Попрощавшись, вышел.

Пусть это прозвучит цинично, но, получается, вчера я с нежитью воевал в компании служки из тайной службы, престарелого алкоголика, нервного адепта и мутного типа. Этот Альбер с зачесанными назад волосами выглядел как барыга с черного рынка, а не приличный человек.

Осталось Любовь Казимировну пригласить. Ух, мы тогда нежити покажем. Сам бог смерти нас бояться будет.

* * *

С разговором Аристарх Павлович тянул аж до обеда. Собственно, на обед к себе он и пригласил. Снова была доставка из ресторана Бориса Дмитриевича. Мне двойную порцию привезли.

— Говорите уже, Аристарх Павлович, — сказал я, доставая коробку с едой.

— Что говорить, Олег?

— Ну, вы так старательно на меня не смотрите. Вот я и подумал, что разговор будет серьезный.

— Эдуард Олегович — твоих рук дело?

— Да, — не стал я отрицать.

— Как так вышло? — Аристарх Павлович забыл про еду и на меня уставился.

— Вам короткую версию или полную?

— Полную.

— Да вы полны решимости, Аристарх Павлович, — не удержался я от подколки.

— Не ёрничай, — нахмурился он.

— Как скажете. Тогда слушайте. Капитан Черепов по прозвищу Тень, нежить класса лич, то есть существо разумное, сильное, быстро и владеющее боевыми техниками. У него был ученик класса ночной посланник. В простонародье — вампир, — по мере того, как я говорил, лицо Аристарха Павловича вытягивалось, а брови медленно ползли вверх. — Выглядит как самый обычный человек. Красив, обаятелен, умеет воздействовать на людей. Через высасывание крови поглощает жизненную силу. Так питается, восстанавливается, становится сильнее. Также, если вы не в курсе, Черепа своим офицерам среди шпаны ставят в качестве клейма духов смерти. И поводок отличный, и способ контроля. Я, когда с Лютым столкнулся, эту тварь в нем убил. Так к ним на заметку и попал. Это помимо того, что они с заказом обломались. В связи с чем ученик Тени, а звали его Артур, заинтересовался мной и начал виться кружить. Познакомился, в доверие пробовал втереться. Он, кстати, пытался сына Эдуард Олеговича убить. Думаю, также ответственен за духов-подселенцев во время уличных беспорядков. То, что с духами разобрались и беды не случилось — это уже вторая причина заинтересоваться мной и вами. Так я ещё и в газеты попал… Вы кушайте, Аристарх Павлович. Остынет же.

— Кхм… — прокашлялся мужчина. — Интересные ты вещи рассказываешь, Олег…

Я закончил распаковывать коробки, взялся за вилку и закинул кусочек мяса в рот. Прожевал и продолжил:

— Это только вводная. Чтобы вы расстановку сил поняли.

— Продолжай, будь добр.

— Вампир меня в оборот взял. Пришёл домой, путем угроз склонил выступить против его капитана, то есть Тени. Вскоре ещё Эдуард Олегович заглянул. На него этот Артур тоже напал, кстати. Устранить хотел. Но наш служка умнее оказался, засаду устроил, друзей позвал. Отбились, в общем. Ну а там уже закрутилось и случилась решающая битва. Два мертвеца окончательно мертвы. Я же чудом успел вытащить Эдуарда Олеговича.

— Получается, вчера ты поучаствовал в настоящем сражении? — брови мужчины снова вверх прыгнули.

— Ага. Проблемный я, уж простите. Если выгоните, обижаться не буду.

— Ну что ты так сразу, — смутился он.

— А что, не думали об этом? — прямо спросил я. — Без меня-то проще жилось. А теперь я представляю прямую угрозу для лечебницы. Раз уж с такими делами связан.

— Ты и дальше планируешь лезть в это? — спросил Аристарх Павлович.

Тон-то какой серьезный.

— У меня нет выбор, Аристарх Павлович.

— Выбор есть всегда.

— Угу. А вы знаете, откуда нежить взялась? — глянул я на него. — У неё есть хозяин. Очень могущественная сущность. Которая питается душами, — раскрыл я ещё одну часть правды.

— Душами?

— Именно так. Души в его чреве обречены на бесконечное страдание. В мои времена это прекрасно знали. В ваши — ну, скоту не положено знать о его роли, — сказал я жестко.

— Прямо-таки скоту, — дернул щекой Аристарх Павлович.

— Пан Алес — упырь. Капитан Черепов — лич. Его ученик жатву прямо в центре столицы устроил. Нам сильно повезло, что целители не погибли.

— Погибли… — поправил меня Аристарх Павлович. — В других лечебницах вовремя с проблемой справиться не смогли.

— О как. Печально, — вздохнул я.

