предполагать худшее, что возможные противники будут на том же уровне.

Или сильнее. Например, твой предполагаемый биологический отец, что убил прошлого Короля Демона 100 Уровня. Не самая простая тема для разговора с девочкой-подростком.

— И что делать? — Мордред закусила губу, напряженно размышляя над сложившимся катастрофическим положением.

— Есть пара вариантов, — успокаивающе сказала Владислава, не удержавшись от довольной улыбки. Без замыкания в своей скорлупе, ребенок начал проявлять свойственные ее возрасту эмоции и чувства. Неплохой прогресс для нескольких дней выбивания дури из головы.

— Например?

— Для начала, надо разобраться в источнике твоей силы, — она сделала приглашающий жест, и они присели в тени возле полюбившегося дерева.

— Во сколько ты встаешь, чтобы всё это приготовить? — спросила Мордред, с восхищением глядя на настоящий пир для желудка, красиво уложенный в большой плетеной корзинке для пикника.

— А, это не я, это Влад, — ответила девушка, задумчиво отметив про себя, что тот проводит слишком много времени во внутреннем пространстве души, раз у него доходят руки до ручного плетения корзин.

— Влад?

— Владислав Романов. Ты чего? Подавилась? Ешь аккуратней — сказала Влада поперхнувшейся девочке.

— Кха-кха, — она торопливо выпила из протянутой фляжки. — Для тебя готовит Король Демонов?!

— Ну да, — равнодушно отозвалась Влада, откусив кусок сэндвича.

Хотя, если посмотреть со стороны, это действительно странно. Каждое утро ее ждал готовый завтрак, упакованный походный перекус, если она отправится в гости к Пограничнику, и в холодильнике было перехватить на ужин. И это несмотря на то, что

они уже несколько дней не видятся, Влад сутками сидит за документами, пытаясь разобраться в свалившемся на его голову дурдоме под названием «королевство демонов».

Вот такая у нее заботливая астральная половинка. Хотя, призрак с тентаклями остался в прошлом. Мужская половинка? Технически вроде бы да, но с такими внешними данными, что любая девушка почувствует себя ущемленной. За исключением груди, да. Демоническая половинка? Сойдет.

«Вы что, не целые?» — всплыл в памяти вопрос одной маленькой девочки, и Шинсо задумалась, пытаясь поймать ускользнувшую мысль. О чем она?

А ведь можно подумать, будто они избегают друг друга. И это проблема, учитывая то, что произошло в последний раз. Жили вместе, спали вместе. А тут один неудачный поцелуй и всё стало как-то шатко. Оно, конечно, наладится, но сидеть на попе ровно и ждать? Вот Влад что-то делает, а она? Воспитывает дочь? Ох, для начала, не дочь, а скажем так, соседского ребенка с большим потенциалом. Мордред конечно очень милый ребенок, и заметно, как она изголодалась по ласке и доброму слову, но какого черта делают ее родители?

— А, я поняла, — заявила Мордред, пока Владислава молчала, погрузившись в собственные мысли.

— Что поняла?

— Ты сильная.

— Ну да. И что?

— И всё, — она, всё для себя решив, и явно довольная собой, вгрызлась в сэндвич.

— Понятно… — протянула Владислава, понимая, что ничего непонятно, но пообещав себе, что по возвращении выскажет одной блондинке насчет культа силы и его влиянии на воспитание детей.

Так, о чем они вообще хотели поговорить? Ах да.

— Итак, о тебе, доспехах и феномене Пограничника. Не знаю, как там насчет древней истории о божественной защите, но нынешний секрет неуязвимости, как ты понимаешь, связан исключительно с этим, — она указала на потертые ножны для полуторного меча. — Ножны легендарного меча Экскалибур, дарующие владельцу неуязвимость. Каким чудом удалось объединить артефакты из разных комплектов, мне неведомо, но предполагаю, что автор секрета — прошлый Пограничник, он же Король Демонов. Одно могу сказать точно — твои доспехи не «Авалон». Нет, точно такую модель носил другой человек…

— Что с ним стало?

