А девушки бросились к детям. В отличие от обычных магов, от них не исходили белые или зелёные вспышки. Вокруг дриады и гномки расползался розовый туман, а над Амандой возник крохотный вихрь воздуха. Но результат превосходил все ожидания. Ранки и раны на крохотных и небольших тельцах затягивались на глазах, струпья вокруг некоторых осыпались невесомым прахом, очищающим нежную новую молодую кожу.

Мужчина был совершенно невозмутим, но, увидев происходящее, сделал шаг к девушкам.

— Ей! — тихо прохрипел он. — Ей помогите, у неё крайнее истощение. Магическое. Спонтанная инициализация магии, в одиннадцать лет. Невероятно редкий случай, я сделал всё, что мог, пытаясь спасти. Но моих знаний не хватает, она скоро умрёт… Пожалуйста!

Он нежно положил невесомое тельце на песок и сделал пару шагов назад. После чего плюхнулся на колени и склонился в поклоне до земли, вытянув руки вперёд в умоляющем жесте южан.

Не обращая внимания на предостерегающее покашливание Сергеевича, я рванул к малявке. Предвидение показало мне, что ближайшие полминуты длинноволосому старцу в голову не придёт изменить позу. Схватив большой макр, трофей от похода с Правнуком, который он мне подарил, я погрузился в него.

Я уже знал, что энергия сама не переходит. Нужно почувствовать макр, почувствовать остатки души существа, частью которого он был. Я нащупал душу монстра довольно быстро. Не без сопротивления, но он готов был поделиться своей силой, он даже уже привык, что его используют как простую батарейку для земных магов.

Не знаю, может, кто-то брал энергию макров как-то по-другому, я описываю мой способ. Но сейчас мне было нужно нечто совершенно иное. И я обратился к остаткам души изнаночного жителя, который ошибочно посчитал, что сильнее нас, и проиграл. Я просил его, всей душой просил, чтобы он сам, по своей воле, поделился энергией с умирающим ребёнком.

Поначалу дух воспротивился, он был категорически против. Но я дал ему надежду, и совсем скоро договор между мной и им был заключён. Я аккуратно вложил макр того, кого называл гигантским лосём, в руку маленькой девочки. Ладонь окутало фиолетовое сияние, все царапинки мгновенно исчезли, синяки рассосались.

Секунд через тридцать реснички затрепетали, и открылись ярко-карие глазки. Девочка сделала глубокий вдох и уставилась на меня. Через секунду камень в её руке рассыпался пылью, освобождая душу благородного, но глупого животного изнанки.

Договор был соблюдён и исполнен!

— Мне показалось, или это был средний макр? — раздался позади выдох кого-то из магов с корабля. — Он пожертвовал его на чужое дитя?

— Не показалось, — резко ответил Сергеевич. — Так и есть. Но не отвлекай никого! Мангустов — лучший, да славится Мангуст!

— Да славится Мангуст! — донёсся до меня со всех сторон шёпот, окатив какой-то щекоткой, уши внезапно заложило. Следом этот клич подхватили дети, повторяя по-русски, явно не понимая смысла фразы, но благодаря таким образом нас всех.

— Да славится Мангуст! — выпрямился маг, которого я искал. Компас указывал конкретно на него. — Благодарю вас, щедрый господин! Эта сирота не виновата в произошедшем, легенды рассказывали, что такое случается. Раз в тысячи лет маги смерти чувствуют себя магами ещё в детстве, из них вырастают легендарные маги!

— Мяу? — раздалось справа, и чёрная молния с синими глазками прыгнула на коленки оживающей девочки, моментально свернувшись клубочком и громко замурлыкав.

— Да славится Мангуст! — вторила окружающим малышка, протягивая руки к пушистой малышке.

Вдруг меня накрыло! Щекотка стала чесоткой, меня как пыльным мешком по голове ударили. Откуда-то издалека доносилось: «Да славится Мангуст!», но я этого уже не воспринимал. Меня переполняло нечто незнакомое, которое пыталось порвать тело. И это ему удалось!

— Уф, — раздался ехидный голосок Нинг. — Я уж думала, нам придётся сидеть в этой жопе много лет, в сейфе и то веселее было. Но, нет, гляди-ка ты, твой-то справился!

Шершавый горячий язычок прошёлся по моей скуле, возвращая в сознание, и я увидел два внимательных серых глаза, смотрящих в мои. Я моментально провалился в них, оказавшись в уже знакомом сером тумане.

— А ты не торопился, — возник передо мной постамент с Мангустом. — Чего так долго с такой ерундой возился?

