— Ну и погодка! Клара, ты дома? А девочки? — начала женщина, снимая головной убор. Она сняла ботинки и пошла мыть руки.

— Я тут, мам! — крикнула я.

Рекс радостно залаял и подбежал ласкаться. Мама быстро приготовила еду, и мы сели за стол. Она рассказала, что сегодня они в расследовании ничуть не продвинулись вперед. Дело застыло, догадок нет, как нет и свидетелей. Я за обе щеки уплетала блинчики и пила вкусный сладкий чай с шиповником. Джесс достала блокнот, открыла его и глазами пробежалась по своим записям. Я заметила некое напряжение в лице мамы: она как будто испугалась чего-то…

— Всё хорошо? — спросила Лилиан. Похоже, она тоже это заметила.

Мама закивала головой и положила блокнот на стол, потом приподняла руки над столом, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Я не могу понять…У меня кое-что не складывается, но я не могу понять, что именно…

— Мы сможем помочь? — с надеждой спросила Мелисса.

Джесс вздохнула и начала.

Глава 2

— У нас с Хеленом мало информации о ней…

— Это всё-таки "она"? — перебила Мелисса.

— Мы лишь предполагаем это. У нас мало фактов. Но есть одна зацепка, — Джесс улыбнулась и наклонила голову набок. — Она орудует как огнестрельным, так и холодным оружием.

— Но холодного оружия много, а каким именно орудует убийца? — выдвинула свою точку зрения я.

Все посмотрели на меня с удивлением, мама кивнула и посмотрела в свой блокнот.

— Хелен говорит, что это кинжал.

Мы все замолчали. Мелисса глотнула чаю, мы с Лилиан переглянулись. За окном снова блеснула молния, затем раздался гром. Дождь не переставал. Эх, а я сегодня погулять хотела! А что же завтра будет? У меня нет лодки!

— Вам известно хотя бы, во что она одета? — спросила Мелисса и покрутила ложкой около носа. Она делала так всегда, когда хотела показаться важной и взрослой.

Джесс полистала блокнот и покачала головой. Дело длилось пять дней, и никаких больших зацепок. Всё больше и больше жертв, убийца хорошо заметает следы. Ни волоска, ни отпечатков, ни других улик. Как будто воздух всё это делает! Полиция в ступоре, но они справятся! Я верю в маму и её напарников!

— А кого оно предпочитает? — глаза Лилиан странно блеснули в отражении очков.

— Во-первых, не оно, а она, а во-вторых, разнообразие имеется. Никогда не угадаешь. Такая же ситуация и с местом. Мы пару раз ждали её в том месте, где она предположительно могла быть, но её там не оказалось. Через раз появляется в многолюдных местах.

В моей голове появлялась идея, но мне нужны были записи мамы.

— Можно твои записи? — попросила я.

— Зачем? — спросила Джесс, протягивая мне блокнот.

Я сделала фото и вернула блокнот маме.

— У меня появилась идея.

— Выкладывай! — потребовала Джесс.

Я набрала воздуха в грудь и тихо сказала:

— А может я выйду на след? Я могу быть приманкой…

— НИ ЗА ЧТО! — крикнула Джесс и стукнула рукой по столу. Мелисса и Лилиан аж подпрыгнули, как и я.

— Почему? — спросила я, смотря маме в глаза.

— Это очень опасно! А вдруг она тебя убьёт?! Это исключено! — Джесс встала и поправила свою причёску, а после протянула мне руку:

— Телефон мне!

Я округлила глаза и закричала:

— ЗА ЧТО И ПОЧЕМУ?!

— Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в это дело! Это взрослая работа, а не детское развлечение!

— Я уже не ребёнок! Ты это прекрасно знаешь!

Джесс махнула рукой в сторону второго этажа. Это был знак, что нужно уходить. Лилиан и Мелисса потихоньку убежали на второй этаж и наблюдали с лестницы. Я обиделась и убежала в свою комнату. Почему? Почему она не хочет принять мою помощь? Я всё равно ей помогу, хочет она того или нет! Моя мечта - стать детективом, и это мой шанс проявить себя! Но я не справлюсь одна… И уже знаю, кто мне поможет. Мои друзья - Льюна, Джордж и Сара. Они-то уж точно согласятся!

Я включила свет в своей комнате и открыла окно на проветривание. Открыла свой шкаф и кинула на кровать ноутбук. Хорошо, что мама его не забрала, а то было бы ужасно. Я влючила фильм и стала его смотреть. Сон быстро взял меня в свои объятия…

Глава 3

Утром я проснулась от крика будильника. Выключила его, уронив на пол, чтобы не орал так рано. У меня сегодня трудный день… Я вспомнила, какие у меня на сегодня планы, и это заставило меня подскочить с постели. Посмотрела в окно: солнышко так и светило, согревая все вокруг после вчерашнего ливня, по небу были белые облачка, по дороге растянулись блестящие лужи. Пойду умываться. В доме было слышно только телевизор. Бабушка что ли приехала? Облокотившись на перила, я посмотрела вниз. Никого. А кто тогда телевизор включил? Ага, это Джесс, значит, мама сегодня будет работать дома! Она прошла в гостиную и скрылась там. Я села за стол и стала обдумывать, как подобраться к записям в её блокноте или вернуть свой телефон. Но как?

Я посмотрела в гостиную: там было пусто. Скорее всего мама на заднем дворе. Я решила делать всё быстро и незаметно. Засунув в рот печеньку с шоколадной крошкой, я сначала медленно ступала, как бы разведывая обстановку, а потом как рванула наверх в спальню родителей. Это была довольно большая комната с однотонными обоями нежно-розового цвета. У стены справа большой деревянный комод в старинном стиле, а над ним плазменный телевизор, у окна стоит платяной шкаф, чуть дальше деревянный с резными ножками столик.

И где же тут мама может хранить свои личные вещи? В тумбочке у кровати? Нет, не думаю. Слишком легкой добычей станут её гипотезы.

— Либо в полу, либо… — сказала я и с улыбкой на лице пошла к телевизору, слегка приподняв его уголок, увидела чуть дальше на стене щёлочку, которую можно зацепить ногтем. Я так и сделала. Нехитрый тайник открылся, и я потихоньку взяла блокнот матери. Я вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Быстренько забежала в свою комнату и выдохнула. Часть первая удачно прошла! Блокнот у меня! Да, я его украла! А что мне оставалось делать, я же хотела помочь маме! Что дальше? Теперь мне нужны мои друзья, фантазия которых сможет вывести нас на правильный след. Надо идти, и я пошла собираться.

Через пару минут за окном послышался звук колёс машины,