начавшие голодать, стали захватывать продовольствие, принадлежавшее жителям Шотландской низменности. Это вызвало гневные споры и драки между французскими и шотландскими солдатами. Кампания, которая когда-то казалась такой многообещающей, закончилась пшиком, когда была предпринята несерьезная попытка захватить Роксбург. Это была последняя возможность для Жана де Вьенна добиться заметного успеха в Шотландии. Факты неясны, но кажется, что, как и при Уорке, шотландцы отказались участвовать в штурме. Адмирал ответил, что если крепость будет взята французскими силами, то она должна удерживаться от имени Карла VI, а шотландцы в свою очередь с негодованием отвергли эту идею. Оба корпуса вскоре покинули поле боя испытывая отвращение друг к другу[768].

* * *

Отплытие второй французской армии было назначено на 1 августа 1385 года. В течение июля к флоту вторжения, собравшемуся на якорной стоянке в Слейсе, присоединились новые корабли. На нескольких сотнях мачт развевались на ветру знамена. Большие корабли, которые были зарезервированы для ведущих капитанов армии, были ярко раскрашены в их цвета. Огромное количество продовольствия и снаряжения, собранного летом, было привезено в порт и находилось в процессе погрузки. Приготовления были почти завершены, когда проект получил смертельный удар с неожиданной стороны. 15 июля Франс Аккерман и Питер ван ден Босше ночью покинули Гент с небольшим отрядом в 1.300 человек, включая сэра Джона Буршье и его отряд, чтобы сорвать подготовку к вторжению. Они разведали оборону Брюгге и Слейса, но обнаружили, что эти города слишком хорошо охраняются. Однако в Дамме им повезло больше. Речной порт Дамме, расположенный на полпути между Слейсом и Брюгге, обозначал границу судоходного участка реки Звин. Ил постепенно закрывал гавань для океанских судов, и город был лишь тенью того, чем он был когда-то. Но он оставался важным перевалочным пунктом для торговли зерном и продуктами питания, а также был узловым центром системы каналов в западной Фландрии. Дамме был защищен современным обводом стен и рвов, но его капитан находился в Брюгге, и в его отсутствие не велось должного наблюдения. Люди Аккермана пересекли заполненные водой рвы, взобрались на стены и овладели городом до того, как гарнизон узнал об их появлении. Жители Дамме были истреблены. Вскоре к городу подошли французские войска из Брюгге, Слейса и Аарденбурга и попытались вернуть его, прежде чем захватчики смогут организовать оборону. Они бросились на укрепления перед воротами, но были отброшены назад. В последующие дни французы предприняли несколько штурмов, но все они закончились неудачей. Вскоре из Гента прибыло подкрепление, чтобы отогнать нападавших и к концу июля 1385 года Дамме защищал многотысячный гарнизон из Гента. Артиллерия, уже находившаяся в городе, была размещена на стенах, а из Гента привезли еще больше. На складах порта было найдено огромное количество припасов, чтобы поддержать защитников в течение долгой осады[769].

В день падения Дамме французский двор в Амьене праздновал свадьбу своего семнадцатилетнего короля. Невеста, Изабелла Баварская, которая была на два года моложе жениха, была привезена из Германии ее дядей, чтобы представить ее на смотр Карлу VI. Встреча, внезапная помолвка и поспешно организованный брак, тщательно срежиссированные герцогом Бургундским и совершенные в течение трех дней, были, пожалуй, настолько близки к любовному свиданию, насколько это вообще возможно для короля Франции. Карл VI недолго наслаждался обществом своей молодой супруги. Первые сообщения о взятии Дамме пришли в Амьен на следующий день, 18 июля. Последствия не заставили себя долго ждать. Присутствие в Дамме большого гарнизона из Гента в четырех милях от Брюгге и семи от Слейса в регионе, легко доступном из Англии, представляло серьезную угрозу для намеченной экспедиции, а также для более широких интересов герцога Бургундского. И, как язвительно заметил современник, "что бы ни коснулось герцога Бургундского, король делает это своим делом". Армия вторжения была перенаправлена к Дамме, а переход в Англию был отложен до его отвоевания. 21 июля королеву отвезли в замок Крей в долине Уазы, а Карл VI и его дядя вместе с коннетаблем и офицерами отправились в Аррас, чтобы присоединиться к армии. 31 июля вся французская армия расположилась лагерем на равнинной местности вокруг Дамме[770].

Советники Ричарда II в Вестминстере узнали о взятии Дамме через несколько дней после того, как весть об этом дошла до французов и сразу же оценили его значение. Чем дольше держался Дамме, тем труднее было бы французскому флоту вторжения отплыть в этом сезоне. Поэтому в конце июля временная администрация отчаянно пыталась собрать экспедиционные силы, чтобы сорвать или продлить французскую осаду. Флот адмиралов в Северном море подошел к концу срока службы и возвращался домой. Поэтому Ноллис и Брембре вместе с богатым лондонским финансистом Уильямом Уолвортом занялись реквизицией нового флота в западной части страны. Они предложили отправить войска во Фландрию на этом флоте, как только они будут найдены. По счастливой случайности шесть португальских галер, вооруженных пушками, первые плоды союза Ричарда II с Жуаном Ависским, только что прибыли в западную часть страны, чтобы поддержать оборону Англии. Это был щедрый жест, учитывая ограниченный масштаб английской помощи Португалии на сегодняшний день и тот факт, что договор между странами еще не был ратифицирован. Галеры совершив переход вокруг побережья прибыли в Лондон, где были встречены подарками. Были разработаны планы отправить их в Звин, чтобы сжечь часть французского флота. Для проводки судов был нанят голландский лоцман, знавший воды устья реки. В Саутгемптоне был зафрахтован балингер, который отправили разведать устье Звина и доложить о ходе французских операций. В государственной казне не было денег, чтобы оплатить все это, и судя по всему, расходы были оплачены самим Брембре[771].

Французские командиры под Дамме знали, что для спасения проекта вторжения в Англию необходимо быстро захватить город. Они почти каждый день бросали на стены штурмовые отряды, неся при этом тяжелые потери. Они построили большие камнеметы, которые били по стенам, постепенно превращая целые участки в руины. Но защитники под командованием Аккермана яростно сопротивлялись. Они ждали, пока штурмовые группы по приставным лестницам почти достигнут вершины стен, чтобы сбросить их в ров. Они отбивались от штурмующих топорами и мечами, а их пушки вели убийственный огонь с флангов. Английские лучники со стен выпускали плотные залпы стрел в приближающиеся французские отряды. Условия во проживания во французском осадном лагере были ужасающими. Дамме был расположен на болотистой, низинной местности. Стояла жарка. Вонь от разлагающихся трупов и экскрементов и жужжание мух были повсюду. Городской ров был заполнен нечистотами. Французские воины болели и умирали или уходили на лечение в Брюгге. Карл VI удалился в замок Мале, где воздух был чище, оставив в лагере свои шатры, чтобы скрыть свой отъезд. Доблестное сопротивление защитников Дамме постепенно пробудило старых друзей и соратников Гента в западной Фландрии. В Брюгге напряжение на улицах нарастало. У ворот задерживали чужаков и людей низкого происхождения, которые "не были рыцарями, оруженосцами, священнослужителями или