сзади. Он резко обернулся, но за ним никого не было. Мужчина закрутил головой, предполагая, что обидчик сбежал, но тут его взгляд задержался на черной собаке, сидящей через дорогу. Пес сидел на тротуаре, не обращая никакого внимания на прохожих, и смотрел прямо на Кириана. Мужчина почувствовал, как его руки теплеют, а в голове что-то зашелестело, словно сухие осенние листья. Кириан поднялся, не отрывая взгляда от собаки, и принялся осматриваться, чтобы понять, как перейти дорогу с оживленным движением. Впереди он увидел толпу людей, стоящих у дороги у длинного столба с разноцветными огнями. Сначала на высоком трехцветном столбе загорелся красный круглый фонарь, а следом чуть ниже — зеленый человечек. Машины замерли, и люди потоком направились на другую сторону. Кириан кинулся бежать, роняя остатки своего обеда, чтобы успеть за толпой. Оказавшись на другой стороне, Куратор стал оглядываться в поисках странного черного пса. Собака обнаружилась в переулке, она сидела и словно ждала его. Кириан стал аккуратно подходить ближе, боясь ее напугать. Когда между ними осталось пара шагов, пес вскочил и кинулся вперед в узкий проулок между домами. Мужчина побежал за ним. Собака словно звала его, замедляясь, когда Кириан отставал, и ускоряясь, когда он почти догонял ее. Наконец, она остановилась. Куратор тоже встал, сгибаясь вперед, пытаясь отдышаться. Хоть Кириан был натренирован и вынослив, бегом с такими препятствиями, как в этом мире, он не занимался никогда. А пес сидел и молча смотрел на него своими зелеными глазами. Внезапно Кириан почувствовал энергию, безумную, сильную и в то же время угасающую и тревожную. Эта энергия захватывала его, пронзала каждую клеточку его организма и… звала. Куратор кинулся к зданию, откуда и шел призыв. Это оказался обычный жилой дом в пять этажей, с железной дверью, без кодового замка. Мужчина даже не запомнил, как преодолел ступеньки, какой это был этаж. Дверь нужной квартиры оказалась не заперта. Кириан толкнул ее и попал в маленькую прихожую. В квартире пахло пылью, сыростью и чем-то протухшим. Из прихожей в разные стороны вели четыре двери. Одна из них была открыта. Куратор влетел в комнату и увидел мужчину, висящего на веревке в петле под потолком. Кириан громко выругался на родном языке и достал небольшое лазерное оружие, которое планировал использовать только в качестве защиты при угрозе жизни и здоровью. Куратор одной рукой обхватил мужчину за туловище, второй начал перерезать веревку лазером. Она оборвалась, и Кириан вместе с незнакомцем повалился на пол. Быстро встав, Куратор перевернул мужчину на спину и начал делать массаж сердца, посылая энергию через грудную клетку. Он чувствовал, как сила, которую так явно ощущал, нарастает, наполняется мощью и, отчего-то, болью. Мужчина вдохнул и закашлялся. Кириан оторвался от него и сел на пол, облокотившись спиной об стену.

— Прекрасное начало миссии, — проговорил Куратор, выдыхая весь воздух из легких.

— Ты кто такой? — хрипло спросил мужчина.

Кириан повернулся к незнакомцу, удивленно вскидывая брови. Он его понял! Каждое слово! Вряд ли этот представитель землян знает межпланетный язык, поэтому точно говорил на родном ему диалекте.

— Кириан, — ответил Куратор.

— Кто тебя просил лезть, Кирилл? У тебя что, хобби такое — врываться в чужие квартиры? Что ты на хрен тут забыл? — продолжал хрипло ругаться большой мужчина. Слова давались ему с трудом, он постоянно кашлял, видимо тугая веревка повредила гортань.

— Земля просила, — отозвался Кириан, слыша, как изо рта вырываются незнакомые слова. Он принял ментал Земли и теперь мог свободно говорить на местном языке, не прилагая никаких усилий.

— Ты чокнутый? Ты что один из этих… свидетелей Иеговых? Или ты из тех, кто обманывает дебилов, заставляя продавать все имущество ради высшего блага? А не пошел бы ты к черту?! Слышал? Проваливай из моей квартиры!

— Не могу, — отозвался Куратор. Он поднялся и прошелся по комнате, оглядываясь. В спальне явно соседствовали взрослый парень и маленькая девочка. Компьютер, диски с играми и многочисленные куклы. Книги «Автомеханика» и детская косметика «Принцесса». Потертые джинсы и розовые носочки. На столе Кириан увидел фотографию детей. Молодой красивый юноша обнимал малышку лет семи. Куратор взял в руки рамку.

— Положи! — Мужчина тяжело поднялся на локте и зло посмотрел на Кириана. В его серых глазах читались озлобленность и боль.

— Это твои дети?

— Поставь фотографию на место! — зарычал незнакомец, словно раненный зверь. Обессилив, он упал на спину, слезы хлынули из его глаз. Кириан растерянно посмотрел на мужчину.

— Зачем ты здесь появился? Зачем? Я не хочу так жить… Какой смысл в этой никчемной жизни….

Кириан аккуратно присел рядом на пол, опасаясь, что незнакомец вцепится ему в глотку.

— У жизни нет никакого смысла. Жизнь она просто есть. Есть какие-то цели, планы, мечты, но смысла нет. В итоге мы все равно все умираем, конец один. Мы просто часть круговорота.

— Тогда почему ты мне не дал умереть сейчас? — незнакомец перестал рыдать и тоже сел, облокачиваясь на кровать.

— Потому что сейчас не время. Ты еще многое должен сделать.

— Сделать? Ради чего? Ради кого? Ты терял дорогих людей? Моя жена и дочь… погибли. Они утонули! Будь неладен тот час, когда они сели на этот теплоход! И как ты думаешь, разве теперь у меня есть цели, планы, мечты?

— Ты остался один?

— Сын есть…. Но он взрослый. Живет своей жизнью. Сейчас он ушел в армию. Придет, женится и престарелый отец ему нахрен будет нужен.

— И ты хотел лишить его всех? Ты сам понимаешь, о чем говоришь? Ты отказываешься от жизни, потеряв жену и дочь. А теперь представь, каково будет твоему сыну. Потерять обоих родителей и сестру. Вот он-то точно останется один. Ты подумал о нем? Ему будет легко? Или ему тоже в петлю залезть? Это эгоизм…

Незнакомец откинул голову назад, выдыхая.

— Ты не понимаешь…

— Понимаю. Ты не один такой. Я потерял родителей еще в детстве. Я воспитывался, как солдат, как часть системы. У меня нет друзей, нет планов, нет желаний. И не будет. Я не женюсь, не заведу детей. Моя жизнь — моя работа, моя цель — спасение планет. Я не думаю о будущем, у меня его может и не быть. Моя жизнь может оборваться в любую секунду, и я готов к этому. Но я живу. И ты должен.

— Кто ты такой? — прохрипел мужчина, оглядывая Кириана.

— Я Кириан, Куратор USS. Это… как это по-вашему?! Universe Service Salvation, Служба Спасения Вселенной, ВСС, наверное, так будет правильнее для вас. Ты же знаешь, что Земля не единственная планета?

Незнакомец ошалело