Когда Андрей снова заглянул в белую спальню, Алина лежала на постели и с интересом смотрела на него.

— Извините, Господин, я уснула, — проговорила девушка, сладко потянулась и смутилась.

— Ты можешь спокойно раздеться, лечь под одеяло и спать дальше, — улыбнулся мужчина, — А можешь поужинать с нами, если хочешь.

— С вами?

— Да, здесь моя… подруга.

— А… — задумалась Алина, — Я с удовольствием поужинаю… если только не помешаю…

Через десять минут умытая, причёсанная, добавившая чуточку макияжа на своё милое личико рыженькая девушка вошла на кухню и остановилась на пороге, смущённая пристальным взглядом Юли.

— Совсем не похожа на Катрину! — неожиданно жёстко заявила Вершительница и тут же спохватилась, — Извините, Господин Советник, вырвалось!

— М-да… — поиграл желваками Андрей и заставил себя не кипятиться, — И хорошо, что не похожа… Заходи, Алина, не бойся! Познакомься с Госпожой Юлией…

Девушка подошла к Вершительнице, сделала уморительный книксен, а та широко улыбнувшись, в ответ подала и пожала ей руку. Ситуация легко разрядилась, и через несколько минут, они уже весело щебетали на одним женщинам ведомые темы и расставляли приборы в ожидании доставки заказанной пищи… Несмотря на то, что на часах оказалось далеко за полночь, ужин проходил неторопливо и растянулся во времени. Задумчивость Андрея, пытающегося мысленно ответить на третий извечный вопрос, зная ответы на первые два, прервала Юлия.

— Я хочу серьёзно поговорить с тобой, Андрей! — произнесла она, — И пусть Алина выслушает и выскажет своё мнение…

— Пусть, — удивился мужчина.

— Как это ни парадоксально, я стала Вершителем… Впрочем, только благодаря тебе. Знаю, что нужна тебе в таком качестве, хотя не совсем ещё понимаю зачем… Безусловно, я благодарна судьбе, уже потому, что жива, здорова, и главное, нахожусь рядом с тобой… И, конечно, буду помогать тебе всем, чем смогу… Но, пусть я и Вершитель, но мне необходимо быть твоей рабыней!

— Как это?! — изумился Андрей, — Абракадабра какая-то…

— Хорошо, не быть… Не быть твоей рабыней официально, но чувствовать себя ею! Ты не понимаешь?.. Я хочу знать, что у меня есть ты — мой Хозяин, который придёт и возьмёт от меня всё, что захочет, и не даст меня в обиду, и никому не отдаст…

— Некоторые отдают, — мужчина покосился на Алину, и та кивнула и… улыбнулась!

— Но только не ты, Андрей! — воскликнула Юлия.

— Послушай, — проговорил он, — Это не входит в мои планы… Потом ты меня совершенно запутала: Вершительница и рабыня в одном флаконе; не быть, но чувствовать и знать… Как это?

— Очень просто, Хозяин, — неожиданно заговорила Алина, — Госпожа, официально и фактически оставаясь Вершителем, хочет стать Вашей тайной неофициальной рабыней!

— Точно! — вскрикнула Юля, — Какая ты умненькая…

— Девочка, милая, — обратился Андрей к Алине, — Я не твой Хозяин, сколько можно повторять. У тебя есть ошейник, не правда ли?

— Есть, Господин Андрей, — не моргнув глазом ответила девушка, снова забыв предложенное мужчиной обращение «Господин Советник». Впрочем, он не поправил её и на этот раз, несмотря на лукавую улыбку Юлии, а уставился на пластиковое кольцо, которое Алина достала из кармана и передала ему.

— Почему в кармане? Кто это сделал? — поразился Андрей, разглядывая не расстёгнутый, а разрезанный мягкий прозрачный пластик.

— Это сделал Господин Михаил, — ответила девушка, — Он велел отдать его Вам, когда Вы придёте за мной. Говорю же, я — подарок для Вас, именно Вы — мой Хозяин!

