вдоволь насмеявшись, тем самым выпуская накопившийся в критическом количестве пар, обратил внимание на то, чего здесь ранее не было. Проход, который открылся после использования знака побега до сих пор был активен. Стоял посреди поляны, показывая вход в святилище неандертальцев.

Даже глаза протёр дважды. Не помогло. Вход в знание перестал быть скрытым, отвлекая и без того суматошные мысли на поприще спасения. Полез в логи, разбирая ворох сообщений в поиске ответа.

Надо было хоть как-то отвлечься от пережитого…

Начал с обновления задания по «уничтожению нарушителя». Видимо, подчинение в виде раба не стало исключением:

Внимание! Задание выполнено!

Выберите уникальный навык С-ранга из списка:

1. Дар предвидения.

2. Маска системы.

3. Пространственный коллапс.

4. Расширенная магия лечения.

5. Армагеддон.

6. Абсолютный покров.

7. Неуязвимость Хоруса.

8. Мифриловое тело

9. Расширенная магия льда.

Проходи кто-то мимо и точно попросил бы захлопнуть варежку. Не то муха залетит!

Глаза разбегались, а это только названия. К каждому навыку имелось краткое описание, система в коль то веки не скупилась на информация. Даже таймер накрутила солидно, доступны целые сутки для выбора. Ещё и рабский браслет до сих пор на руке, киборг наверняка знал больше меня о сущность его привязки. Выпал джекпот и это я ещё не всё проверил.

Логи продолжали удивлять новыми