Сквозь время и пространство, не скрывая лика

Разрывая любые оковы, спешишь

Мой шепот громче любого крика

Отныне ты будешь мне служить

Уже давно подлость Воута по отношению к врагам, перестала быть чем-то неожиданным. С одной стороны, это правильно. Либо мы их, либо они нас. Но с другой стороны — использовать принуждение и подчинение по отношению к тому, кого мы не знаем, верх подлости. Особенно учитывая то, что мы призываем это существо для помощи.

Я перевела неодобрительный взгляд со старика на зеркало, не ожидая увидеть изменения. Каким же было удивление, когда в зеркале отразилось кроваво-красный дым, сменившийся зеленым, затем белым, и покрывшийся серебристой пленкой. Мои пальцы коснулись поверхностью (благо стояла я возле правого дерева), и оно пошло рябью. Секунда и из огромного, в человеческий рост зеркала, вывалилось тело.

Окровавленное, завалившееся набок тело.

Глава вторая — Еле живой

Цель оправдывает средства?!

Игра стоит свет?!

А может — благими намерениями выложена дорога в ад?!

— Он живой?

Я задавалась тем же вопросом. Ритуал проводился при свете дня, что не свойственно в принципе. Но именно это исключение позволяло со всей уверенностью утверждать, что перед нами труп.

— Нет. — ответил Уолтер.

— Да. — не согласился с ним наш целитель.

Элис присел на корточки возле бездыханного тела и внимательно просканировал его, медленно проводя пальцами над мужчиной. Искрящиеся голубые всполохи подтверждали слова юного мага. В отличие от тех, кто обладал колдовскими способностями, я обладала знаниями. Годы, проведенные за изучением всех существующих проявлений магической крови, не были потрачены впустую. Наблюдая за действиями молодого мужчины, я точно знала, что голубые искры говорили — пациент в тяжелом состоянии, но выживет. Если бы были зеленые — здоров, желтые — простужен, красные — на грани смерти. А вот если всполохов нет, то увы и ах, время копать могилу.

— Эва, отнесем к тебе в хижину.

— Что? Не-е-ет! — сказать, что я была не согласна с предложением старика, не сказать НИЧЕГО. — Не надо его никуда нести. Мы вызывали одного сильного мужчину, а получили полумертвый труп. Отправим его назад и проблем как не бывало.

Да, цинично. Да, бесчеловечно. Да, жестоко. Но честно и справедливо.

— Согласен со злюкой. На кой бес нам сдался еле живой исполнитель?!

Я зло стрельнула в сторону Уолта, но вступать в препирательства не стала. Сегодня мы с ним на одной стороне.

— Дети мои, — старик обращался к нам, но смотрел исключительно на окровавленное тело, вокруг которого суетился и второй маг. Этот человек будет жить. Тем более, проход закрыт.

Я обернулась так резко, что шея хрустнула. Последняя надежда на возвращения еле живого «спасителя» улетучилась вместе с пеплом, оставшимся от зеркала. Не знаю как и когда оно рассыпалось в труху, но, бесспорно, вернуть вызванного нами же человека, прямо сейчас, не представляется возможным.

Гекат, если не ошибаюсь, так звали мага-некроманта, тоже просканировал тело и выдал утешительное.

— Жить будет. Сильный дух, сильное тело.

Мои брови взметнулись к небу.

— Сильное тело истекает кровью…

— Вот именно девочка моя. — перебил Воут. — И чтобы оно не истекло, надо действовать. Разошлись!

Старик встал вдоль мужчины, которого заботливый Элис положил на спину, вытянул руки и, используя магию, медленно поднял его над землей. Застывшее тело было направлено в сторону моей старой избушки.

— Occulo — молвил наш предводитель, и тело скрылось от посторонних глаз. — Эва, твой дом ближе всего.

Знала, понимала, но не желала видеть в своем доме убийцу. Я изначально была против безумной затеи вызова человека из другого мира. Мы брали кота в мешке. Неизвестно, получилось бы перенести живого человека через время и пространство. Неизвестно кого подобный ритуал доставит. Неизвестно, что придется отдать за использование подобной магии. Потому что магия непредсказуема. Всегда непредсказуема!

— Понимаю. Но надеюсь, мы не совершаем непоправимую ошибку.

— У нас есть запасной план. Если не получится использовать уговор, мы… Ради свободы сотен тысяч, необходимы жертвы.

— Ты прав.

Врать я научилась с детства. Делала это виртуозно и непревзойденно. Думаю, ни одна актриса странствующего театра не смогла бы составить мне достойную конкуренцию. Если Воут и Уолтер считают, что можно пойти на любые человеческие жертвы, для достижения великой цели, то я была категорически против.

«Год гонений» доказал всему миру, что в отсутствие моральных принципов, человечности и здравого смысла, приводит к уничтожению не одного, не двух, и даже, не сотен невинных жизней. У меня был враг, всего один враг. Мне была нужна только его жизнь. Больше ничья.

Глава третья — Мой дом, моя крепость

«Мы всю жизнь стремимся к созданию своей крепости лишь для того, чтобы иметь возможность убежать от мирского безумия в свой уголок».

Мой маленький дом, мое пристанище, моя крепость. Накопленного годами богатства хватило на жалкую деревянную лачугу, состоящую из единственной комнаты, где помещалась одна лишь кровать, да маленькой кухни, половина территории которой занимала печь. Но я не жаловалась. Этого было более чем достаточно для одного человека. Для одного, но не для шестерых.

Они ввалились в мое убежище, даже не удосужившись спросить разрешения. Но и это можно было пережить. А вот то, что окровавленное тело, положили на мою любимую кровать, я простить была не готова.

— Вынесите этого… не побоюсь слова, мертвеца, из моей спальни.

— И куда прикажешь его положить?

Мой полный гнева взгляд переместился на Элиса.

— На пол.

— Девочка моя, — Я закатила глаза понимая, что сейчас Воут начнет свое нравоучение в стиле «мы должны идти на жертвы» или «это необходимо» — на полу неудобно лечить. А кровать у тебя намного больше, чем требуется одному человеку. Мы его на краешке положим.

Конечно, больше чем требуется одному человеку. Я для создания этой кровати по личному заказу работала два года. Два года уборок в домах господ. Два года унижений со стороны богатых леди и неприличных намеков, от еще более богатых лордов. Два года тяжкой работы для получения кровати мечты! Место, которое должно было принадлежать только мне, и никому более.

Руки сами собой сжались в кулаки. Кровь не отмыть. Ничем. Все служанки знали об этом.

— А может, мы его в твой дом оттащим? Пусть подыхает в твоих покоях!

— Предлагаешь пронести его через полгорода?

На меня уставились три пары глаз. Элис усердно корпел над полутрупом.

— А-а-а…

Я вышла из хижины с силой хлопнув дверью. Мой дом! Моя крепость! Необходимо успокоить разбушевавшуюся кровь. Головой понимаю, что старик прав. Пронести в