Не говоря ни слова мужчина неожиданно вышел из гостиной и вернулся, держа в руках ноутбук, к сенсору которого он тут же приложил пальчик Алины. Внимательно изучив появившуюся на экране информацию, Андрей растерянно покачал головой и глубоко вздохнул.

— Что-то не так? — поинтересовалась Юлия.

— Когда он только успел, мрак побери? — выругался мужчина, — Сама посмотри!

Госпожа Вершитель с интересом изучила данные на Алину, последней записью в которых значился факт дарения рабыни её прежним Хозяином Господину Андрею. Юля улыбнулась одними глазами, развела руками и проговорила:

— А ведь ты права, девочка…

— Вы, действительно, мой новый Хозяин? — заулыбалась Алина, глядя на Андрея.

— Не совсем, — вздохнул он…

Нежданный подарок разрывал Андрею и сердце, и мозг не только потому, что исходил от ненавидимого им Михаила, не только потому, что к возможности получить в дар человека Господин Советник так и не привык… Этот подарок вызывал в нём горечь и растерянность как самим фактом, так и его несвоевременностью. Об этом без лишних подробностей, но абсолютно искренне Андрей и заговорил вслух. Прямота и открытость мужчины вызвала адекватную реакцию женщин и задала доверительную интонацию беседе. Стало ясно, что Алина тяжело переживает происходящие с ней последнее время события и страшно боится остаться в одиночестве или в обществе чужих и пугающих её людей. Из реплик Юлии выяснилась, что историю с рабами Михаила, и особенно юной девушки, она приняла близко к сердцу и оставлять Алину на произвол судьбы не намерена. Сложность ситуации, по мнению Андрея, неплохо знакомого с местными законами, заключалась в том, что даже просто передать девушку на попечительство Юлии было невозможно, пока новый Хозяин не вступит в права на неё… Трудно сказать, какие мысли бродили в её юной головке, но Алинка горячо уверяла, что была бы счастлива принадлежать Господину Андрею. Юле пришлось разъяснять девушке детали…

— Ритуал? — вздрогнула Алина и начала тревожно рассуждать вслух, — Но это же так гадко… Хотя у Господина Андрея наверняка всё иначе… Но мне будет больно!

— Больно? — удивилась заинтересованно слушавшая и наблюдавшая за ней Юлия, — Отчего же?

— Она — девственница, — мрачно подал голос Андрей.

— Как это?! — громко воскликнула Юля.

— После посвящения в рабыни, наш дорогой Михаил, отправил Алину в больницу, где ей полностью восстановили девственность, — угрюмо пояснил мужчина, — Более того, похоже, восстановили не только физиологическую девственность, но и психологическую!

— Вот это да! — воскликнула Вершительница, — Я слышала о таких изощрённых операциях, но вижу впервые…

— А без Ритуала никак нельзя? — тоненько простонала девушка, и увидев, как Юлия качает головой, уронила голову на руки…

Успокаивающе поглаживая Алину по голове Госпожа Вершитель на время ушла от болезненной темы, перейдя к разговору об Андрее, несмотря на его неудовольствие. «Твои рабы живут не так, как принято у других Хозяев в Княжестве, я это точно знаю… — утверждала она, — Наличие ремешка с твоим именем на шее — это знак принадлежности к особому кругу людей, близких тебе людей. Никого из них ты не подставишь, не выгонишь вон, не продашь и не променяешь… Поверь, я всем сердцем желаю оказаться в этом круге! Скажешь, что это мой каприз? Нет, дорогой! В этом желание доказать тебе свои искренние намерения и успокоиться самой… Прекратить тревожиться о завтрашнем дне и вздохнуть полной грудью… А Ритуал… Да, это символ рабства, в нём должно присутствовать даже не послушание, а покорность и повиновение… Даже унижение рабыни, которое ты обязан обозначить, я считаю добровольным самопожертвованием!»