— Он умер, — печально улыбнулась Шинсо. — Но не будем о грустном. Давай немного поразмышляем. Пограничник неуязвим, но теперь все нацелились на твое уязвимое место. Твои действия?

— Эм… — Мордред зависла от неожиданного вопроса.

— Понятно, можешь не отвечать, — хмыкнула Влада. — На самом деле, твое решение на турнире было весьма достойным — ударить всем, что есть.

— У способности перезарядка месяц, — печально вздохнула девочка. — Даже если бы победила в первом раунде, в финале ты.

— Да, без шансов, даже будь у тебя сотый уровень, — весело согласилась Шинсо, но глаза полыхнули убийственными искорками при одной только гипотетической мысли, что ее половинку кто-то тронул. — Но сейчас речь не об этом. Применила козырь — отступай.

— Но… как же… — глаза девочки приняли поистине анимешный размер от удивления и возмущения. — Я Пограничник. Я единственная защита этой земли. Я не могу отступать!

— Можешь, — спокойно сказала Владислава. — Ты больше не одна.

Одна эта фраза обратила сознание Пограничника в полнейшее смятение.

— По периметру границы стоят мои копья, — продолжала она, не обратив внимания на выпадение собеседника. — Не ахти какая охранная система, но на первое время сойдет. А потом…

— Я… не одна? — ошеломленно переспросила Мордред.

— М? Ну конечно. Буду я, Курьер, это та девушка-пони. Подтянем Эни и Иби… и как найдем людей… кстати, ты мне напомнила. Ох! — удивилась Влада, когда девочка внезапно уткнулась ей в грудь и разрыдалась, в сумбуре вываливая всю накопившую боль одиночества. — Ну-ну… все хорошо… всё будет хорошо…

Она тихо приговаривала слова утешения и гладила ее по голове, мысленно матеря последними словами сложившуюся ситуацию и виновных в ней.

— Джина, готовь зубы… — пробормотала она и одна демоническая блондинка в этот момент поежилась от неприятного чувства будущих неприятностей.

— А причем тут сестра?

— Да так… успокоилась?

— Да… прости… ой.

— Не переживай. Что такое?

Вместо ответа Мордред ткнула пальцем в сторону дороги, где мерцал клубок первозданной тьмы, по некой случайности принявший форму домашнего животного.

— НЯ.

Это катастрофа. Это трагедия. Я звал, но мольбы оказались тщетны. И трижды повторил я свой призыв, но небеса отвернулись от меня.

— Э… — дружно зависли девушки.

— НЯ.

Что ожидать от самок.

— НЯ.

Я СОБИРАЮСЬ СЪЕСТЬ ЧЕЛОВЕКА.

— Что?! — Владислава вскочила на ноги и тут же исчезла во вспышке молнии.

Телепортировавшись, она, не обратив внимания на мирно игравших в го сестер, рванула в комнату, где увидела лежавшего на кровати лицом вниз Владислава Романова.

А на его теле восседал нязгул.

— НЯ.

Видишь? Человек лежит и не двигается. Можно я его съем?

— ВЛАД!!! — в панике воскликнула она, подскочив ближе.

— Отстань… не верь коту, он ел…

— НЯ.

Ложь, пиздеж и провокация.

— А?..

— Кавайски, монстра ты обнаглевшая… — донесся глухой голос Владислава Романова. — Есть у тебя еда…

— А? — Влада недоуменно перевела взгляд на кухню, где стояла миска с кошачьим кормом.

— НЯ!

ТАМ ЖЕ ВИДНО ДОНЫШКО!

— НЯ!

Я ГОЛОДЕН! Я САМЫЙ НЕСЧАСТНЫЙ МОНСТР ВО ВСЕЛЕННОЙ!

— НЯ!

ЧЕЛОВЕК НЕ ВСТАЕТ И НЕ КОРМИТ МЕНЯ! С