— Я думал это лишь видение.

— Хорошее такое видение, которое своим карканьем меня отвлекало. Дух-хранитель сказал, что два ворона следили за мной и моим возвышением. Теперь мне понятно кто второй — твой предок.

— Давай так ты рассказываешь и мы в четвером решаем что будем делать. По и Мэйлин имеют такое же право на решение.

— Ян, если. Я повторю — если. С нами заодно будет представитель золотой семьи Феникса это открывает очень много возможностей.

— О, теперь я знаю кто у тебя разрушитель препятствий, — Девушка ухмыльнулась. — Только глупцы считают, что это должен быть лучшей боевик. Иногда дипломат будет намного эффективнее.

— Семья Хуа известна тем, что не лезет в политику. — Задумчиво произнес По.

— Мы и не лезем в политику, мы убиваем тех кто отступился. — Ее добрая улыбка на секунду превратилась в жуткий оскал, а потом перед нами снова оказалась милая девушка. — Поклянитесь, что эта информация останется между нами четверыми и я расскажу все. — Что-то это мне напоминало, но если в случае с цилинем у нас не было выбора, то сейчас он был. Вот только Мэйлин права, если к нам присоединится один из высшей аристократии связанный с нами нерушимыми клятвами, то мы сможем куда быстрее достичь вершин. На дорогах силы нет правил. Слова кихо Паука были вызжены в моей душе. Я хотел быть похожим на него, таким же сильным и уверенным в своей мощи, а значит мне надо ускорить свое возвышение.

— Я, Ву Ян, клянусь своей силой, что слова Хуа Лиан останутся между нами, пока она не скажет иного! — Почувствовав мое решение акула и цилинь передали мне свою поддержку и уверенность в правильности наших действий и наши клятвы звучали одновременно.

— За разглашение этих сведений с меня снимут кожу пока я буду еще живой. Драконы любят подобные развлечения. — Мне сразу вспомнился господин Ниххон. — Мы лишись силы Пустоты не из-за кровавых кланов, как говорят драконы. — Ее лицо исказила настоящая ненависть. — Эти чешуйчатые выродки решили нарушить цикл перехода власти и стать императорами навечно. За это Небо наказало их, но их шугендзя и жрецы сумели перенести проклятие на всех жителей, а сами остались единственными владыками Пустоты. — Лиан говорила негромко, но в ее речах слышалась затаенная ярость и боль от древнего предательства.

С момента основания клана все семьи фениксов ищут союза с духами и мешают с ними кровь. Именно поэтому у них так много шугендзя, но лишение доступа к Пустоте серьезно ослабило их клан. Многие пути красных птиц были завязаны на использование кольца пустоты, как усилителя. Уже почти шестьсот лет их пророки и шугендзя ищут методы для возвращения пустоты.

Шестьдесят лет назад их пророк предсказал, что когда вернется ворон их клан получит такую желанную возможность, но для этого надо, чтобы ворон жил. Фениксы тратили безумное количество ресурсов пытаясь найти кого-то из воронов. Лишь на посвящении самой Лиан одна из матриархов клана почувствовала, что ворон пробудился. Два месяца назад появилось предсказание, что нефрит должен сломать плотину.

Лучшие аналитики клана были брошены на расчеты как они могут повлиять на ситуацию. По итогу получилось, что как бы не старались их лучшие геоманты и шугендзя, шанс на успех был не больше тридцати процентов. Но все изменилось когда ее наставнику пришло письмо от главы Нефритовой обители с просьбой о помощи. Добавив этот элемент в расчеты, аналитики увидели, что шансы на успех стремительно растут. По итогу был разработан план гарантирующий успех почти на семьдесят процентов.

— Это все здорово, но зачем тебе нужен кровавый союз? — Именно этот вопрос волновал меня больше всего.

— Все просто. Проклятие это как плотина запирающая реку и лишь хозяин может получать воду. Ты же сейчас получил доступ к маленькому крану, который медленно разрушает эту плотину.

— Так в чем проблема подождать пока плотина лопнет?

— Ждать десятки лет? — Лиан фыркнула. — Это не по мне. Моя цель занять достойное место среди лучших из лучших. Обладая кольцом Пустоты ты усиливаешь тех кто с тобой связан с помощью кровавого союза. Они смогут открыть кольцо Пустоты первыми в империи. Теперь ты понимаешь зачем мне это нужно.

