поспешно, что офицеры Филиппа VI съели приготовленный для него обед. Затем они распределили свои войска, чтобы отрезать армию Эдуарда III. Позади английской армии, в Уаземоне, главном рыночном городе округа, собрались все местные мужчины способные носить оружие, чтобы преградить ему путь.

27. Переправа через Сомму

Англичане достигли Уаземона поздним утром 23 августа. Армия ополченцев, расположившаяся перед воротами, была рассеяна одним решительным кавалерийским наскоком. Большинство ополченцев были убиты во время бегства. Войска Эдуарда III потратили некоторое время на сожжение и разграбление этого места, после чего повернули на север к устью Соммы. Когда наступила ночь, они достигли Аше, небольшой деревни в 6 милях от реки. Французы все еще держались на расстоянии. Сам Филипп VI обосновался в городе Абвиль.

Примерно в пяти милях вниз по течению от Абвиля находился брод, известный как Бланштак. Здесь, задолго до строительства Абвильского канала, Сомма расширялась в большое приливное болото шириной около 2 миль, пустынный пейзаж из тростника и дюн, который можно было пересечь только во время отлива вброд по колено. Французские командиры предполагали, что Эдуард III может направиться к этому месту. Но сам Эдуард III, похоже, до последнего момента не знал о его существовании. Либо военнопленный в его лагере, либо йоркширец, живший в округе (есть противоречивые сведения), предложил показать ему, где это место, и провести его через него. 24 августа, вскоре после полуночи, английская армия снялась с места и в темноте стала пробираться через болото.

Когда англичане достигли основного русла реки, то увидели, что на противоположном берегу находятся французские войска. Один из наиболее опытных командиров Филиппа VI, Годемар дю Фей, разместил там около 500 латников и 3.000 пехотинцев. Кроме того, прилив был еще слишком высок для переправы, поэтому англичане были вынуждены расположиться на виду у противника, пока вставало солнце, а Годемар выстроил своих людей в три линии вдоль кромки воды. Около 8 часов утра 100 английских латников и примерно столько же лучников начали переходить реку вброд под предводительством графа Нортгемптона и Реджинальда Кобэма, ветерана, чьи пятьдесят лет не лишили его энергии. Когда лучники оказались на расстоянии выстрела, они обрушили на французов дождь стрел. Под прикрытием залпов лучников латники перешли на северный берег реки и заняли там плацдарм, пока другие переправлялись по их следам. По мере расширения плацдарма люди Годемара, яростно сражавшиеся у кромки воды, медленно отходили назад, а затем разбившись на группы бежали в сторону Абвиля, преследуемые ликующими англичанами до самых ворот города[875]. Через полтора часа вся английская армия вместе со своими повозками и снаряжением переправилась на северный берег. Это был выдающийся подвиг.

Филиппа VI больше не было в Абвиле. Он выехал из города на юг на рассвете, надеясь застать английскую армию в углу образованному рекой и морем. Он двигался по их следам до брода Бланштак. Но к тому времени, когда он прибыл туда, последний английский солдат уже был на другой стороне. Наступал прилив и дальнейшее преследование было невозможно.

Французские командиры предполагали, что теперь Эдуард III двинется на север и попытается соединиться с фламандцами у Бетюна. Основные гарнизоны к северу от Соммы были сразу же усилены настолько, насколько позволяли ресурсы. В Эден, который был самым важным городом на пути из Абвиля в Бетюн, прибыло около 300 человек[876].

* * *

В тот самый день, когда английская армия форсировала Сомму, фламандцы неожиданно отказались от своей кампании и разошлись по домам. С 14 августа их удерживал под Бетюном предприимчивый капитан города Жоффруа д'Аннкен. Его главным достоинством был энтузиазм горожан, которые погасили задолженность по жалованью перед генуэзским гарнизоном (грозившимся дезертировать). Горожане сожгли свои предместья (самые богатые кварталы города)[877] и устроили засаду на фламандцев, которые беспорядочными группами прибывали в начале осады, нанеся им большие потери. 16 августа 1346 года они отбили штурм, продолжавшийся с рассвета до вечерни, ранив, в частности, Генриха Фландрского. В этот день Эдуард III начал свой поход из Пуасси на Сомму. 22 августа, когда Эдуард III все еще находился в 60 милях от города Эрен, Жоффруа возглавил вылазку из города в главный лагерь осаждающих и уничтожил большую его часть. Фламандцы были обескуражены и стали ссориться между собой. Между жителями Брюгге и жителями западных провинций начались драки. Решение об отмене осады, вероятно, было принято в это время. Точная хронология неясна. 24 августа фламандцы сожгли свои осадные машины и ушли. Эдуард III поддерживал довольно регулярные контакты с Хью Гастингсом с помощью гонцов с тех пор, как высадился в Нормандии[878]. Его действия позволяют предположить, что он узнал о решении фламандцев 24 или 25 августа, примерно в то же время, когда оно было исполнено. Филипп VI, возможно, тоже узнал об этом только позже.

Как только английский король прорвался через Сомму, его самой насущной необходимостью стало пополнение запасов. Они были настолько малы, что могли поставить под угрозу боеспособность его людей. Поэтому часть его армии была отделена под командованием Хью Диспенсера и отправлена в крупный фуражирский рейд вдоль побережья. Диспенсер выполнил свой приказ с максимальной жестокостью и эффективностью. Днем 24 августа он захватил Нуаель-сюр-Мер, а вечером сжег Ле-Кротуа, несмотря на все усилия генуэзского гарнизона. Ле-Кротуа, важная гавань и пункт для снабжения армии, дала богатый урожай скота и провизии. Но ни подкреплений ни припасов из Англии, которые должны были ждать армию у берега, не было и в помине. Корабли еще не были загружены, а люди все еще собирались в Кенте[879].

Главные армии Англии и Франции стояли, наблюдая друг за другом через прилив и отлив устья Соммы, французы размышляли, стоит ли пробиваться через брод с боем, англичане выстраивали свои боевые порядки. Филипп VI позволил двум отливам пройти не решившись на переправу. Затем, утром 25 августа, он вернулся в Абвиль, где провел остаток дня. Его армия следовала за ним.

Только рано утром в субботу 26 августа Филипп VI выехал из Абвиля по дороге на Эден, чтобы попытаться отрезать Эдуарда III с севера. Он ехал впереди с главными командирами, авангардом армии и войсками своего двора, за ним с беспорядочными интервалами в течение дня следовала остальная французская кавалерия, генуэзцы и медленно движущиеся толпы пехоты. В XIV веке большой лес Креси, часть владений графов Понтье, занимал большую часть территории между берегами Соммы ниже Абвиля и долиной реки Оти примерно в 14 милях к северу. Люди Филиппа VI обогнули восточный край этой территории у Сен-Рикье и Нуаэль-ан-Шоссе по направлению к римской дороге из Амьена в Монтре. На некотором расстоянии к северу от Сен-Рикье Филиппа