***

Музыка в зале стихла, и на сцену вышел импозантный мужчина в деловом костюме, совершенно не соответствующем заведению. Он постучал по микрофону, приковывая к себе внимание, а у неё живот скрутило от страха.

Она впервые участвовала в игре с кучей незнакомых людей, а Бунда не удосужился объяснить правила. «Разберетесь по ходу дела», — отмахнулся он. Марта побоялась показаться занудой и решила не настаивать. Лучше бы не побоялась — когда к их столику подошла полуголая девица с коробкой и предложила вытащить один из одинаковых черных браслетов, у Марты задрожала рука. Браслет защелкнулся на запястье, как влитой. Остальные гости тоже надели свои аксессуары и зашептались между собой, гадая, для чего они.

— Дамы и господа! До Дикой охоты остались считанные минуты, и я повторю правила: жертве нужно не попасться охотнику до рассвета, а охотнику — собрать как можно больше браслетов с жертв. Каждый браслет оценивается в сто единиц. Кто наберет больше браслетов, тот и победил. Половину призового фонда разделят между собой охотники, набравшие браслеты, вторую половину — не пойманные жертвы. На сегодня наш фонд составляет…

Он сделал паузу, и голограмма за ним выстроилась в какую-то бесконечную череду нулей. У Асти округлились глаза, в зале воодушевленно засвистели. У Марты же, напротив, неприятно засосало под ложечкой. Папа частенько рассказывал про разного рода махинации, которые ему приходилось разбирать на работе, и всё это походило на одну их них — на аферу, куда их пытались втянуть.

— Не нравится мне это, — вполголоса произнесла Марта. Попробовала отщелкнуть браслет, но он будто прирос к коже и не снимался.

— Да брось, мы не собираемся выигрывать, просто поиграем, — шикнула на нее подруга.

Живот снова скрутило, и Марта отодвинулась от стола.

— Ты чего? — повернулась к ней Асти. — Серьезно собралась уйти?

— Мне надо в туалет, — краснея, призналась девушка.

— Не потерпишь? Правила же объясняют.

— Расскажешь потом. Я быстро.

К счастью, людей было много, и на нее никто не обратил внимания — все слушали ведущего.

— Настал черед определить, кто станет охотником, а кто жертвой, — торжественно донеслось Марте в спину. — Через десять секунд на вашем браслете загорится зеленый или красный индикатор, а также таймер, отсчитывающий время до рассвета. Если загорится зеленый, у вас будет две минуты, чтобы сбежать. Остальные не преследуют, пока я не дам сигнал. Итак: десять, девять, восемь…

Марта выскочила из зала, не дослушав счета. Кабинки были свободными. Кажется, все и правда собрались в зале.

«Игра началась» — высветилось зеленым на ее браслете, а время уже показывало оставшуюся минуту. Что ж, отлично, она жертва. Кто бы сомневался?

Марта окинула взглядом туалет: может, здесь и пересидеть это безумие? Должна же быть зона, куда никто не сунется? Ну, в смысле, вдруг у кого-то и правда прихватит живот?..

Дверь резко распахнулась, и в помещение, смеясь, ввалились две девчонки. Марта сама не знала, почему нырнула за раковины и вжалась в стену прежде, чем ее увидели: потому что в детстве любила играть в прятки, или потому что сработал пресловутый инстинкт отличницы? Сказали, надо прятаться, значит, надо сделать это лучше всех. Впрочем, угол был неплох, ниша скрывала ее от остальных, а еще тут стоял хозяйственный инвентарь, ведра, швабры, висел чей-то халат. В общем, она вполне могла укрыться за этой ветошью, что и сделала. Ее невольные товарки скрылись в кабинках — Марта слышала, как они шептались между собой, защелкнув замки.

Ноль. Таймер сменился на часы с обратным отсчетом времени до рассвета и окончания игры. Шесть часов, нехило! Марта собиралась потусить в баре пару часов и улететь, она и так вышла из зоны комфорта и нахваталась впечатлений. Когда надоест, надо будет подловить кого-нибудь из охотников и отдать браслет — в то, что им вручат деньги от выигрыша, она не верила.

Дверь вновь стукнулась о стену, и на этот раз громкие голоса принадлежали мужчинам-охотникам.

— Думаешь, тут есть кто-нибудь?

— Каждый раз прячутся. Помнишь, в том году сразу двух в кабинке нашел. Цыпа-цыпа…

Тяжелые шаги приближались. Марта затаила дыхание, девчонки тоже. Охотники прошли вдоль кабинок, дергая за ручки, пока не добрались до запертых.

— А вот и наши браслетики, — протянул один из мужчин. — Мы вас нашли, открывайте!

— Занято! — со смешком донеслось из одной из них, и мужчины тоже басовито рассмеялись.

«Лишь бы флиртовать не начали», — с тоской подумала Марта, размышляя, как выбираться, если дело примет игривый оборот.

Удар и треск ломаемой двери заставили ее вздрогнуть и вжаться в угол. Девчонки, похоже, тоже этого не ожидали, потому что сначала замолчали, а затем напустились на охотников.

— Ай, вы чего?! Так ведь и поранить недолго! Нельзя осторож…

Возмущенный голос прервался чавкающим звуком. Девушка как-то рвано вздохнула, словно пыталась набрать воздуха, но не смогла.

— Дерьмо, ты опять всё испачкал, — выругался кто-то из мужчин.

Следом раздался истеричный визг второй девчонки, Марта же с каким-то недоверием уставилась на алые брызги, разлетевшиеся по полу.

— Да не ори ты так!

От последовавшего хруста костей она окончательно приросла к стене, и что-то с шумом упало на пол.

— Вот, учись, чисто и аккуратно, — с абсолютным спокойствием сказал тот же голос.

— А я люблю, когда сразу видно, кто тут охотник, — парировал первый. — Браслет у меня.

— По одному на каждого, — довольно заявил второй. — Пошли дальше, сейчас самый улов.

Послышался второй удар, и Марта увидела тонкую девичью руку и светлые волосы, измазанные в красном. Мужские шаги стихли.

***

Она зажала рот рукой, борясь с подступившей паникой. Воздуха не хватало, она дышала часто-часто и при этом боялась дышать. Ей ведь послышалось и показалось? Это же игра, тут никого не убивают! Да, точно, она напугала сама себя. Никакие это не девчонки — просто очередная достоверная голограмма, которая должна отпугнуть тех, кто сюда заглянет. Добавить остроты ощущений. И кровь наверняка виртуальная.

Марта осторожно вылезла из укрытия, сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери. Пол был залит кровью, и в ней лежали изломанные девичьи тела. Очень, очень качественная иллюзия, даже вляпываться в такую не хочется!

Она постаралась обойти