— Это мой путь! — она топнула ногой по своей платформе.

И зря. Из боков в стороны выскочили длинные прутья, которые резко рванули вверху, скручиваясь прямо у неё над головой.

Я уже перепрыгнул дальше, очутившись на участке выжженной и очень горячей земли. Места здесь было много, но вот идти без страха обжечься получалось только по камням.

— Эй! Постой! Помоги мне!

Взобравшись на большой тёплый булыжник, я повернулся в её сторону.

— Ты же хотела меня сбросить⁈ — крикнул ей.

Краем глаза заметил приближение чего-то сбоку и машинально отклонился. В землю рядом со мной врезалось толстое копьё. В сторону разлетелись электрические змейки.

— Чёрт! — соседний маршрут проходил чуть выше, и оттуда на меня смотрела парочка.

— Не попал, — крикнул парень.

— Давай ещё, надо убрать конкурентов.

— Ты поможешь мне? — кричала девчонка.

Я повернулся к ней, обдумывая варианты, скорее нет, чем да. В такой ситуации альтруизм попросту неуместен. Спасёшь человека, а он потом тебе нож в спину воткнёт. Пока я раздумывал, её платформа резко сорвалась вниз, избавив меня от мук выбора.

Вот и славно. Едем дальше, точнее, прыгаем.

Сверху сорвалось ещё одно копьё. В этот раз оно было наэлектризовано сильнее. По островку земли раскатился мощный электрический поток. Я успел перепрыгнуть.

— Опять мимо, — прозвучал над головой женский голос. — Дэн, достал, целься лучше.

— Сама попробуй!

Эта парочка меня достал, я уже понял, что обычной гонки не получиться. Да и была ли это гонка. Правил, кроме ограничения по времени нам магистр не огласил.

Я поднялся выше, с моими способностями это не было проблемой. Парочка, как раз перебралась на соседний островок своего маршрута. Места на нём была побольше. Я уже хотел прыгнуть следом, но в меня полетели стрелы. Пришлось уворачиваться.

Было сильное желание использовать, что-то из помощнее из моего арсенала, но не хотелось выдавать лишней информации о себе. Оставим козыря на потом. Что там ещё будет дальше?

На ходу отстреливался огненным шарами, стрелок спрятался за камнями на своём участке маршрута. И вдруг на него обрушился град стрел.

«Босс, мы уже близко друг к другу» всплыло сообщение от Димы Седого.

«Прикрою» добавил он.

Парочка метнула в меня ещё одно копьё. Да сколько их?

Я перебрался к ним на их островок.

— Убей его, — визжала девчонка. — Тварь, сдохни, — в её руках появился посох.

У её спутника прямо в ладони формировалось копьё.

— Сука, не подходи! А то подохнешь! — рявкнул он, угрожающе поднимая своё оружие.

Копьё переливалось электричеством. Я оставил клона, мысленно приказывая бежать по маршруту. А сам из невидимости зашёл к девчонке за спину и перезал её горло.

Мой теневой клон попытался отбить копьё и получил электричеством, из-за чего впал в кратковременный ступор. Разгорячённый копейщик не заметил потери своей подруги в окружающем шуме. Довольный наступал на меня. Ну, почти на меня. В его руках появилось ещё одно копьё.

— Эй, — присвистнул я, привлекая его внимание.

Он повернулся, и его голова слетела от «волны режущего ветра». Отлично. А я двинулся дальше.

«Ты где?» послал Седому.

«Уже впереди» опять довольный смайлик.

Пришлось ускориться. Мне не хотелось оказаться в аутсайдерах, тем более времени прошла уже половина.

Платформы и другие участник были ещё теми испытаниями. Я зачистил несколько соседних маршрутов и двигался где-то середине сосредоточившись, на опасной дороге.

Но проблемы, словно сами тянутся ко мне.

— Урод! — с криком в землю врезался кинжал на цепи.

К куску земли, где я сейчас находился, притянулся, тот самый быдлан с площади.

— Ты всё не успокоишься, — ярость медленно закипала во мне.

«Сверхнагрузка» активировалась от сильной эмоции и поползла вверх.

— Я тебя сейчас успокою!

Он уже поменял оружие на меч и мы опять с ними схлестнулись. Стоит отдать ему должное, сражаться своим оружием он мог, но недолго. Я подловил его на атаке, отразив удар «мощным парированием».

— Не знаешь, когда остановиться! — небрежно пожал плечами и снёс его голову.

Земля задрожала под ногами и начала разваливаться. Я поторопился убраться с маршрута и стал подниматься ещё выше.

