Краем глаза посмотрев на свои кроссовки, форму которых приняла Ньярл, я отчего-то вспомнил, как чуть не потерял в Бездне свою левитационную обувь…

***

Охота на монстров всегда было опасным занятием. Пускай в Бездне невозможно умереть навсегда, но мало приятного в том, чтобы быть съеденным заживо. Крупный мужчина в кожаной броне и с выводком огромных кошек, напряженно наблюдал из окна полуразрушенного здания за огромной раковиной, откуда торчали щупальца на концах которых располагались рты.

Раковина была надёжно защищена от магических и физических атак, а щупальца практически моментально регенерировали. С одной такой тварью справиться можно, хотя и не без проблем, вот только на площади их было больше десятка.

— Плевое дело, — сплюнул Джон, припомнив старосту ближайшего поселения.

Ему пообещали меч из черной бронзы, если он очистит торговый маршрут от расплодившихся монстров. Местные сами не справились, твари сожрали немало людей, которых еще требовалось освободить. Именно тогда они позвали Джона, уже успевшего прославиться охотника на монстров.

Награда была очень вкусной, на черную бронзу можно было наложить зачарование, местные маги оказывали подобные услуги, хотя и требовали взамен оказать услугу или принести нечто столь же ценное.

— С магическим мечом я бы мог попробовать поохотиться на полуматериальных тварей, — тихо произнес Джон.

Привычная тактика задавить монстра с помощью фамильяра и теней — не сработала, требовалось найти иной способ убить этих моллюсков. Впрочем, был у Джона еще один способ справиться с сильными монстрами.

Спустя десять минут за зданием поднялся шестиметровый гигант. Джон слился со своим фамильяром, став настоящим великаном.

— Ну, поехали! — прогудел он.

Обойдя здание, он начал убивать моллюсков один за другим, они пробовали сопротивляться, но его силы хватало, чтобы буквально вытягивать монстров по одному, а там уже позволять фамильяра перекусить. Тут главное было за одно не сожрать кости бедолаг, которые попали в желудок монстров.

На третьей твари земля задрожали и буквально из-под земли появилось огромное щупальце с огромной пастью на конце, которое казалось могло достать до потолка. Задрав голову, Джон мрачно произнес:

— Бля…

***

— Давайте сходим в торговый центр, — от воспоминаний меня отвлекает голос Кларис. — Купим Джону одежду, а заодно повеселимся!

В целом я не был против, так что согласно кивнул. Спускаясь вниз по лестнице, вслед за девчонками, я услышал задумчивый голос Хельги:

— Так ты и вправду на три года попал в другой мир? — стараясь на меня не смотреть, спросила она.

— Ага, — легкомысленно отвечаю. — Три года провел на необитаемом острове, пока не нашел способ вернуться.

Говорить правду я не стал по многим причинам. Как бы мне тяжело не было — это уже прошло, к тому же, я уже давно не злюсь на ведьм. Они сделали то, что должны, это мне не стоило лезть в рот к тому червяку. Немного больше коммуникации и всего этого можно было бы избежать. Я виноват не меньше, чем они.

— Прости! — со слезами на глазах посмотрела на меня Кларис. — Мы не хотели!

— Ерунда, — отмахиваюсь, — я прекрасно знаю, что это произошло случайно. Нам нужно будет отработать командное взаимодействие, чтобы подобное не повторилось вновь. Вы не против немного потренироваться вместе?

— Мы не против, — посмотрев на подруг, за всех согласилась Шельма. — Я и сама думала о чем-то подобном, но нам постоянно не хватает времени…

В целом понятно, главное, что они согласились.

— За время «отдыха», я выучил парочку приемов, я вам их покажу, — с усмешкой киваю.

— Что за приемы? — заинтересовалась Кларис.

Задумавшись на секунду, чтобы показать:

— Например, вот! — подняв правую руку, призываю из своего лотоса одного из светлячков. Пройдя сквозь мою плоть, на моей руке появляется полупрозрачная фея, размером со спичечный коробок.

Младшие духи, которых я поглотил, казалось целую вечность назад, немного подросли, и приняли форму фей. Они все еще по большей части бесполезны, я их использую лишь в качестве освещения в темных местах.

Фея зевнула, приоткрыв свои изумрудные глаза.

— Как мило! — с умилением произнесла Кларис.

Мило, особенно если не знать, что любимым лакомством фей являются человеческие глаза…

— Можно её подержать? — попросила Кларис.

— Без проблем, — пожав плечами, передаю ей фею.

Кларис выпала из реальности любуясь крохой у себя на руке.

— Кстати, — вдруг вспоминаю. — Вы не привезли мой велик от ломбарда?

Ведьмы переглянулись, похоже, что нет.

— Тогда кому-то из вас придется меня повезти или можно сделать наоборот, это я подброшу вас, — поиграв бровями, предлагаю.

Вот только ответить они не успели, сначала моя левая нога стала прозрачной, и я по щиколотку провалился в пол, я успел лишь удивленно посмотреть на ведьм, они мне ответили тем же, после чего я резко провалился вниз!

— Сууукаааа… — успеваю выкрикнуть на русском.

Пролетев сквозь перекрытие, я лихорадочно пытался взять свою силу под контроль. Мне бы в этот момент пригодилась левитационная обувь, да только я ее оставил в шкафу, кроссовки поизносились и стали мне малы.

— Мне бы не помешала помощь! — тянусь сознанием к двойнику.

— Сейчас! — раздается в ответ мальчишеский голос.

Моя тень забурлила, выпуская во все стороны теневые отростки, которые светились изнутри красным. Остановить падение удалось уже совсем под землёй, без тени я бы точно оказался под толщей породы без возможности выбраться наружу!

Вокруг было темно, хоть глаз выколи, так что я выпустил из источника еще одну фею. Синий огонек развеял тьму, которая отступила с какой-то неохотой, словно хищник, добыча которого ускользнула в самый последний момент.

Когда мои глаза привыкли к свету, я увидел довольно просторную пещеру. Конечно, не такую большую, как Атлантида, но здесь вполне мог поместиться ещё один дом. Похоже это знаменитые пещеры Лав-фола, о которых ходит немало слухов, начиная с того, что здесь раньше приносили жертвоприношения, заканчивая историей Луи о источнике молодости.

— Это странное место, — внезапно заговорил мой двойник. — Местная тьма… она… имеет зачатки сознания. Она атакует любого, кто спускается сюда. Боюсь без твоих младших духов на нас бы точно напали.

— Разве тени и тьма не одно и тоже? — с любопытством уточняю.

— Поверь мне — нет, — сухо произнес он. — Тьма Намного древней и опасней…

— Поверю тебе на слово, — с усмешкой произношу. — Вот только как мы теперь отсюда выберемся?

Оглянувшись, озадаченно чешу затылок, и вправду, как? Мое тело вновь стало плотным, и я без понятия, как вновь войти в состояние прозрачности!

***

Джуди подавленно молчала, она больше не могла смотреть Джону в глаза, она слишком поздно поняла, что совершила ошибку. Джон из будущего по какой-то причине пытался убить