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил я, пытаясь прийти в себя и осознать происходящее. — Что произошло?

— Прокляли твою связь со мной, — грустно ухмыльнулся Мангуст, оборачиваясь длинным хвостом. — Я почему-то считал, что ты это понял. А ещё мы все считали, что данная магия давно уничтожена.

— Не, я про то, что произошло сейчас? Маг снял своё проклятие? Я же его даже попросить ещё не успел! Как он узнал? Ничего не понимаю.

— Смертным не дано уничтожать подобные чары, — поморщился мой личный Бог. — Но вот наложить могут. Несправедливо, да? А мне самому не хватало крохотной капельки веры. И сейчас ты добавил мне сил, спася эту девочку. Вот только теперь я абсолютно пустой. Откатить время ещё, наверное, смогу. Минут на десять. И нечасто. Уж прости, потратился полностью, очень злая магия.

— То есть мне не обязательно было плыть в Египет? Не обязательно вот это всё? Просто добавить немного веры тебе? И всё?

— В твоём прошлом мире была фраза: «Пути господни неисповедимы». Поверь, в этом мире тоже. Кстати, тебе привет от моей близкой подруги Баст! Ты ей понравился. Значит, слушай внимательно!

Он неуловимым движением вскочил на ноги, вытянув длинный хвост. Только что он лежал, расслабленный, и тут же, без перехода, стоит, выгнув спину и разбрасывая искры. Как будто слайд сменили.

— Самое важное! — зашипел он, показывая серьёзность. — Котёнок должен остаться у девушки. Точнее, у девочки. Кстати, мы оба благодарны тебе за её спасение. Она сыграет великую роль в выживании этого мира, ибо грядёт… впрочем, тебе слишком рано знать об этом, забудь. В общем, мы благодарны. Хоть мы исподволь и подстраивали некоторые ситуации, благо, я-таки вижу потоки времени.

— Хочешь сказать, что я сейчас был марионеткой? Вся моя жизнь — фатум? Я не желаю, чтобы моя история жизни была предопределена, это не честно, в конце концов!

— Размечтался! — хмыкнул зверь, снова лёжа завёрнутым в хвост. — Нет, все решения ты принимал сам. Иногда, к сожалению, но я не об этом. Мы, боги, можем помогать, убеждать. Но не влиять на вас, людей. Мы попросили одного крестьянина запулить кошку с пальмы, когда ты смотрел в ту сторону. К сожалению, его за это казнили, но мы обеспечили ему и его роду лучшее посмертие из возможных. В награду.

Мангуст сменил позу и лениво продолжил:

— Мы попросили главу встретиться с тобой и уговорить оставить котёнка себе. И это всё наше вмешательство. Теперь я прошу. Именно прошу оставить малышку малышке. Девочка без котёнка не выживет, кроме того, смерть прокатится по половине оазисов Египта. То, что ты видел сегодня, с чем боролся — это лишь ранняя инициация. А будут ещё спорадические выплески силы. И то, что было сегодня… все будут вспоминать с ностальгией. А! И главное. И самое сложное!

Он вновь оказался на ногах, но теперь его поза не несла агрессии. Уши прижаты, хвост опущен. Я бы сказал, что великий бог — в смущении и раздрае.

— Нам с Баст было бы невероятно приятно, если бы ты эту девочку забрал с собой. Хоть дочкой, хоть наложницей, хоть сестрой, хоть невестой. Не знаю, как у вас сложатся отношения, её будущее я не вижу. Как и твоё. Спасибо, хоть будущее вашего окружения вижу, выводы делать могу. Вы — две долбанные аномалии.

— Забрать? — опешил я. — Да кто же мне отдаст потенциально сильнейшего мага смерти? Этот мастер проклятий будет первым, кто снесёт мне все хп, и я понять не успею, кто, за что и когда!

— Ах да, он третий, с кем говорила Баст, — отмахнулся Мангуст. — Именно с ним у тебя проблем не будет. А вот дальше сам. Но тебе надо будет сберечь девочку. Справишься?

Его столб скачком приблизился, и на меня уставились умненькие глазки, которые требовали согласия. Хотя нет. На удивление не требовали. Умоляли.

— Я приложу все усилия, Мангуст, — откровенно ответил я.

Меня тут же выкинуло обратно в мир. После абсолютной тишины и раскатистого, но тихого голоса Мангуста на меня накатила просто какофония звуков.

— Ну вот, я тут по нему скучала, а он, как только появился, сразу свалил! — услышал я сверху возмущённый вопль дракошки. — Хоть