крыльце и побежал с ведром и мылом в сторону бани, всё ругая себя за свою забывчивость и невнимательность. — Жить надо осознанно! Сколько раз мне это дед говорил: «Думай о том, что делаешь»? А там ведь хозяева моются! Ой-ой-ой!

Глава 2

Знакомство с баневёнком Веничкиным

Мохнатик быстро оказался на берегу. Он пробежал через огород, подлез под калиткой и спустился вниз к реке, перешёл по мостику небольшую запруду, заметённую снегом, и поднялся к баням. Всё белым-бело! Определить, какая из банек ему нужна, оказалось несложно. Банька, как и дом, была самая новая, с такой же резной крышей, красной дверью, под цвет ставень, но вся закоптелая. Мохнатик быстро набрал из проруби ведро воды, взял мочалку и начал отмывать стены бани.

— Эй, ты! Что ты делаешь?! А ну иди отсюда!

Мохнатик оглянулся и увидел на ступеньках бани чумазого баневёнка. У него в руках был дубовый веник, а на голове шапка из войлока, слегка испачканная сажей.

— Я баню свою отмыть пытаюсь! Не мешай! — ответил домовёнок и ещё усердней принялся оттирать стены.

— Это моя баня! Не трогай! А то как дам! — Веничкин сжал кулак и показал его Мохнатику. Домовёнку совсем не хотелось драться. Он поставил ведро.

— Хорошо, хорошо. Давай знакомиться. Меня зовут Мохнатик. Я домовёнок вон из того дома — семьи Кривошлыковых. Вон видишь, тот, что с резной крышей и красными ставнями?

— Вижу, знаю… А я баневёнок. Веничкин моя фамилия. Слежу за порядком в бане. Баня эта тоже семьи Кривошлыковых. Но тут я главный!

— А почему ж ты не моешь её? Она уже вся чёрная! Нехорошо свою работу не делать! Неправильно это!

Но Веничкин только рассмеялся в ответ. Да так звонко и задорно, что и Мохнатик засмеялся вместе с ним.

— Пойдём покажу! Маленький ты ещё! Не знаешь русских порядков!

Зашли они в баню, и Мохнатик обомлел! Она и внутри была вся чёрная! И комната отдыха, и парная, и помывочная! Всё было в саже! В парной в углу стоял огромный котёл с водой, обложенный камнями, а под ним горел огонь. Весь дым от огня шёл в баню и оставлял сажу на стенах.

— Ой, какой кошмар! — Мохнатик от ужаса присел на лавочку. — Это ж никогда не отмоется! — Он схватился ручками за голову. — Какое наказанье!

— Ничего-то ты не понимаешь! Это же баня по-чёрному! Она топится без трубы, потом дым проветривается, а тепло от камней даёт мягкий пар! Лучше этой бани ничего быть не может!

— А грязь как же? — Мохнатик с сомнением посмотрел на Веничкина.

— А ты к стенам не прислоняйся, и всё будет хорошо. Хотя сажа стерильная! И очень полезна для здоровья!

Мохнатик ничего не ответил. Странным ему это всё показалось. Привык он к чистоте да порядку. А тут всё было наоборот. Куда ни глянь — ничего лучше не трогать.

— Давай дружить? — предложил Веничкин и задорно подмигнул Мохнатику. — Нравишься ты мне! Да и вдвоём веселее будет!

— Ну, давай!

— А хочешь, я тебя в корыте с горки прокачу?

— Конечно, хочу! — сразу согласился Мохнатик и тут же засомневался: — А это не опасно?

Веничкин ничего не ответил, лишь задорно махнул рукой, и они побежали кататься. Баневёнок привязал за ручку корыта верёвку и, как на санках, покатил Мохнатика к горе. У самого склона он разогнался, с разбегу оттолкнулся и запрыгнул в корыто! И они вместе с Мохнатиком понеслись вниз!

— Э-ге-гей!

С тех пор они и подружились.

Зима в тот год выдалась морозная и снежная. Мохнатик возвращался домой по хрустящему снегу и наслаждался зимним солнышком. А дома улёгся на тёплую русскую печку, закутался в одеяло и подумал, что в бане по-чёрному своя радость, свой дух. И может, не так уж и плохо, когда пахнет дымком и свежими дубовыми вениками. А ещё ему стало приятно, что есть русские традиции, которые так бережно оберегаются такими хорошими баневятами. С тем он и уснул.

Глава 3

Ссора

На улице было холодно. Шёл мягкий пушистый снег. Домовёнок только что проснулся после вчерашних катаний с горки и наблюдал, как хозяева внесли в дом маленький свёрток, аккуратно положили в маленькую кроватку, которой тоже ещё вчера не было, и ушли пить чай на кухню.

Мохнатик от любопытства не знал, куда себя деть. Всё ходил вокруг да около кроватки, пытался в неё заглянуть. Ему ничего не было видно. Он залез на подоконник, но и оттуда никак не мог рассмотреть, что же там, в свёртке, лежит. Новая вещь не давала ему покоя! Он обо всём должен узнавать первым! Мохнатик решил во что бы то ни стало попасть в кроватку и посмотреть, что же там лежит. Он вскарабкался по занавеске, раскачался на ней и у-у-ух! — занавеска оборвалась, и вместо того, чтобы оказаться в кроватке, домовёнок рухнул на маленький столик около неё и сильно ударился.

— Ничего, — потирая коленки, пробурчал он, — ещё разок.

Мохнатик поправил тапти, подтянул шортики и опять полез на занавеску. Хр-хр-хрысь — раздался звук. Занавеска под весом домовёнка поползла вниз, но не оборвалась. Он залез ещё выше, раскачался и, вытянув ноги вперёд, как прыгнет! Оказался в кроватке и с нетерпением заглянул в свёрток.

Как же удивился домовёнок! Завёрнутый в одеяльце, как гусеничка, в кроватке сладко посапывал маленький человечек. Мохнатик сразу понял, что это девочка. Её пухлые щёчки, розовые губки и аккуратный носик очень ему понравились. Вдруг она открыла глазки и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и раскрыл свёрточек. Осторожно потрогал маленькие ручки, ножки. Девочка засмеялась. Мохнатик заулыбался и сел рядом. Он был абсолютно счастлив — в доме появился ребёнок!

— Привет, Мохнатик! Как тебе малышка? Дай-ка я посмотрю! — весело поздоровалась Настя, заходя в