владели» славянами и их обширными землями. На зов откликнулись три брата: Рюрик, Синеус и Трувор. Они расселились в нескольких северных городах. Рюрик занял новгородский престол и отправил своих дружинников, Аскольда и Дира, дальше на юг, в поход на Константинополь. По дороге они захватили Киев, установили полный контроль над торговым путем «из варяг в греки» и отказались платить дань Хазарскому каганату. Так возникло два главных центра Древней Руси – Новгород на севере и Киев на юге.

После смерти Рюрика князем Новгородским стал его родич и воевода Олег (единственный сын Рюрика, Игорь, был еще ребенком). Спустя несколько лет Олег с дружиной отправился походом на юг, захватил Киев и сделал его своей столицей. С объединением Киева и Новгорода возникло единое Древнерусское государство. В народе Олега прозвали Вещим – якобы из-за его способности предвидеть будущее. Можно ли считать Рюрика, его братьев и родственников основателями Древнерусского государства? У историков нет сомнений в том, что Русь тесно контактировала с варягами (норманнами); более того, объединение двух политических центров – Новгорода и Киева – и укрепление там варяжской династии – это тоже, скорее всего, реальный факт. Но вот основные признаки государственности – появление органов власти, военной силы, системы налогообложения – все это, вероятно, имело место на русских землях задолго до того.

Летопись упоминает два похода Олега на Византию – в 907 и в 911 году. Примечательно, что никаких сведений о первом походе в других исторических источниках не найдено. Между тем, именно в этом первом походе, согласно «Повести временных лет», Олег одержал блистательную победу, прибил свой щит на врата Константинополя и заключил с Византией выгодный договор о мире, по которому русские купцы получали право беспошлинной торговли. Есть версия, что поход 907 года, который вообще никак не упоминают византийские источники, – это некий «собирательный образ» военных мероприятий Олега.

НОРМАННСКАЯ ТЕОРИЯ

Упоминание о варягах в летописи в XVIII веке породило так называемую норманнскую теорию, согласно которой государство на Руси возникло благодаря скандинавам. У теории тут же появились противники, считавшие, что государство нельзя насадить извне. Научные споры на эту тему не утихают до сих пор.

СМЕРТЬ ОЛЕГА

По легенде, волхвы предсказали Олегу, что он умрет от своего коня. Князь велел убить животное, а спустя несколько лет вспомнил о предсказании, захотел взглянуть на кости погибшего коня и посмеяться над глупостью волхвов. Но когда он поставил ногу на конский череп, оттуда выползла ядовитая змея и ужалила князя.

МЕСТЬ КНЯГИНИ ОЛЬГИ

Вещий Олег скончался в 912 году. Его сменил на престоле Игорь, сын Рюрика. По традиции он тоже совершил несколько походов на Византию, однако новые договоры ничего существенно не изменили в отношениях двух стран. Параллельно Игорь продолжал расширять влияние Киева на земли других славянских племен, приводя их к покорности и облагая данью.

В 945 году во время сбора дани князь был убит в землях древлян. Сыну Игоря, Святославу, в то время едва исполнилось 3 года. Вынужденная взять бразды правления в свои руки, Ольга немедленно продемонстрировала, что способна на бескомпромиссные политические и военные решения. Для начала она посетила новгородские и псковские земли, где собрала положенную дань, потом жестоко расправилась с послами древлян и наконец двинула войска на земли непокорного племени. Осада древлянской столицы Искоростеня, по легенде, длилась больше года. Победу Ольга одержала хитростью – запустила на город птиц, прикрепив к их лапам горящую паклю. Так она отомстила за смерть мужа и присоединила к государству новые территории.

Княгиня не пренебрегала и внутренними делами: при ней были построены первые каменные здания в Киеве – городской дворец и загородный терем, а все земли, подвластные Киеву, разделены на административные единицы, установлены точные суммы и сроки уплаты податей.

КНЯГИНЯ ВЫБИРАЕТ ПРАВОСЛАВИЕ

В 957 году княгиня Ольга первой из правителей Руси приняла христианство византийского образца, а несколькими годами позже изгнала из своих владений католических священников-миссионеров. А вот ее сын Святослав так и остался язычником. Внук Владимир после долгих колебаний все же последовал примеру бабки и известен нам как креститель Руси.

ПОХОДЫ СВЯТОСЛАВА

Почти все свое княжение Святослав провел в походах. В 964 году молодой князь выступил против вятичей, которые жили в междуречье Оки и Волги и до сих пор не платили дань Киеву. Воевать с дружиной Святослава вятичи не стали, приняли князя вежливо, но дань платить отказались, заявив, что уже платят Хазарскому каганату. Святославу был нужен только повод – на следующий год он сокрушил хазар и захватил города Саркел на Дону и Итиль, столицу Каганата, в устье Волги.

В 967 году Святослав заключил с Византией союз против Дунайской Болгарии и отправился в новый поход – на Болгарское царство. Тем временем печенеги, набравшие силу после разгрома Хазарского каганата, напали на Киев. В столице оставались мать Святослава, Ольга, его жена и дети. Князь забрал дружину и бросился на защиту Киева. Печенеги отступили, а вскоре Ольга умерла от болезни. Едва похоронив мать, Святослав вернулся в Болгарию, а позже пошел войной против Византии, которая не сдержала своих союзнических обещаний.

Византийская кампания не принесла Святославу успеха – в 972 году он потерпел поражение и вынужден был заключить невыгодный для Руси договор. На обратном пути дружина Святослава пала в неравном бою с печенегами на днепровских порогах. Погиб в битве и сам великий князь. Считается, что из его черепа сделали пиршественную чашу. Так трагически закончилась жизнь поистине великого воина.

ВЛАДИМИР КРАСНОЕ СОЛНЫШКО

После смерти Святослава между его сыновьями началась борьба за киевский престол. В результате в Киеве сел Ярополк, в древлянских землях – Олег, а Владимир, младший сын от ключницы-рабыни, стал князем Новгородским. Однако в 977 году Ярополк решил, что киевского стола ему мало, и двинулся в поход на братьев. Древлянский князь Олег погиб в бою, а Владимир предусмотрительно оставил город и сбежал к варягам. Там он попросил помощи, набрал дружину и через два года вернулся. Победным маршем он прошел от Новгорода до Киева, обманом заманил Ярополка на переговоры, убил его и взошел на престол.

Став великим князем, Владимир создал совет из военачальников и старейшин для решения важных государственных вопросов, первым начал печатать золотые и серебряные монеты по образцу византийских. Для защиты от нападений степняков князь приказал построить военные укрепления и несколько раз ходил походами на печенегов.

БЫЛИННЫЙ ПЕРСОНАЖ

Именно во времена князя Владимира происходит действие многих русских былин. Считается, что он стал прототипом былинного князя Владимира Красное Солнышко, под началом которого богатыри Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович охраняли подступы к Киеву.

КРЕЩЕНИЕ РУСИ

По преданию, чтобы выбрать государственную религию, князь в 988 году пригласил к себе мусульман, иудеев, представителей