До конца таймера осталось меньше пяти минут. Впереди я заприметил ряд больших квадратных платформ, на которых дорога обрывалась. Понятно мне туда. Другого финиша я не видел.

Добрался я в первых рядах. Стоило мне ступить на платформу, как время остановилось. Я закончил на 1:52.

Пришлось подождать, пока остальные достигнут конца.

Количество участников завершивших 1 испытание: 496

Я предполагал результат хуже. Значит, здесь много сильных соперников. Не хочется пока всех называть противниками, а то ещё в конце устроят «Королевскую битву». А со мной тут Дима.

— Первый этап окончен! — громыхнул голос Магистра.

Состоящий из платформ и островков земли воздушные тропы рухнули.

— Начинается второй этап!

С боков финишной платформы появились прутья, смыкаясь сверху, я даже отреагировать не успел. Платформа дрогнула и резко полетела вниз.

Твою же мать! Какого хера тут происходит?

Глава 10

(80)

Платформа стремительно неслась вниз. Я попытался сломать прутья, но даже с усиленными атаками не получалось.

Свиток возврата тоже не сработал. Осталось ждать.

Моя клетка ухнула в потоки лавы одной из первых, но не начала тонуть. Вокруг всколыхнулось пространство и начало стремительно изменяться. И вот я уже стою на просторной шахматной доске, а вокруг меня на приличном расстоянии лес.

Центральная часть платформы поднялась примерно три на три метра, образуя башню.

Внимание! Идёт подготовка к испытанию!

Я осмотрел башню. Лестницы наверху не было. Внутри имелся овал портала. Зашёл туда и очутился наверху. Отсюда я увидел соседние территории. Они были похожи на мою. В центре платформа, ставшая этакой площадкой с башней, а вокруг квадратный лесок.

Между территориями проходила граница, чётко разделяющая деревья.

Пока шла подготовка, я прогулялся к ней. Это был очень глубокий ров, его дно терялось в полумраке. Ширина была небольшой в три метра. Вот это уже интересно. С помощью рывков я переместился на соседнюю территорию.

Внимание! Вы вторгаетесь к другому участнику испытания! Он получит уведомление.

Ну, меня это не сильно пугал. Я лишь проверил возможность.

До начала испытания осталось 10 минут

Система выдала новый таймер и запустила обратный отсчёт.

Следом выпала окошко с описанием.

Вам необходимо защищать башню от волн противников. До начала испытания выберите уровень сложности, если не сделать выбор, он произойдёт автоматически на основе ваших предыдущих системных достижений.

А вот это интересно.

На выбор были всё те же уровни сложности. Я не стал затягивать, и взял свой фиолетовый. Уверен, что справлюсь с ним.

Выбран уровень сложности: Безумие (тёмно-фиолетовый)

Это особый уровень сложности, он требует дополнительного подтверждения.

Подтверждать пришлось два раза. После первого, система ещё разок спросила «уверен ли я в своём выборе?». Естественно, я был уверен и нажал «Да».

Безумие (тёмно-фиолетовый)

Добро пожаловать в настоящее безумие!

Вы будете получать дополнительные системные очки, но сложность будет значительно увеличена.

Количество волн останется таким же, как и у других участников.

Отлично. Я вернулся к башне, осматривая окрестности.

«Ну, как ты?» отправил в чате Седому, но сообщение не было доставлено.

Возможно, в этой локации стоят ограничения.

Таймер обнулился и попёрла первая волна. Ну, как попёрла, только оповещение от системы.

Волна 1 Королевские сколопендры

Я знаю, что это за твари, такие страшные насекомые, но они никак не появлялись. Подождал немного, прошёлся вокруг. Может, они в лесу меня поджидают. Хотел уже отойти, как земля задрожала.

В это же время появилась табличка с лидерами. И я был не на первом месте.

Из-под земли показалось первое насекомое. Огромная трёхметровая тварь изогнулась и застрекотала, смотря в мою сторону своей уродливой головой. Я рывком приблизился к ней и пронзил голову. Ещё несколько тварей разрыла землю рядом с плитами и, игнорирую меня кинулись к башне.

Не так быстро.

Защищайте башню!

Напомнила система, когда насекомые почти добрались до здания.

Таймер ожидания сменился таймером волны. На прохождение отводилось всего полчаса.

Я использовал клона. И вдвоём мы вполне достойно справились с первой волной. До конца ещё оставалось пять минут, когда земля после небольшой передышки разверзлась и наружу вылезла огромная сколопендра. Тварь оглушительно заверещала.

К этом времени я уже сражался один.

Босс волны подсказала система

— Не будем с ним церемонится, — сам себе сказал довольно