Я пошёл к шлюзу. Рядом со шлюзом, в нише стены, были закреплены ленты генераторы силовых полей. Это и был современный скафандр. Надеваешь такую ленту на руку, и она накрывает тебя силовым полем, которое полностью защищает твоё тело. Там ещё были блоки системы связи и жизнеобеспечения. Такая же система была встроена в мой пилотский комбинезон, но она была слабовата и использовалась как аварийная, давая мне возможность добраться до нормального скафандра.

Выйдя на внешнюю обшивку корабля, я осмотрелся. Весь нос окутывала идеальная полусфера тепловика. Дальше на обшивке выросли фермы. Борис закрепил на них датчики, необходимые для работы. Они возвышались над тепловиком на добрых пять метров.

- Боря, зачем такие высокие фермы? - спросил я.

- Вообще-то, можно было и ниже, но твоя чуйка меня смущает. Так разрешающая способность приборов будет выше, но ненамного, конечно.

- Ты стал верить в мою чуйку?

- Андрей, мы, компьютеры, не можем «верить», в нас встроен приоритетный приказ. Если у капитана срабатывает чуйка, то нужно подчиниться и предпринять всё возможное для безопасности миссии, хотя это и нелогично.

- Понятно всё с тобой. Направляй меня к восьмой ферме.

- Иди налево. Видишь рог левой корабельной надстройки. Сразу за ним.

Двигаясь по обшивке корабля, я не забывал рассматривать доступную мне часть тепловика. Понимаю, что Боря сделал всё правильно, но мне так спокойнее. Как там Аня говорила: «Ты любишь всё просчитывать».

- Боря, я добрался.

- Вижу. Поднимись примерно на середину фермы и посмотри глазок регистратора жёсткого излучения. Данные плавают, может, разъём отошёл.

Я полез наверх. Внешний осмотр ничего не показал.

- Боря, подключение в полном порядке. Я сейчас отключу кабель и проведу тестирование.

- Хорошо, я обесточил канал.

Выдернув кабель из порта датчика, я вставил его в разъём тестер. Всё было хорошо.

- Боря, а почему у него версия прошивки другая?

- Это новый датчик. Нам их выдали на полевые испытания, вот я и решил проверить. У них спектр поглощения расширен.

- Понятно. Всё с ним в порядке. Просто он глючный.

- Кто пошлёт глючное оборудование в экспедицию!? Его же на совесть тестируют.

Я задумался.

- Слушай, а сколько у тебя их?

- Три штуки.

- Поставь все три штуки по окружности корабля и продублируй их обычными. Заодно и протестируем, наберём материала, хоть что-то полезное привезём.

- Хорошо, подключи его обратно. Я сейчас роботов пошлю.

Спустившись опять на обшивку и подойдя к носу корабля, я внимательно рассмотрел тепловой щит. Закончив примерно через 40 минут и вернувшись на корабль, узнал новости.

- Андрей, все новые датчики так глючат. Может, их выключить?

- Нет, оставь как есть. Возможно, это просто их увеличенная чувствительность.

- На всех по-разному? Это бред.

- Ладно, там посмотрим.

Глава 2

Корабль вышел на орбиту местного солнца. Он быстро бежал по ней, повернувшись к солнцу, тепловым отражателям. Вот уже сутки они были здесь, но скаутов так и не нашли.

- Андрей, скауты погибли. Нет смысла находиться здесь дальше.

- Все три. Мы не знаем причины их гибели, пока понаблюдаем. Выведи мне показания всех датчиков на экран, я поработаю с ними.

Углубившись в работу, Андрей не заметил ничего необычного. Звезда находится на главной последовательности своего развития, никаких отклонений, но куда тогда делись скауты.

- Боря, сможешь смоделировать эволюции движения скаутов до того времени, как они пропали?

- Смогу, но с большой погрешностью. Они не отчитывались при приближении к светилу. Ты же знаешь, что всё внешнее оборудование втягивается под обшивку в таких агрессивных условиях. Только закончив цикл сбора информации, они должны были отправить их с безопасного расстояния.

Чтобы переключиться, я стал смотреть отчёты новых датчиков. Их показания по-прежнему плавали. Наложив их на курс корабля, я открыл рот от удивления. Получалось, что корабль пролетал рядом с какой-то точкой, и именно эта точка и вносила искажения в их работу.

- Боря, смотри, что у меня получилось. Можешь подвести корабль ближе к этому месту?

- Сделаю.

Мы стали корректировать орбиту, с каждым витком всё ближе приближаясь к точке.

- Сейчас будем над точкой.

Я замер. Может, сейчас случиться то, что я ищу всю свою жизнь?

- Андрей, мы прошли точку.

Осмотрев все приборы и убедившись, что ничего не случилось, решил уточнить у Бориса:

- Что-нибудь почувствовал?

- Нет, всё в норме.

- Скауты могли пройти эту точку?

- Могли. Один точно проходил. Их программа устроена так, что старается не оставлять неисследованных областей. Если один из скаутов пропал, другой постарается взять на себя его зону ответственности, но только в том случае, если скаут не передал сигнал об опасности зоны.

- Скауты ведь ходят ниже? Можешь спуститься?

Корабль стал замедлять бег по орбите, тем самым спускаясь всё ниже.

- Мы на высоте скаутов, приближаемся к точке.

И опять ничего не произошло. Всмотревшись в показания приборов, я ждал.

- Андрей, я обнаружил скаутов. Они на низкой орбите, внешних повреждений нет.

- Забери их.

Борис вывел мне на экран изображения скаутов. Их двигатели были выключены. Я приблизил картинку. Скауты просто летели по инерции. Допустим, проходя через точку, они получили повреждения и спустились ниже.

- Андрей, скауты вышли на связь. Они выработали свой ресурс и просто уснули. Сейчас я их разбужу.

- Есть предположения об их низкой орбите?

- Да, они могли просто упасть. По их внутренним часам прошло чуть больше 3 лет после старта.

- Я тебя понял. Поднимай и заводи их в ангар. Будем разбираться.

Ничего интересного скауты не принесли. Физические и химические показатели были абсолютно нормальны. Собранные ими данные были такими же, как у нас. Как мы и предполагали, они прошли через точку и пропали. Всё по очереди. Единственное, что не укладывалось в мою картину мира, это время, которое провели скауты над этим солнцем. Почти месяц они собирали статистику. Сделали несколько попыток покинуть это место. В конце концов, они просто уснули. И вот мы подобрали их спустя три года.

- Боря, выходим обратно через ту же точку. Если судить по бортовым журналам скаутов, мы не