Когда старшина с помощником практически закончили с резервуарами, достав из них уже девять сфер, где-то в коридоре произошёл гулкий взрыв, что аж пыль посыпалась с потолка. В этот момент в комнату заглянули два дядьки в касках и масках зелёного цвета, со светящимся жёлтым маячками на макушке.

– Что там у вас происходит, зеки?! У нас ещё фундамент не укреплён! – возмутился один из них.

– Не ори, работяга. Сейчас проверим, – сказал Алексей, вставая, кивнул Мейнхарду, и они двинулись в коридор.

Тот строитель недовольно махнул рукой, и строители скрылись обратно в расширенную щель.

Тем временем я обратился к Альбине:

– Неужели на ловушку наткнулся Ярослав?

– Возможно, но… странно. У него охлаждение костюма и неплохой глазной имплант… – хмуро сказала она.

Через десять минут они вернулись с окровавленным Ярославом. Тащили его под руки с двух сторон, елозя его ногами по полу. Я сразу же подскочил к ним.

– Что случилось?! Вам помочь?

– Свалил, мелюзга! Помощник нашёлся! – рыкнул Мейнхард, а я посторонился.

Они оттащили его в центр комнаты и бросили лицом вниз на пол, просто как мешок. Я ошалело смотрел на не подающего признаки жизни старшего с раскроенным пополам черепом на макушке.

– Он что, умер?! – воскликнул я.

– Что-то ты дохрена разговорчивый! Придётся отвесить тебе урок молчания! – злобно процедил Алексей и, подойдя ко мне, со всего маха зарядил мне в район головы кулаком.

Я только успел подставить руку, но удар всё равно получился сильный, и меня откинуло метра на три в сторону. Он опять подошёл и ботинком заехал мне прямо в живот. И теперь я понял, почему он почти незаметно прихрамывал на правую ногу – это был механизированный протез. У меня потемнело в глазах, и меня чуть не вырвало желчью от силы удара. Благо наноботы в своём большинстве ответственно стали латать повреждения.

– Успокойся, Алексей. Ещё и его забьёшь насмерть – будут вопросы у охраны… – посоветовал железный, пока я чувствовал удушье.

– За языком следи, железоголовый… – фыркнул Алексей. – А ты что на меня так смотришь, мелкая? Тоже захотела получить?

В этот момент я кое-как перевёл взгляд на Альбину, которая, сжимая кулаки, исподлобья смотрела на своего старшину звериными глазами, но сразу же поглядела на меня и быстро подошла, чтобы помочь встать.

– Так уж и быть, расскажу вам обоим историю о случившейся глупости, – снисходительно сказал Алексей, когда я встал, поддерживаемый девочкой, держась за живот. – Этот недотёпа не использовал охладитель и на повороте наткнулся на проснувшуюся сколопендру. Его приложило черепушкой об металлический угол стены. Так что живчик больше не жилец. Сейчас там всё напичкано ловушками, поэтому на сегодня заканчиваем работу. У нас впереди праздник, – усмехнулся под конец Алексей.

«Праздник?! Твой человек погиб!» – ошалело подумал я и с повторным ужасом начал осознавать, как легко здесь умереть, причём от рук своих же.

Мне почему-то кажется, что Ярослава просто добили в преддверии большой прибыли. Не может же опытный взрослый дядька, напичканный наноботами, умереть от многоножки ударом об металлический угол? Ну раскроил бы он голову, но у него успели бы сработать наноботы!

Понятно, что это не наниты. Они умеют регенерировать ткани автономно, даже если хозяин мёртв, тем самым, в последствии, оживляя его. А вот если мозг хозяина наноботов умирает, то они теряют активность уже в первый час.

– Постойте! Но ведь его можно оживить! У Альбины много нано… – хотел я договорить, но Алексей меня перебил:

– Ты меня сильно раздражаешь, отброс! И я обязательно поговорю с Захаром насчёт тебя! – злобно процедил он, но на секунду задумавшись, слегка разгладил лицо. – Для особо тупых объясню, почему в этом нет смысла. Так как его мозг серьёзно повреждён, сторонние наноботы не успеют регенерировать ткани без деградации мозга. В коме, на реабилитации, его никто здесь держать не будет. Хотя можете проверить мои слова. Если у вас есть лишние двенадцать часов для восстановления его черепушки наноботами, то можете приступать, – усмехнулся он, кивая на остывающий труп.

– Альбин, давай останемся? – обратился я к девушке.

– Вот только награду засчитают тем, кто сдаёт добычу этим днём. Ночью вы пройдёте через пункт досмотра как тунеядцы.

– Илья… – прошептала Альбина и с жалостью покачала головой.

Получается, мы хоть и не отхватим штраф, если задержимся, но нас обозначат как бездельников, несмотря на причины столь долгой задержки. И штрафа не будет только потому, что мы всё же отметились на выход на смену. Вот только награда уже будет зачислена им двоим – Альбина автоматом всё теряет.

И Алексей в чём-то прав. Мозг Ярослава восстановится далеко не сразу после кропотливого оживления. Но всё равно есть шанс его спасти! Вот только я один не смогу этого сделать.

Пока я метался в мыслях, Алексей с Мейнхардом собирали сумки и что-то вытащили из карманов Ярослава.

– Илья… Даже если мы его восстановим и притащим на досмотр, его не будут лечить, а просто как не дееспособного отправят на кремацию… – полушёпотом объяснила мне Альбина. Я изумлённо вытаращился на неё и, холодея в душе, прошептал:

– Да как же?..

– Ничего не сделаешь. Нужно идти.

– Но как же его тело? Его не нужно доставить в бункер? – спросил я спустя несколько секунд.

– Нет, – замотала она головой. – Старшина даст точные координаты при сдаче материала, и ночью сюда отправят крематорщика и нейроинженера…

Похоже, нейроинженера пришлют для того, чтобы повынимать из него импланты.

– Ясно… – сказал я и опустил взгляд.

Вся дорогу назад я прошёл следом за старшими, словно в тумане. В груди сжимались тиски безнадёжности. Вот так, у меня на глазах, человек смеялся и радовался, а пару минут спустя он валяется с раскрытым черепом без всякой надежды на спасение. Теперь я всё больше боялся за своих родных. Жизнь, где существование гражданина пятой категории приравнено практически к насекомому, не может быть хорошей.

С этими мыслями я оказался перед пунктом досмотра.

– Держи, минут через двадцать зайдёшь после нас, – выдал Алексей перед входом в контейнер и передал мне два стеклянный фиолетовых шарика.

– Я могу сам их сдать? – удивился я, до этого почему-то думая, что это может сделать только старшина.

– Нет, идиот. Ты можешь сидеть до вечера и ждать