Понятное дело, девочка озвучивала тезисы, сформулированные ее мамой, из чего следовало, что фракция Энгельёэн уже списала со счетов Аврорат, но ДМП пока будет поддерживать. А вот министра, по-видимому, свалят в ближайшие дни. И ему, Дамблдору, придется все эти решения поддержать. Не без оговорок, разумеется, и не без некоторых корректив тут и там, но, в целом, поддержать, поскольку они в одной лодке, а лодка эта плывет по бурному морю.

Ордена Феникса больше нет, а то, что есть, похоже на анекдот. Аврорат скомпрометирован, Министерство… Министерство недееспособно, и только ДМП, - спасибо леди Боунс, - продолжает более или менее стабильно исполнять свои функции. Но у ДМП совсем мало оперативников. Все-таки Департамент заточен под совсем другие задачи. Унылая картина, но это, увы, то, чего следовало ожидать. И Дамблдор был одним из тех, кто все это предвидел. Оттого и принял два года назад принципиальное решение идти на союз с Энгельёэн и ее фракцией. В этом он не ошибся, но вот в своих прогнозах на будущее промахнулся на целых два года. Он считал, что война начнется позже. Году где-нибудь в 1997, а то и в 1998. К этому времени заложенные им реформы должны были уже принести плоды. Но, как часто бывает в жизни, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Забыли. Так и есть. И он, и Анна, не учли тот простой факт, что темный лорд может вернуться раньше, или его соратники решатся действовать без него. Получается, что пожиратели тоже готовились, и, как и в прошлый раз, начали первыми, но тоже ошиблись, не ожидая такого серьезного отпора.

Ночью прилетела сова от одного из его осведомителей. Человек этот, являясь маглорожденным волшебником, служил в магловском МИ5 и занимал там при этом немалый пост. Это был его собственный выбор, и Дамблдор это хорошо понимал. По эту сторону Статута такой карьеры маглорожденному волшебнику было бы не сделать. Однако, закончив в свое время Хогвартс, Харольд Редмен до сих пор сохранил уважение к своему директору и время от времени снабжал Дамблдора эксклюзивной информацией. Его ценность, как источника, возрастала стократ, оттого что, работая в магловской контрразведке, Харольд не порвал связей с волшебной Англией. Его сестра была замужем за чистокровным, занимавшим в ДМП пост начальника отдела. Работая там же простым письмоводителем, сестра Харольда снабжала его конфиденциальной информацией, могущей иметь ценность для магловской службы безопасности. В общем, Редмен держал руку на двух пульсах сразу и порой понимал куда больше, чем можно ожидать от магловского чиновника. Вот и сейчас, он прислал сообщение, которое о многом могло сказать человеку, знающему реалии магической Англии. Дамблдор являлся как раз таким человеком, и он вполне оценил послание Редмена.

«Директор, - писал тот в своей записке, - ночью на площади Гримо произошла серия боестолкновений. Сначала, — это случилось еще вечером, часов около восьми, - группа неопознанных лиц попыталась захватить двух девушек-авроров, но, похоже, сделать сходу им это не удалось и завязался бой. Во всяком случае, одна из девушек вырвалась, а затем к ней на помощь пришли мужчина и женщина. Предположительно, мужчина – это Сириус Блэк, а женщина – его жена Беатриса. Им и одной из девушек-авроров в конце концов удалось скрыться в Блэк-хаусе. Судьба второй девушки неизвестна. Дом же Блэков был блокирован, над ним был установлен антиаппарационный купол, и атакующие, - предположительно, это были пожиратели смерти, - начали создавать штурмовую печать типа «Таран». Впрочем, завершить построение октаграммы и рунного круга они не успели. Около часа ночи кто-то, предположительно, два-три сильных боевых мага атаковали террористов. Уничтожено от девяти до пятнадцати человек (точнее не установить), сгорел один из выходящих фасадом на площадь домов, и отмечено несколько сильных взрывов (подозреваю, что речь идет об алхимических гранатах) в доме и на самой площади. Затем бой начал смещаться в общем направлении на север-северо-запад и его окончание прошло мимо наших властей. Блэки же, судя по всему, смогли покинуть свой дом и скрылись в неизвестном направлении».

Вот так-то. Был бой, и, значит, кое-кто не только давал отпор, но и наносил ответные удары. Хорошо ли это? Скажем так, если бы его спросили об этом в начале прошлой войны, он однозначно был бы против. Человеческая жизнь священна, в особенности, когда речь идет о такой немногочисленной расе, как волшебники. И неважно, какими мотивами руководствовался волшебник, отнявший жизнь другого волшебника, с точки зрения Дамблдора это в любом случае являлось преступлением. Правда, к концу войны он так уже не думал. Вернее, он в некотором смысле смягчил свою позицию. Слишком неприглядной была окружавшая его действительность. Возможно, он сделал это слишком поздно, и его позиция действительно стала причиной лишних смертей как раз среди сил Света. К сожалению, в этом было много горькой правды, и на этот раз ради общего блага он сознательно вступил в союз с чудовищем, чтобы бороться с другим еще более опасным монстром. Прав ли он, покажет время. А он… Что ж, он должен делать, что должно, и верить, что результат его не разочарует.

- Совы! – сказал вдруг кто-то из школьников.

Дамблдор поднял взгляд и увидел десятки разномастных птиц, - сов, филинов и, черт знает, кого еще, - влетающих в большой зал через верхние «почтовые» окна, которые не закрывались даже зимой…

***

Собрав вокруг себя всех своих, девочки Энгельёэн были готовы к любому развитию событий. Нельзя было исключать даже такой вариант, когда пожиратели нападут на Хогвартс, где у них полно сочувствующих. Иди знай, кто из слизеринцев «откроет калитку в крепостных воротах» и даст врагам зайти в крепость! Поэтому, направляясь на завтрак, они шли, как на войну, в полной боевой экипировке и с оружием, скрытыми до поры до времени под строгими школьными мантиями. И здесь, в большом зале, они расположились согласно той тактической конфигурации, которую так изящно сформулировал Наполеон Бонапарт: «Армию — в каре, ослов и ученых —