так и этак непонятную вещицу, старик даже умудрился прочесть знакомые не бывало четко и ровно выписанные иероглифы. Оказывается эта Ли Мин являлась каким-то медиком-ординатором. Это что же получается, что и преисподняя имеет лекарские школы? Зачем им это? Лекари призваны исцелять и спасать, а преисподняя растлевать и губить, прельщая и соблазняя смертных грехами, искушая и губя всяческими злодеяниями, потому что демоны питаются страхами, мучениями, унынием и малодушием людей.

— Откуда ты явилась в наш мир? Из какого круга ада? — это был второй вопрос из трех задаваемых адептам Диюя.

— Откуда… откуда… с танцпола, — последовал ответ полный досады и нетерпения. — С тренировки танцевального класса, — пояснила она и непонятно о чем добавила: — У меня через десять минут лекция по педиатрии. Можно, я уже пойду?

— Повелеваю тебе, нечисть мерзостная, стой там где стоишь! — прикрикнул маг, вытянув руки в заградительном жесте.

— Ну, вообще! — мило обиделась демоница. — Почему сразу мерзость? Чего вы все обзываетесь? Вы не имеете права так со мной говорить, хоть и старший. Мало того, что упала, торопясь на пару, так еще вы тут… — она огляделась. — Вы что оккультизмом занимаетесь? Смотрю, вы не слабо в роль вжились.

— О чем ты все время толкуешь? — рассердился маг и так пребывавший в раздрае чувств и не понимая, кого он умудрился все-таки призвать в свой мир.

Опасно было и то, что он не представлял с какого рода демоном имеет дело.

— Из какого круга ада ты явилась? — с похвальной настойчивостью потребовал ответа маг.

— С третьего курса… — вздохнула девушка и вдруг топнула ногой, потеряв терпение. — Нет, вы точно псих! У вас же обострение… Может, я провожу вас обратно? — вкрадчиво спросила она, заставив мага сильно занервничать, ибо началось его испытание демонским искусом. — Обещаю, никто не узнает, что вы самовольно покинули лечебницу. Мне поверят…

— На что ты меня подбиваешь, демоница? — подозрительно прищурившись, ехидно поинтересовался маг, готовый проявить стойкость и дать отпор демонским соблазнам. — Знай, я не поддамся на твои коварные уловки. Погоди-ка, — забормотал он. — Значит адовы круги, это у них отделения невро… Она говорит, что с третьего курса… это значит, что с третьего адова круга? — и маг изучающе взглянул на свой магический улов.

Демоница не выглядел злобной, а казалась даже беззащитной и испуганной. Не было в ней ужасающей надменности и превосходства над смертными, уж это маг мог распознать как никто другой. Сталкиваться было не в первой, как и видеть их отвратительное уродство. Что бы проверить свою догадку, что перед ним молодой демон-ученик, маг для эксперимента, бесстрастно швырнул в нее пригоршню соли, похожей на ледяную крупу, и пока его потусторонняя жертва возмущенно отряхивалась, запустил вдогонку амулетом с сильнейшим заклинанием, выписанным киноварью на желтом пергаменте. Вопреки ожиданиям пергамент не обуглился, а упав к ногам демоницы, так и остался лежать у ребристой подошвы ее чудно обуви, ничуть не поврежденный злой аурой. Она же стряхнув соль, укоризненно заметила:

— Приличный на вид старичок, а безобразничаете. У вас деменция и слабоумие, раз такое вытворяете.

Маг поднял руки, чтобы эксперимента ради вывести в воздухе сложную оккультную фигуру, как его отвлекли.

— Фэй Я!Фэй Я! — позвали у входа в пещеру. — Где ты, мошенник, этакий⁈ Опять заснул после чарки? Нет, чтобы дождаться меня! Ну, не мошенник ли?

Маг, будто его застали врасплох за недозволенным делом, закинул в широкий рукав своих белых одежд чудную дощечку-пайцзу, и торопливо похромал к выходу обозначенного во тьме небольшой пещеры пятном блеклого дневного света. Но вдруг обернувшись к непонятной пленнице, погрозил пальцем:

— Не вздумай пересекать линию священного круга без моего на то дозволения.

— Да ладно, — обреченно пожала покатыми плечиками демон и со вздохом плюхнула на землю свою торбу.

У входа в пещеру мага поджидал его старый верный друг лекарь Лю Бин.

— Почему не заходишь? — поумерив хромой торопливый шаг, степенно вышел к нему маг.

— Боялся, помешать твоим магическим изысканиям, — ответил лекарь. — Дома тебя нет, вот и понял, что чародействуешь в своем убежище.

— Проходи же, — нетерпеливым жестом снова пригласил маг. — Мне как всегда нужен твой мудрый совет, друг мой.

— Ну уж, — хмыкнул польщенный лекарь оглаживая длинную, но редкую бороду, такую редкую, что просвечивала насквозь. — Не уж-то твои нынешние магические опыты принесли какие-то плоды?

— И к тому же небывалые, — важно кивнул маг и, заметив, что лекарь не торопиться заходить, лишь с опаской заглядывает в пещеру, проговорил: — Не тревожься, я похоже и не демона вызвал вовсе, а не понятно что.

— Так ты вызывал демона⁈ Небо! — шарахнулся от входа благоразумный лекарь. — Сколько раз мы с тобой обсуждали, что Глава не потерпит подобного.

— А вот твои снадобья и лекарства помогали ему хоть как-то? — ехидно полюбопытствовал обидевшийся маг.

— Полагаюсь на твое слово ибо верю, что не навредишь мне, — сдался лекарь, не желая ссориться с другом и отважно шагнул в пещеру.

Маг похромал за ним. Когда лекарь остановился перед пентаграммой, глядя на создание, стоящее посреди круга, маг остановившись рядом, взволнованно спросил, заглядывая ему в лицо:

— Что скажешь? Не правда ли она воплощение Хуа Ли Цзян?

— Но… у нее же нет хвостов… — озадаченно проговорил лекарь, изучающе разглядывая демона.

— Показывай хвост! — строго приказал маг девице, дабы показать свою власть над ней.

— Что вы ко мне привязались со своими глупостями? Нет у меня никакого хвоста! — голос демонической гадины дрогнул от сдерживаемого рыдания.

— Все, я звоню в полицию и вас привлекут за домогательство. Достали уже! — выкрикнула она. Выдержать одного старого придурка еще куда ни шло, но когда их двое, вообще перебор.

— Чего мы должны ей достать? — спросил все больше удивляясь лекарь. — Что ты ей пообещал, старый ты дуралей⁈

— Ничего не обещал! — возмущенно оправдывался перетрусивший маг.

— Я, — трясла между тем демон глянцевой как аманит штуковиной, — записала весь наш разговор.

— Ты что нибудь понял? — опять повернулся к магу лекарь. — Когда и на чем она писала? Ты дал ей стило и пергамент? Неужто ты уже продал ей свою душу, мой бедный друг?

— Ничего я не продавал, — взволнованно вскричал маг, схватившись за сердце. — И уж тем более ничего этой твари из своих вещей не передавал! Разве ты видишь в ее нечестивых руках пергамент и стило?

Услышав про «нечестивые руки», молодая демоница засунула глянцево темную штуку куда-то за спину, и деловито потерла ладони о свои блекло голубые штаны. Наблюдая за ней лекарь вдруг строго спросил:

— Ты демон?

— Вообще ни разу, — последовал ответ, озадачивший стариков.

— Она сказала, что она медик-студент, — неуверенно проговорил маг, припомнив разговор с