— Прекрасно понимаю, но какая нам от этого выгода. Мне куда проще привязать к себе кого-то из нефритовых магистратов, например того же Дайгон Шо. За счет этого я получу их политические связи и доступ к ресурсам. Зачем мне помогать тебе? — Мне было важно знать, что она думает. На деле я прекрасно понимал чем эта девчонка может быть мне полезна. Да и Мэйлин с По были согласны со мной. Она нам подходит, такая же безумная как и мы.

— Я бы сказала, что ты мыслишь разумно, но очень однобоко. Стоит узнать высшим иерархам о твоей особенности, как думаешь сколько проживут твои друзья? — Лицо феникса стало очень жестким. — Империя не место для сантиментов.

— А что мешает Фениксам поступить так же? — Лиан улыбнулась и посмотрев мне в глаза произнесла:

— Мое слово и участие в кровавом союзе. Я прекрасно понимаю, что я не выйду отсюда живой если мы не договоримся. Иначе ты всегда будешь самой желанной добычей для всех, а для драконов целью номер один. — Что мне в ней нравилось так это ее открытость. Она старалась вести диалог так, чтобы я понимал все последствия. Да возможно она что-то утаивает, но я не чувствую в ней гниль. В бизнесе такая стратегия называется вин-вин, когда все участники получают выгоду.

— Так что же остановит нас от твоей смерти. — Она раскинула руки в стороны показывая, что беззащитна и с обворожительной улыбкой произнесла:

— Ты сам. Я не чувствую в тебе гнили. Ты еще не пропитался духом империи. Став одной из вас я буду оберегать всю нашу зарождающуюся звезду. В клан будет сообщено, что ты еще не открыл кольцо Пустоты, но близок к прорыву. Это даст нам отсрочку в год. Может два, не больше. Потом придется уходить, пока через меня не пробудятся кольца Пустоты у моей семьи и вот тогда у тебя появятся очень мощные союзники. Мой старший брат генерал Лианг. — Она произнесла это имя словной его знает каждый ребенок в Нефритовой Империи.

— Лианг Раскалывающий Небеса, твой брат? — Судя по округлившимся глазам Мэйлин этот человек действительно знаменитость.

— Да. — В одном этом коротком слове гордости было достаточно на целый легион львов.

— Ян, если ее брат будет на нашей стороне, то тебя никто не посмеет тронуть. Хуа Лианг командует четвертым легионом. Его отряды считаются самыми дисциплинированными и опасными в Империи. Он наплевал на традиционные тактики львов. Привлек множество шугендзя за свой счет и теперь его слава гремит на всю Империю, а ведь ему нет и тридцати весен. Южные варвары называют его Улыбающимся мясником. Он за месяц уничтожил их армию при том, что их было в десять раз больше.

— Кровавая сестра, похоже ты от него в восторге? — Я с улыбкой смотрел на Мэйлин.

— Еще как. У нас в клане собирают всю возможную информацию о его методиках сражения. Его уже называют новым воплощениям Небесного генерала. — Взгляд брошенный фениксом на акулу сказал мне о ее наблюдательности.

— В довесок к этому, я дам вам методики развития колец Пустоты и доступ к уникальным путям моей семьи.

— Мэйлин высказалась, что скажешь По?

— Звучит как очень выгодная сделка. Я согласен принять ее в наш кровавый союз. — От этих слов Лиан начала улыбаться.

— Так что Ву Ян, мы договорились?

— Договорились. Хуа Лиан, мы готовы принять тебя в кровавый союз как равную.

— Клянусь Первопредком, вы не пожалеете.

В старом храме построенном на месте древней битвы, под раскаты грома, вершилась будущее Империи.

Четверо заключили кровавый союз, который изменит их жизни и судьбы.

Четверо стали едины, в жизни и смерти.

Четверо должны пробудить свою силу.

Глава вторая. Ночные разговоры

Обратный путь был куда проще, Лиан неплохо знала местные горы и смогла провести нас по тайным тропам, которые невозможно найти случайно. Забрав свои вещи из деревни мы двинулись в ближайший город,