тем более, не испортить одежду Хозяйки. Достаточно и того, что каждый раз после их встречи Ей приходилось отряхивать с себя всю его разноцветную шерстку, ведь нельзя приносить домой запах другого кота. Но, похоже, Ей нравилось, как он топтался на Ее коленях, как он прижимался к Ее рукам, как он успокаивался и засыпал, беспокойно поводя ушами. Когда Хозяйке становилось не очень весело, кот прижимался к Ее животику и пел свои песенки. Ему нравилось, когда Хозяйка откидывалась на спинку скамьи, и он мог прильнуть к Ее груди и слышать, как там стучит сердце. Она в это время гладила кота, тот довольно урчал, и протягивал лапы все дальше и дальше. Скоро он даже научился обнимать ее за шею, и так они могли быть часами. Как кот ни осторожничал, он все же оставался котом. И Хозяйка порой уходила то с царапиной на коже, то с зацепкой на одежде, что очень огорчала кота.

Редкие прохожие смотрели на их общение по-разному. Кто-то улыбался, видя такую необычную картину - молодая женщина в компании невзрачного полосатого кота. Кто-то плевался, и ругал наглого уличного разбойника, которому мало того, что есть свой дом, так еще и к посторонним людям пристраивается. Кому-то нет дела до женщины с котом на руках. Сколько их таких, на всех не насмотришься. Кот почти забыл про то, что с ним происходило раньше, он поправился, и от хорошей кормежки, и от того, что стал меньше двигаться. «Ты мой мягкий!», - называла его Хозяйка, и ему нравилось.

Так прошел год, начался другой. Казалось, все продолжается по-прежнему. Но потом все пошло не так. Началось с того, что Хозяйка завела с котом непонятный разговор, что оказывается, она не сможет скоро так же часто кормить кота, потому, что на это есть свои причины. А просто так сидеть с ним на лавочке она не может, ей стыдно. И вообще, ведь у кота есть, где жить, и там его накормят не хуже, чем Она… Кот не понимал, почему это так, он лизал Ее руку, тыкался холодным носом Ей в подбородок, словно говорил - «не оставляй меня!». Но пока что Хозяйка продолжала встречать кота, даже стала еще более нежной с ним, чем обычно. Особенно, после того, как заметила, что он сидит на крыше, и громко мяукал Ей, чтобы она услышала, как ему хорошо от того, что есть Она, такая добрая и хорошая.

А Хозяйка слышала радостное мяуканье серого кота. Но не откликалась, и не потому, что находилась далеко. Нет, она в это время держала на руках другого котика, того котенка, что жил у нее много лет назад, а потом пропал. И только иногда подавал о себе весточку, мелькнув где-то вдалеке. А теперь он вернулся. Никто не знал, надолго ли, но это не главное. Главным стало то, что он здесь, и все, что связано у Хозяйки с ним, вернулось. Ей теперь уже не до других, даже домашний ангорец как-то отошел на второй план. Она вся в других заботах, в этом молодом котике с пушистым хвостом и умной мордочкой. Он ведь вырос, стал еще более привлекательным. Он и вел себя, как взрослый кот, благосклонно принимая знаки внимания, но ничем не проявляя своих чувств.

А серый кот еще ничего не понимал, тем более, что ничего и не знал. Он даже не смог сначала учуять запах другого кота, настолько он привязался к Хозяйке, что и подумать не мог, что кто-то может быть с ней рядом, кроме него. Ну, ангорец не в счет, тот хозяин всего лишь на своей территории. Только потом, когда Она рассказала, что теперь снова нашла своего давнего котика, он припомнил свои смутные подозрения. Но ведь у Нее такое уже случалось и прошло, вот и теперь это пройдет, успокаивал себя кот. Но своим кошачьим умом он уже понимал, что не все так гладко.

И верно, стоило Хозяйке уехать на отдых туда, где теперь пристроился тот молодой котик, как все изменилась. Она вернулась, но все стало другим. Даже накормить кота она теперь не смогла, просто все рассыпала и затоптала. Кот не обижался, так же преданно смотрел Ей в глаза, так же трогал Ее лапкой. Но делалось от этого только хуже. Хозяйка все чаще плакала и стала избегать встреч с котом. Да Ее и нетрудно понять, к чему лишние заботы?

Только коту никто ничего не объяснил. Он еще по привычке подходил к подъезду, ожидая Хозяйку с работы. А Она пробегала мимо, даже не оглядываясь на кота. Кот видел, что Она едва сдерживает себя, чтобы не посмотреть на него. Но не смотрела. И уже не кормила, наверное, просто стало нечем теперь. А потом Хозяйка стала уезжать все чаще и чаще. Коту стало плохо, ведь он так привык, что о нем кто-то думает. Теперь ничего этого нет. Если с едой еще кое-как решилось, все же у него есть настоящий угол, куда он мог спокойно возвратиться, то с остальным теперь совсем неважно. Да и еда уже так не радовала, тем более, что на помойку кот теперь даже и смотреть не мог.

И вот кот решился. С утра он сидел у крыльца и терпеливо ждал Хозяйку. Он сидел на скамеечке, поджав под себя передние лапы, то и дело поднимая свою ушастую голову при приближении шагов. Но шаги оказывались чужими, и он снова замирал в ожидании. Так прошел день, к вечеру кот уже несколько раз менял позу, теперь он лежал на боку, положив мордочку на вытянутые лапки. Уже стемнело, кот задремал, он уже понимал, что сегодня ничего не получится. Поэтому он и