— Допустим, это всё правда, — сказал Аристарх Павлович. — И в городе действительно орудует нежить…

— Поговорите с Эдуардом Олеговичем, — перебил я. — Он видел всё своими глазами. Нежить ему грудную клетку разворотила. Пусть лично подтвердит. Вы же не думаете, что я мог такого человека подговорить? — посмотрел я на целителя.

— Я уже с ним поговорил, — ответил мужчина.

— И как?

— Он не вдавался в подробности.

— Так надавите. Прямо спросите, была ли там нежить. Правда, после этого он наверняка попытается вас завербовать. Раз уж меня пытался, то от целителя вашего уровня точно не откажется. Хорошая идея, кстати, соглашайтесь на сотрудничество. Вас точно попытаются убрать, а так союзники появятся.

— Тогда лучше обратиться к князю, — покачал головой Аристарх Павлович. — Если дело настолько серьезно…

— Да вы что, — хмыкнул я, продолжая есть. — Ну да, ну да, отличная идея. То есть, когда Эдуард Олегович занялся расследованием того дела и на него через сына попытались надавить, мужчину тут же отозвали — это ни о чём не говорит? Вот вы уверены, что князь не нежить? — прямо спросил я. — Лечили его когда-нибудь?

— Нет, — качнул головой Аристарх Павлович. — Так, Олег. Хватит, пожалуй. Это уже совсем перебор.

— Аристарх Павлович, — посмотрел я на него выразительно. — Я хочу лишь сказать, что никому в этом деле доверять нельзя. Лучшее, что вы можете сделать сейчас, не суетиться. Займитесь своей безопасностью, в семье порядок наведите, а в это не лезьте.

— Если меня пытаются убить, я уже влез, — поджал он губы.

— Это да, — согласился я. — Но, надеюсь, вы меня поняли. Думаю, вас захотели убрать по причине того, что в этой лечебнице слишком хорошо с проклятыми стали справляться. Да и просто вы как кость в горло всей индустрии целительства.

— А что ты собираешься делать? — спросил он.

Этого вопроса я больше всего опасался.

— Работать. В школу меча ходить.

— А дальше?

— Вы ведь и сами всё понимаете. Открою сезон охоты на нежить. Или думаете, не стоит? — спросил я с интересом.

Мне и правда была любопытна реакция Аристарха Павловича.

— Я не знаю, что тебе сказать, — честно ответил мужчина.

— Вопрос не самый простой, — покивал я. — Своими откровениями я разрушил вашу картину мира. Мне жаль, что так вышло, Аристарх Павлович.

— Не о чем здесь жалеть, — качнул он головой. — Лучше знать правду, чем жить во лжи. Но мне надо подумать.

— Поговорите с Эдуардом Олеговичем, — посоветовал я. — И, очень вас прошу, не порите горячку. Среди нежити есть крайне сильные особи. Если их спровоцировать…

— Я не буду суетиться, — пообещал целитель.

— Надеюсь на ваше благоразумие, — сказал я. — Тогда пойду. Работа-то никуда не делась.

* * *

Аристарх Павлович не стал откладывать вопрос в долгий ящик и направился к Эдуарду Олеговичу. Разговор с ним уже имел место быть, но ограничился просьбой мужчины не сообщать его коллегам о случившемся.

На самом деле не такая простая просьба.

Потому что Аристарх Павлович обещал не влезать ни в какие интриги. А именно это он сейчас и собирался сделать. Не то чтобы перешёл черту, но сокрытие информации по разному можно трактовать.

— Эдуард Олегович, — зашёл целитель в палату.

— Аристарх Павлович, — посмотрел тот из-под опущенных век. — Что-то вы ко мне зачастили.

— Так и состояние ваше тяжелое. Хотел проверить.

— Проверяйте.

— Позвольте…

Аристарх Павлович проверил пациента, убедился, что целебные техники работают как надо.

— А что, — спросил он, — вы правда с нежитью сражались?

Эдуард Олегович дернул бровью, но и всё. Выдержка у него была отличная.

— Рассказал, значит, — сделал он вывод. — Правда. А на границе это Олег расправился с убийцами или вы?

— А какие у вас планы на моего ученика? — прищурился Аристарх Павлович, ответив вопросом на вопрос.

— Планы? — Эдуард Олегович хрипло рассмеялся. — Сейчас у меня только один план — встать поскорее. Пока чего не вышло. Но, кажется, я догадываюсь, зачем вы пришли. Шокирует, да?

— Что?

— Правда о нашем мире, — криво улыбнулся Эдуард Олегович. — Да, мы дрались с нежитью. Которой слишком много у нас в городе, и она творит, что хочет.

— Насколько всё плохо?

— Сложно сказать. Но недавно мне предоставили подборку документов об их делах. Устранение видных адептов, ученых, аристократов, общественных деятелей.