Шрифт:
Закладка:
– Наверняка из-за цирка, – сказал Роберто. – Все никак не может примириться с тем, что Симс выгнал его. Только про это и говорит.
– Кажется, он и вправду зациклился на этом цирке. Наверное, потому, что он завтра приезжает сюда, – заметила Нэнси.
– По правде говоря, мисс Дрю, Хитч просто не в себе. Заявил, что и на шаг к нему не приблизится, но что-то я сомневаюсь. Думаю, не выдержит. Я-то в любом случае пойду. Хочу посмотреть, что там нового придумали, ну и со старыми друзьями пообщаюсь.
В этот момент появился Хитч с кобылой Нэнси на поводу. Нэнси почесала влажный нос серой в яблоках[2] красавицы, и та благодарно ткнулась ей в бок.
– Рысью! – скомандовал синьор Роберто.
Первые несколько шагов Нэнси по инерции оставалась в седле неподвижно, потом привстала на стременах, вспомнив, что так нужно, иначе, когда левая передняя нога лошади идет вперед, не выдержишь правильного направления движения. Тренер довольно улыбнулся – ученица все делает правильно.
Затем Нэнси перешла на галоп, а через полчаса была готова к разного рода трюкам. Но для начала Хитчу пришлось рассупонить лошадь. Унося седло, он мрачно посмотрел на Нэнси.
Она вновь села на лошадь, только на сей раз от крупа[3] ее отделяла только попона. Нэнси мягко уперлась коленями в бока лошади, и та пошла медленным галопом. Работавшая ранее на арене цирка, Бельгийская Звезда чутко реагировала на команды наездника.
Когда Нэнси встала во весь рост, она, казалось, сама рассчитала нужную скорость. Удерживая равновесие, Нэнси прошла в таком положении два круга. На третьем она заметила, что за изгородью кто-то прячется.
В эту же секунду в голову Бельгийской Звезды прилетел большой камень. Лошадь захрапела, встала на дыбы, и Нэнси полетела на землю.
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ КОНЮХ
С противоположной стороны круга за происходящим с нарастающей тревогой наблюдал синьор Роберто. Он бросился к тому месту, где Нэнси упала. Она неподвижно лежала на газоне. При его приближении веки девушки дрогнули.
– Мисс Дрю! – воскликнул тренер.
Он опустился рядом с ней на колени. «Лишь бы костей не переломала и голова была цела», – с надеждой подумал он.
– Мисс Дрю, – повторял он вновь и вновь, – вы целы?
Нэнси кивнула, с трудом приподнялась и с помощью синьора Роберто встала на ноги. К удивлению тренера первыми ее словами были:
– Как там наша Бельгийская Звезда?
Но для Нэнси это было характерно – о себе думать в последнюю очередь. Раскрывая различные тайны, ей часто случалось попадать в трудные положения, и первейшей ее заботой всегда была безопасность ни в чем не повинных людей.
– Мисс Дрю, – озабоченно сказал синьор Роберто, – вы совсем бледная. Пойдемте ко мне в кабинет, я приготовлю вам чай.
Но посторонними разговорами Нэнси от Бельгийской Звезды не отвлечешь. С круга лошадь увели, нигде поблизости ее не видно.
– Где Звезда? – требовательно спросила Нэнси. – С ней все в порядке?
– Знаете что, – сказал сеньор Роберто, поднимая брови, – я прежде всего о вас думаю. Но если вы так уж настаиваете, могу и про лошадь узнать.
Нэнси слабо улыбнулась:
– Мне вовсе не хотелось бы выглядеть неблагодарной, но, понимаете, кто-то бросил в лошадь камень и мог поранить ее.
– Камень бросил, говорите? – Тренер с удивлением посмотрел на Нэнси.
– Да, из-за забора, – кивнула она. – Там какой-то тип притаился. Это его рук дело, а камень, вот он, на траве валяется.
– Теперь понятно, отчего вы так волнуетесь за кобылку, – озабоченно сказал синьор Роберто. – Сейчас осмотрим ее. Есть какие-нибудь мысли, кто это мог сделать?
– Никаких, – покачала головой Нэнси. – Лица этого типа я не разглядела.
– Хитч! Хитч! – внезапно прорычал тренер. – А ну-ка сюда, живо!
Но конюх появился не сразу, только с третьего оклика вышел из здания.
– Ты видел, как мисс Дрю упала с лошади? – спросил тренер.
– Да нет, сэр. Я вообще понятия не имел, что с ней что-то не так.
– А кого-нибудь за оградой видел?
– Нет, сэр.
– Бельгийскую Звезду в денник увели? – продолжал выпытывать Роберто.
– Да, сэр. Она сильно копытом била. Я старался ее успокоить.
Пока тренер рассказывал конюху, что случилось, Нэнси, приглядевшись, убедилась, что на Хитче такой же костюм и такая же старая фетровая шляпа, что и на том типе, что пристроился за оградой. И на штанах свежие пятна грязи!
Нэнси мгновенно насторожилась. Она посмотрела в сторону ограды, прикидывая, хватило ли бы у того, кто притаился там, времени, чтобы вернуться кружным путем в конюшню.
«Более чем», – подумала она про себя, вглядываясь в чащу, подступавшую прямо к ограде загона. А Хитч вроде как запыхался от быстрого бега.
Нэнси повернулась к синьору Роберто.
– Я долго без сознания оставалась? – спросила она.
– Да нет, всего двадцать-тридцать секунд.
Нэнси повернулась к Хитчу.
– Откуда у вас на брюках эти свежие пятна грязи?
Хитч явно смутился. Заговорил он не сразу и, не отвечая на вопрос, осведомился:
– Вы, говорят, детектив? Это правда?
Нэнси, несколько сбитая с толку вопросом, призналась, что, верно, она занимается любительскими расследованиями и в городе об этом известно.
– В таком случае мне, наверное, стоит сказать правду, все равно докопаетесь, – сказал Хитч. – Я пошел прогуляться за ограду – захотелось посмотреть, как вы проделываете свои трюки. И увидел, как этот тип бросил в вас камень. А когда вы упали, я страшно напугался и побежал прочь. Ну и споткнулся и упал в грязь.
– Кто бы это мог быть, как думаешь? – холодно спросил синьор Роберто.
Хитч сказал, что лица мужчины не разглядел.
– Наверное, надо было остаться, – добавил он, – и выяснить, кто это.
– Очень рад, что с вами ничего особенного не стряслось, мисс Дрю, – сказал Хитч и направился в конюшню.
Больше здесь делать Нэнси было ничего. Что бы там конюх ни говорил, она была уверена, что камень бросил он. Но зачем, что она ему сделала?
«Придется за ним последить», – решила Нэнси.
Она сказала синьору Роберто, что вполне оправилась от потрясения и, если с Бельгийской Звездой ничего не случилось, хотела бы продолжить занятия.
