Узнав, что с девушкой всё в порядке, Малкольм почувствовал некоторое облегчение.

Оглядевшись вокруг охотник так и не заметил одной болтливой и назойливой персоны.

«И где же Пирс? Он тоже попал в кошмар?» - Мальком не представлял, с чем его другу предстояло там встретиться. Зачастую кошмары представали перед тобой тем, кого ты никогда не ожидал увидеть. Они находили самый сокрытый клочок воспоминаний и переворачивали его в самый настоящий ужас.

- Поздравляю - Аксея поздравила Малкольма с прохождением испытания Ксерата. Разобраться со своими внутренними демонами далеко не простая задача. То как быстро Малкольм справился, показывало его сильный дух и сердце.

- С разрешением ваших внутренних конфликтов вы выполнили необходимые условия для продвижения вперёд - сказал Ксерат. Пускай раньше между ним и Аксеей появилась некая договорённость, девушка действительно очень быстро решила его тест, да так, что Малкольм был только в середине своего пути.

Понаблюдав за происходящей картиной, Аксея с Мораем решили, что это редкий шанс преодолеть себя, а потому не стали заканчивать испытания двух других.

То, как действовал Малкольм, показывало, что разум охотника не так просто запутать. Даже посреди кошмара он смог взять себя в руки и посмотреть в лицо своему демону прошлого. Это был похвальный подвиг для человека.

Малкольм мог отдалённо понять, что сейчас происходит.

Заинтересованно авантюрист спросил:

- Как там Пирс?

В этот момент Аксея замялась, а в старческом голосе Ксерата прозвучала некоторая неловкость:

- У вашего друга немного особенная ситуация... Его внутренний демон слишком уникален... – старый зомби, даже несмотря на свою мудрость с трудом подбирал слова.

В этот миг заговорила Аксея.

- Это его единственный шанс по-настоящему переродиться - девушка ещё никогда не вкладывала в свои слова столько смысла.

- Сами посмотрите - сказал Ксерат, проявляя в сознание Малкольма кошмар Пирса.

- Хех - охотник странно усмехнулся. Он уже подозревал, что испытание его хорошего приятеля было труднее, чем у него самого. Но даже его мысли не могли дойти до такого абсурда...

Глава 79

Глава 79.

- В какой момент всё пошло не так?.. – судорожно проговорил Пирс, глядя на бездонную пропасть под собой. Эта расщелина напоминала пасть дикого зверя, для которого наш неудачливый жулик был не больше червячка.

- Хе-хе-хе... Ха-ха-ха! – не получив никакого ответа, панически рассмеялся Пирс. Сердце его обливалось отчаянием, а разум был готов сорваться... Мужчина оказался посреди кошмара, каждый смотрящий на него взгляд пылал убийственным намерением.

Чувства протыкающих его сотен холодных, сотканных из человеческих глаз иголок, вынуждали его и без того ледяное, еле живое тело дрожать ещё сильнее.

Когда-то удалой мошенник чувствовал себя так, будто весь мир провалился под его ногами. Что-то затащило его бедную душу в глубину ада, и это было только начало всех страданий.

На вершине ущелья раздавались множества перешёптываний. Злые языки не оставляли разум бедолаги в покое, словно кинжалы разрезая его плоть.

- Отступники...

- Очередной еретик...

- Потомок той прогнившей семьи наконец-то в наших руках... сегодня мы очистим позор прошлого...

Пусть их голоса и не были слишком сильными, но благодаря то ли эху, или особому желанию их обладателей, каждое слово отчётливого достигало ушей Пирса.

Их высокомерный вид... презрительные взгляды... равнодушные голоса...

Всё это разжигало яростное пламя в душе Пирса. Мужчине хотелось взорваться! Оторвать каждую голову! Раздавить каждое тело! Стереть всё их существование!

«Эти ублюдки!.. Они не достойны своей жизни!..» - гнев переполнял его нутро, он желал разорвать путы, мечтал добраться до каждого зловонного языка, вырывая их с корнем, безумно смеясь!

Последние частички рассудка грозились покинуть его сознание оставляя беззащитный разум во власти разгорающегося безумия!

Постепенно среди хаоса стали звучать незнакомые голоса... Каждый был наполнен чарующей злобой, искушая и без того слабое сознание.

«Хватит бежать... взгляни правде в глаза... ты пал...»

Эти слова били гораздо больнее, чем перешёптывание всей толпы фанатиков.

«Лишь прими нас... и сможешь возродиться...» - некто протягивал руку помощи, тонущему в бездне безумия человеку. Словно луч света в непроглядной тьме, к которому тянутся все без исключения.

«Стоит сказать... лишь одно слов и.… все мучения закончатся...» - речи звучали всё более соблазнительно, старательно давя на слабые места.

Лишь единицы, находясь на последнем издыхании, способны противостоять этому искушению... Но Пирс не обращал внимания на посторонние голоса... Он не видел протянутых мерзких рук к его душе, сейчас его полные гнева глаза были направлены на медленно выходящую из массы последователей Теневого Храма фигуру.

Старик, в котором тлел последний огонёк жизни, вышел перед всеми, и поднял старческую, костлявую руку со словами:

- Тишина! – мантия, отличающаяся обильными количеством украшений, не позволила никому сказать и лишнего слова. Каждый из присутствующих понимал статус этого человека, а его прибытие говорило о серьёзности всего дела.

Все склонили головы в знак особого уважения.

- Приветствуем Епископа Хьюберта!

«Собака Хьюберт!..» - ещё немного и зубы Пирса затрещат от переполняющего его гнева. Ненависть к этому презренному человеку в сердце мужчины была ничуть не меньше, чем от всего Теневого Храма.

Хьюберт Хорис. Если семья Хориса предела Ану-Эра, то Хьюберт воткнул нож в спину собственного рода.

Этот человек, приходящийся родным дядей Пирсу, был главной причиной теперешнего печального существования рода Хорис.

Как падальщик, отхватил добрую половину от их умирающей плоти, ещё глубже топя в бурном потоке несправедливости.

В сознании Пирса до сих пор мелькали те ужасные сцены безумства его матери. Та жестокая цена, которую была вынуждена заплатить женщина, чтобы дать возможность Пирсу спастись, унося с собой проклятое кольцо.

«Ааааааа!» - Пирс ревел внутри, всё больше напоминая дикого зверя. В такие секунды даже Малкольм бы с трудом разглядел в нём своего старого друга. Один лишь вид ненавистного Хьюберта заставлял ногти глубоко впиться в ладони, посылая в бездонную пропасть струйки алой крови.

Несмотря на то, что Хьюберт приходился Пирсу дядей, выглядел он совсем как старик. Его иссохший скелет больше походил на труп, чем