Старуха снова спряталась за иллюзорной занавеской и достала сильный антидот. Самонадеянная самоучка решила сама присушить кавалера, итогом стало безобразное пятно в районе желудка и аллергия на рыбу, видимо подливала подпой Аннушка во что-то рыбное.

— Возьми, милок, хорошее желудочное средство. И аллергия пройдет, и горечь внутри стихнет, — ведьма протянула пузырек.

Мужчина поболтал жидкость, внутри заметались голубые и белые искры. Он помотал головой, несколько раз зажмурился. Ведьма прицыкнула, разбушевавшаяся магия тут же затихла.

— Совсем заработался, — мужчина открыл пробку, глянул исподлобья на ведьму. — Ну, бабка, если там слабительное или рвотное, не посмотрю, что ты пожилой человек.

Ведьма кивнула, она знала, что искра внутри мужчины настоятельно уговаривает его выпить зелье. Глубинная внутренняя сила хоть и не осознавалась, но все равно оберегала мужчину, выбирала для него лучшие пути. Наверняка, и в остальных делах он был везунчиком, и все благодаря дару.

Мужчина опрокинул внутрь содержимое пузырька, громко рыгнул и сконфуженно прикрыл рот. Ведьма видела, как черное облачко отлетело от него и исчезло в стене лаборатории. У нее тут везде были встроены уловители темной энергии, не зря в свое время гномам столько золота отдала.

— А знаешь, бабка, мне реально полегчало, — мужчина внимательно всматривался в лицо ведьмы. — Мне кажется, или ты помолодела?

— Ох, твои бы слова да правдой оказались! — старуха хрипло рассмеялась. — Время платить.

— Сколько? — мужчина достал портмоне из кармана.

— Услугу должен будешь, — ведьма присела на лавку.

Мужчина кивнул, спрятал деньги и вышел.

Ведьма с облегчением вздохнула, буквально по краю ходила, но кажись беда обошла.

Глава 2. Варвара в беде

— А ты оказалась не совсем пропащей, — глубокий мужской голос нарушил тишину лаборатории.

Она вздрогнула и повернулась к шкафу. Дверцы были открыты, на нижней полке сидел тот самый конопатый парнишка, только теперь он не выглядел деревенским растяпой. Острый холодный взгляд и тяжелое сияние инквизитора давили к земле.

— В чем меня обвиняют? Я работаю по лицензии, ничего противозаконного не делаю, — ведьма нашла в себе силы заговорить, расправила плечи.

Мужчина собрал волосы в хвост, медленно поднялся и не спеша подошел к ведьме. Теперь он совершенно не сутулился, даже веснушки на лице поблекли. Какой отличный актер! Ей бы встать, встретить противника лицом к лицу, но колени тряслись настолько, что она боялась упасть, поэтому осталась сидеть на лавке.

— А что, теперь стало нормой морочить посетителей и прятать их в пространственный карман? Не будь у меня искры, то лежал бы до сих пор в шкафу, — инквизитор сделал сложное круговое движение кистью, прошептал пару слов, и иллюзия, наложенная на дом и ведьму, с громким хлопком исчезла.

Хижина ведьмы стала современной лабораторией, а древняя старуха превратилась в молодую женщину. Она откинула с лица каштановые кудри и сжала бледные губы в полоску.

— Зачем же так грубо! Я бы сама все убрала, а вы развеяли дорогостоящую магию, — злость помогла ведьме встать. — Если у вас есть ко мне претензии, прошу предъявить их в суде. Кстати, у вас есть постановление на обыск? Какое право вы имеете ко мне врываться?

— Право, постановление… — инквизитор подошел к стеллажу и достал флакон с запретным зельем. — Какие громкие слова! Да от вашей лаборатории за несколько километров разит приворотным.

— Я передумала его отдавать, — ведьма снова опустилась на лавку.

— Варвара, вы же понимаете, что как только начали его варить, сразу же подписали себе смертный приговор, — инквизитор сел рядом с ведьмой.

Варя закрыла лицо руками, начала медленно раскачиваться. Как она вообще в эту историю с приворотом влипла? Варвара же законопослушная ведьма, которая даже на шабаши не летает на метле, только на поезде ездит. Хотя многие ведьмы плевать хотели на требования инквизиторов о безопасности.

Мужчина отвел руки Вари от лица, ловко подцепил темную змейку, которая упорно цеплялась за каштановые волосы. Ставшее видимым заклятье подчинения не желало покидать питающую его ведьму. Краем сознания Варя отметила, насколько инквизитор силен, не каждый колдун заметит хитрое заклятье, а он еще и с легкостью убрал его за несколько секунд.

— Вот же тварь эта Аннушка! — ведьма с ненавистью смотрела на материализовавшееся заклятье.

— Нет, вы не правы, это не Анна Сергеевна. У нее нет ни дара, ни ума, — инквизитор кинул заклятье к стене лаборатории, уловители тут же втянули темную энергию.

— А хорошо вы здесь устроились, — инквизитор с интересом оглядывался, — это ваша лаборатория или родовая?

— Моя! Кто это сделал мне? — голос ведьмы зазвенел от злости.

— Варвара, вам лучше знать, кого вы так близко к себе подпустили. Но это не полноценное подчинение, а так, настойчивая просьба. Решение все равно вы самостоятельно приняли. А сейчас расскажите мне всё, абсолютно всё, и возможно у вас появится шанс, — инквизитор, не отрываясь, смотрел ведьме в глаза.

Девушка не могла отвести взгляд от мужчины, даже закрыть глаза не получалось. Она чувствовала, как сознание медленно уплывает, и она погружается в состояние магического транса. Варя начала тихонько раскачиваться и монотонно заговорила:

— У меня есть небольшой провидческий дар, я могу видеть разные варианты будущего в ключевых точках. Когда заказчица принесла мне фотографию клиента, я вдруг на мгновение увидела развилку в его жизни. В одной ветке реальности он новобрачный, целует невесту, а в другой — мертвый, с развороченной грудной клеткой. И тогда я решила, что даже если он не совсем добровольно женится, то хотя бы останется жив. И взялась за заказ.

К окончанию рассказа Варвара уже начала приходить в себя, с последним словом даже смогла отвести взгляд.

— Да как вы смеете! — она замахнулась для пощечины, мужчина перехватил руку и больно сжал. — Суда не было, вы не имеете права лезть мне в голову и вытаскивать что-то оттуда!

— Ну тише, тише. Ваша искренность спасет вам жизнь, — инквизитор отпустил Варину руку. — Я предлагаю вам сделку: вы входите в ближний круг недопривороженного Дмитрия Крушиева, присматриваете за ним и помогаете ему осознать свой дар. Возможно, подыскиваете ему подходящую жену. У Дмитрия жизнь налаживается, и ваша тоже вновь становится прекрасной. Ну, не хмурьтесь! — инквизитор на мгновение замолчал, глянул предупреждающе на открывающую для отказа рот ведьму. — Подумайте, такими щедрыми предложениями не разбрасываются. Даю вам пару минут прийти в себя и трезво оценить ситуацию.

Инквизитор поднялся с лавки и начал ходить по лаборатории, внимательно рассматривая перегонные установки, и, наконец, заметил гордость Варвары — сложный алхимический тигель, который она купила буквально на днях. Со знанием дела инквизитор переставил магические знаки и одобрительно кивнул.