Этельстана не удивило признание сестры, его единственный друг Тристан служил у нормандского рыцаря барона Роберта Де Шевени. Тристан был из Корнуолла, сын обедневшего сеньйора, он был на год младше Этельстана и был прекрасным трубадуром, это он научил Этельстана играть на лютне и сочинять стихи. Это был крассивый юноша с каштановыми волосами и тёмно синими глазами, он уже три года служил у сэра Роберта.

Этельстан сказал: Ты же знаешь Милдред что отец никогда не позволит тебе выйти за Тристана он беден к тому же он брит из Корнуолла а отец ненавидит бритов.

Милдред горько заплакала а Этельстан задумался мысль о том что его крассивая юная сестра выйдет замуж за эту грубую скотину была ему противна но он понимал что повлиять на отца и переубедить его невозможно.

На следующий день Тристан разыскал Этельстана и взволновано начал ему говорить что хочет жениться на Милдред так как они давно любят друг друга и он готов сию же минуту идти просить её руки у сэра Сэдрика.

Этельстан: Это бесполезно, отец не станет слушать и выгонит тебя вон.

Тристан: Ты всегда был мне другом Этельстан, неужели ты не не понимаешь что я не могу допустить чтобы Милдред выдали замуж за Гарольда Армстронга.

Этельстан: Мы поступим умнее, надо переговорить с преподобным Освальдом, он хорошо относиться ко мне и знает что из себя представляет Гарольд Армстронг, думаю он согласиться тайно обвенчать вас а потом забирай мою сестру и уезжай в Корнуолл или куда подальше отсюда.

Тристан с благодарностью пожал руку Этельстану.

Через несколько дней Сэр Сэдрик и Эдуард отправились в Лондон, настало время сбора участников крестового похода для отбытия в Палестину.

Этельстан воспользовался отсутствием отца, он отвёз Милдред в церковь, Леди Хильда не сопровождала их, на этом настоял Этельстан он посоветовал матери сделать вид что она ничего не знала о венчании дабы гнев сэра Сэдрика пал на одного Этельстана.

Отец Освальд обвенчал Тристана и Милдред, после венчания Этельстан обнял молодых и сказал Тристану: Заботься о ней.

Милдред: Страшно подумать что сделает отец когда узнает что ты нам помог Этельстан, может лучше тебе притвориться что ты тоже ничего не знал как мама а я сбежала с Тристаном.

Этельстан усмехнулся: Я давно привык быть источниеом разочарования для отца, так что его гнев меня не пугает, я не стану притворяться наоборот я скажу отцу что помог вам обвенчаться и был свидетелем венчания. Если отец будет думать что вы сбежали то он пожалуеться Шерифу что Тристан соблазнил и похитил его дочь и тогда вас будут преследовать. Но если я скажу что присутствовал на венчании то он ничего не сможет сделать, он будет в гневе но не сможет анулировать брак заключённый в церкви.

Тристан пожал руку Этельстану и сказал: Спасибо ты настоящий друг, я буду заботиться о Милдред всю жизнь.

*************

Сэр Сэдрик вернулся через неделю и сразу же начал спрашивать про Милдред готовиться ли она к свадьбе.

Этельстан сказал: Отец, Милдред обвенчалась с Тристаном моим другом и я сам был на венчании, они уехали.

Сэр Сэдрик побагровел и покачнулся: Негодяй и ты смеешь мне признаваться в этом, ну я им покажу, этот брак не действителен я не позволю чтобы моя дочь сбегала с бродягой и позорила меня!!

Этельстан: Брак законен и заключён в церкви и я был свидетелем а я брат невесты так что ты ничего не сможешь сделать. Матушке мы ничего не сказали а помог им я чтобы помешать Милдред стать женой этого чудовища. Они уже далеко отсюда и выехали за пределы наших земель.

Сэр Сэдрик мучительно думал ему и правда пришло в голову что он ничего не сможет сделать. И как на зло Шериф ихнего округа тот самый Роберт Де Шевени у которого служил Тристан. Мало того что он норман так ещё и недолюбливал Сэдрика Олденбургского, если он пожалуеться Шерифу то тот скажет что венчание состоялось и ничего сделать уже нельзя а эти надменные норманы ещё будут насмехаться над тем как Сэдрика околпачила его собственная дочь, не лучше ли распространить слух что дочь решила поступить послушницей в дальнюю обитель чем стать посмешищем соседей.

Но мысль о том что Этельстан способствовал этому браку вызвала ярость Сэдрика и он закричал: Как ты смел мальчишка идти против моей воли, убирайся долой с глаз моих, видеть тебя не хочу, чтобы ноги твоей здесь больше не было!!!!

Тут вбежала Леди Хильда и запричитала: Как ты можешь Сэдрик выгонять единственного оставшегося с нами ребёнка, старший наш сын отправился в крестовой поход и неизвестно когда вернёться и вернёться ли вообще, Милдред из за твоего самодурства сбежала и ты хочешь прогнать Этельстана.

Сэр Сэдрик: Молчать!! Ещё не хватало чтобы женщина указывала мне что делать!!! А ты убирайся сегодня же долой с моих глаз.

Этельстан: Матушка не волнуйтесь я и сам давно хочу уехать отсюда и увидеть мир, я ведь нигде не бывал кроме ближайшей ярмарки. Для начала я отправлюсь в Уэльс, в Кентерберийском аббатстве самая богатая библиотека во всей Англии а потом может отправлюсь за море в Францию или ещё куда нибудь.

Глава 2

Гластонберри

Юго западная Англия 1190 г.

Этельстан верхом на коне стоял на холме вблизи абатсва Гластонберри или вернее того что осталось от него так как большая часть абатства сгорела в 1184 году. Востановительные работы начались недавно по приказу короля Ричарда. Абатство находилось на холме сверху открывался вид на густой лес и реку. Это был край легенд, по преданию здесь была могила короля Артура и находился вход в мифический Авалон. Этельстан уже два месяца как покинул дом он не взял с собой ничего кроме небольшой суммы денег и коня. Это было его первое длительное путешествие до этого он не выезжал из Нотигемшира. Путешествовать в те времена было не из приятных времяпровожденний, постоялые дворы были отвратительны, грязны и кишели вшами и блохами. По лесам и дорогам рыскали разбойники. Но несмотря на это Этельстан был рад увидеть новые места, он хотел посетить Кентерберри и по дороге заехал сюда. Вообще то его конечной целью была поездка в Аквитанию в Франции где процветали музыка и поэзия.

От некогда величественного абатства Гластонберри остался всего один флигель где ютились монахи. Этельстан