— То есть Европе сейчас не до Крыма? — улыбнулась Елизавета Петровна.

— Абсолютно верно, — ответил ей Воронцов.

Императрица залпом выпила бокал вина.

— Кхм! Знаешь, что, Карл Петер? — заговорила она. — Если сможешь взять и удержать Крым, дам его тебе во владение.

— Тогда мне нужно всё спланировать, — усмехнулся Таргус.

Что такое Крым он знал. С водой там должно быть плохо, фураж собирать негде, следовательно, снабжение легионов вторжения должно быть поставлено во главу угла. А это требует особой подготовки.

Местные кочевники к условиям тех краёв привычны, поэтому будут иметь преимущество в мобильности.

«Нужны подробные карты местности»… — подумал Таргус.

— Уточню для ясности: когда я захвачу Таврику, она перейдёт под мой безраздельный контроль? — задал важный вопрос Таргус.

— Да, — кивнула Елизавета. — Назначу тебя губернатором Таврической области.

— Губернатор — это ведь не навсегда? — уточнил Таргус.

— Не навсегда, — не стала спорить императрица. — Но ты ведь и так наследник, зачем тебе сейчас какие-то наделы, если ты в итоге получишь всё?

— Логично, — кивнул Таргус. — Хорошо, тогда займусь подготовкой похода.

— А тебе не нужны солдаты? — как бы между прочим спросила Елизавета.

— У меня есть солдаты и всё необходимое, — покачал головой Таргус. — Уровень подготовки ваших солдат… несколько отличается от моих стандартов, поэтому они не подходят. Таврику возьмут легионы.

//Российская империя, г. Санкт-Петербург, Зимний дворец, 23 декабря 1741 года//

Двадцать два дня с момента беседы с императрицей и выработки цели для деятельности прошли несколько однообразно.

Таргус знакомился с аристократами, которые прибывали из отдалённых областей державы, причём не только с целью дать присягу новому монарху, но и засвидетельствовать нового наследника.

Сотни имён, которые он был вынужден записывать вечерами, формируя новую картотеку, российскую, сотни характеристик, черт, привычек, особенностей — всё это полностью занимало его график и он жалел, что не взял с собой кого-нибудь из ассистентов Зозим.

Сама карлица уже получила подробную инструкцию и предприняла необходимые действия.

С Фридрихом II был заключён договор о проходе войск, поэтому его не удивит, когда через Пруссию пройдут два легиона: IV-й «Виктрикс» и V «Мортифер».

Сегодня же палаты Зимнего дворца были украшены по-особому празднично. К недовольству Таргуса, было заказано несколько тонн еды для шлезвигского стола. Очень неприятно.

— С сего дня, Пётр Фёдорович, внук Петра Великого, назначен моим наследником, — оповестила всех присутствующих в торжественном зале Елизавета.

Все уже давно всё знали, но всё равно создали видимость, что новость их удивила.

Таргуса начали вразнобой поздравлять, а также громко выражать верноподданнические чувства императрице.

«Лизоблюды», — презрительно подумал Таргус, уже который день мечтающий отправиться в поход.

Убраться подальше отсюда, от своры прихлебателей, которые стараются набиться ему в друзья, от шпионов, которые ходят при дворе Елизаветы практически в открытую, от Елизаветы, которая активно подбивает к нему клинья на предмет организации выгодного династического брака Таргуса с какой-нибудь подходящей принцессой.

Насчёт последнего Таргус уже думал.

Мария Терезия, увы, уже заключила договор с Карлом VII и Мария Анна уже бракосочеталась с королём Сицилии и Неаполя, поэтому Таргус остался с носом.

Подошёл герцог Бирон.

— Здравия Вам, Ваше Высочество, — поклонился он. — Поздравляю.

— И тебе не хворать, герцог, — кивнул ему Таргус. — Спасибо.

Этого индивида Елизавета поначалу не хотела выдёргивать из ссылки, куда его направила Анна Леопольдовна, но после разговора с новым наследником, который был наслышан о компетенции этого человека, вернула ему все ордена и титулы, после чего приставила к Таргусу.

— Ты едешь со мной в Таврию, — сообщил новоиспечённый наследник Российской империи своему советнику по местным делам. — Мне нужны контакты с приграничной знатью, а также более или менее адекватных купцов, с которыми можно заключить договоры на поставку снабжения.

Эрнст Иоганн Бирон уже давно считал себя отработанным материалом, но переворот всколыхнул робкую надежду и он написал Елизавете заветное письмо, ответ на которое позволил ему прибыть в столицу.

Таргус счёл Бирона полезным, поэтому, когда императрица позвала его посоветоваться, попросил её отменить опалу и наказание. К тому же, захвата власти не было — всё в рамках завещания.