- И что с этим злоумышленником стало? – поинтересовался Фьюри, начиная обходить колодец и сильно этим меня нервируя. Не знаю, как я выгляжу сзади, но в любом случае крайне неприлично рассматривать дэсу с тыльного ракурса. Там же хвост и все такое. – О, позвольте я догадаюсь… Катарина… вы его съели?

Я от возмущения чуть лапами не затопала. Но воронка продолжала тянуть меня вниз, поэтому свое честное имя пришлось защищать словесно.

- Мэтр! Как вы могли подумать? Я на диете!

- То есть похитителя вы не ели… Удивительно. Как-то даже на вас не похоже. И не оторвали у него ничего? Обошлось без кровавых ран?

- Вот еще. Просто притопила, - чопорно призналась я. – И он первый начал. Папа, скажи им!

- Бедная девочка, - мгновенно подхватил понимающий меня отец. – Такой стресс, такие переживания. Пришлось лично топить неприятного человека. Норма, как ты вообще могла допустить такое чудовище в преподавательские ряды? А потом продержала ребенка здесь несколько часов, обвиняя во всяких ужасах, пока мы с ног сбились, ее разыскивая? Кати, выходи оттуда, мы немедленно уходим!

Я впервые видела мэтра Эграса спорящим с ректором. Обычно леди распоряжалась им как хотела, а он только молчаливо соглашался. А сейчас профессор словно стал выше, по лицу оранжевыми тенями заметались огненные сполохи. Папа изволил гневаться.

-  Да я понятия не имела, что она здесь находится. Я была занята - отчитывалась перед столицей, а потом защищала кабинет от лорда Таумарана. Коллеги ждали, пока я освобожусь. А сами ничего не могли сделать, потому что дэса категорически отвергала любые идеи. Причем некоторые из них, как мне сказали, были весьма хороши. Просто девушка капризничает.

И все посмотрели на меня.

Интересно девки пляшут, а еще бодрее врут. Заботливые преподаватели предлагали мне только одно – отрезать ладонь с амулетом. Вариации были лишь в способах. А что? При драконьей регенерации есть хороший шанс вырастить новую руку лет через десять. Мелочи.

В принципе, я не против этого варианта как крайнего и, если совсем силы потеряю, но давайте все же мыслить шире, нестандартнее. Хотя бы попытаемся попробовать что-нибудь еще.

- Нет, лапу отрезать долго, - отмахнулся от идеи боевик. – Вы посмотрите на ее ширину, толстая какая. И отлив чешуек странный, на металлический смахивает. Устанем пока отпилим. Надо действовать более хитро – попробовать обмануть амулет. Дэса Эграс удачно ослабела, воронка выпивает ее силы. Мы должны предложить артефакту привлекательную замену с достаточной мощью и при этом аурой Катарины.

Леди ректор расцвела довольной улыбкой.

- Прекрасная идея. Профессор Эграс попросит кого-нибудь, чтобы нам принесли платье дэсы, в котором она часто ходила. И несколько предметов из ее сокровищницы. А вы, мэтр Фьюри, дадите распоряжение выделить сильный артефакт из наших хранилищ. Такой, чтобы магией от него не просто разило, а слезы из глаз выбивало. Соединим все это и создадим приманку.

- Только побыстрее, - попросила я, - а то у меня лапы немеют.

Делиться своими ценностями мне категорически не хотелось, но веревку вполне можно разрезать на две части, а палок в сокровищнице у меня целых две. Одной из них я вполне могу пожертвовать.

Поэтому стенаний и проклятий от меня так и не дождались, хотя все трое опасливо поглядывали. За нужными предметами отправили гонцов, я добавила в «заказ» еще одно платье, высказав надежду, что оно пригодится. Ректор также попросила «сообщить этому наглецу Таумарану, что его девушку нашли и с ней все в порядке». Отчего только-только успокоившийся отец снова напрягся.

- Кати, - строго сказал он. – Ты теперь истинный дракон. С твоими женихами покончено.

Ой. Точно! Кто-то говорил мне, что истинные драконы сами выбирают себе пару. Ящер должен испытывать чувства к избраннику, и по-иному он не может. А если на него давить, пара тонн ярости даст прикурить всем, и виновным, и сочувствующим, и тем, кто рядом оказался.

То, что я могу помахать ручкой «бывшему», радовало необычайно. Настроение улучшилось, несмотря на возрастающую усталость. Оставалось уладить сущие мелочи - договориться с папой.

Сообразив, что обстоятельства изменились, счастливый отец под шумок решил отвадить от меня не только ужасного Джилиана, но и всех остальных кавалеров. Но просидеть всю учебу под родительским контролем мне нисколько не улыбалось. И тем более не хотелось нарушить слово, данное Крису.

- Это с мужьями покончено, - решительно сообщила я, поменяв положение затекших лап. Воронка съедала силы. Тянула вниз так, что когти скребли по камню. – А насчет ухажеров я не против. Меня в новом пышном телосложении сложнее на руках носить будет, потребуется командная работа.  

- Ах-ах, какая прелесть, - отчего-то прям расплылся в улыбке Фьюри. – Представляю, как кое-кто беситься будет.

Я подозрительно на него посмотрела, но расспросить боевика не получилось. В комнату внесли собранные вещи, включая простенькую сумку с моими сокровищами. Преподаватель медитации мэтр Юджин Йорх поставил ее на пол, несколько секунд завороженно смотрел на меня, отчего я чуть не сорвалась вниз. И так же молча исчез за дверью.

- И это вся твоя коллекция? – с изумлением спросила ректор, обходя сумку по кругу. – Больше ничего нет?!

Не ну…А чему удивляться? Я крайне избирательна, собираю только лучшее.

- Разрешаешь мне изучить содержимое? – деловито спросил Фьюри. Дождался моего согласия, запустил внутрь руку и... вытащил палку.

Некоторое время все на нее смотрели. Включая меня. Лично я – любуясь. Аккуратная, удачно обломанная. Была отвоевана у негодяя, который хотел помешать мне учиться. Красота же!

- Ветка, - в ступоре сообщила очевидное леди Норма.

Я взмолилась.

- Только без пауз, очень прошу. Забирайте последнее, чего уж там, разоряйте меня. Только вызволите быстрее. Сил же почти не осталось.

- Сейчас, - быстро среагировал боевой мэтр. И... вытащил еще одну палку.

Я завозилась в Колодце, изгибая шею, чтобы удобнее было смотреть. Ух. А эту я забрала у второго подлеца, чтобы использовать ее на последнем этапе экзамена, когда удерживала тяжелый вес. Обе  - прекрасные памятные вещицы, уникальные и полезные. Все, как я люблю.

- Там еще веревка есть, - сказала я мечтательно. – Тоже доставайте, я посмотрю.

Через полминуты все предметы моей коллекции рядком лежали на бортике. Последними из сумки вытащили домашние тапочки. Тут я покосилась на мэтра Эграса.

- Они всегда в сокровищнице лежали, про дом мне напоминают, - призналась я.

К моему удивлению, железная леди Норма немного постояла молча, а потом вдруг вытерла покатившуюся по щеке слезу.

- Прямо как я в юности, - мечтательно сообщила она. – Никаких подвалов с добром и подаренных по знакомству настоящих артефактов. Только чистая сила, здоровая наглость и бездна обаяния, которую смогли пережить далеко не все из моих соперников на кресло ректора. – Она поощрительно пошлепала меня по задней лапе и скомандовала. - Аккуратнее с сокровищами нашей девочки, берем совсем немного.