В один из этих дней, наука в очередной раз наняла "Варламова". Рейс обещался короткий, утром туда, вечером обратно. Перед самым отходом, Дима попросил у Влада разрешения отправиться с ними в этот рейс, опыта надо же набираться. Поговорив об этом с капитаном и получив разрешение, Владик пустил на борт Дмитрия. Теперь уже два студента стояли рядом с нашем героем во время отшвартовки судна.

Добравшись до нужного места, "Варламов" встал на якорь, и в этот раз Влада оставили на борту, в то время как большая часть экипажа с деятелями науки отправилась на остров. Один из мотористов попросил нашего героя и студентов последить за двигателем и генератором, пока он будет занят другим делом. Спустя несколько часов после этой просьбы, Владик спустился в машинное отделение глянуть показания на приборах, как увидел рядом с двигателем какую-то деталь. Что это такое, он не знал. Однако рядом имелся небольшой выступ, и явно эта деталь отвалилась отсюда. Испугавшись, может быть это что-то важное, Влад выбежал на палубу, и увидел Дмитрия. Позвав его, они оба спустились обратно, и Владик указал на поломку, однако студент сказал, что это ничего страшного, эта деталь выполняет аварийные повороты судна. Конечно это плохо, что она отвалилась, но в данный момент ничего страшного. Выйдя на свежий воздух, они оба отыскали моториста, и доложили о поломке, тот ответил, что эта поломка не страшная и когда "Варламов" вернётся в бухту он приделает эту деталь обратно.

Владик в очередной раз оценил ум Дмитрия. Даже месяца ещё не работает, а уже такие мелочи знает. Его явно хорошее будущее ждёт на флоте.

Ещё через несколько недель навигация закрылась и все суда группы обеспечения встали на зимнюю стоянку. Студент с мотористами слил воду из всех систем и закрыл выхлопные трубы вместе с их вентиляцией. "Варламов" был готов встретить холода. Однако наш герой сомневался, что они придут. Хоть заморозки и приходили по ночам, но днём поднималась плюсовая температура, даже если в заливе и успевала появиться корка льда, вскоре она успешно пропадала. Владик в очередной раз разочаровался в зиме, хотя было небольшое отличие, по сравнению с прошлой в этом году холода пришли всё-таки посильнее.

Вскоре наступил праздник нового года. Дмитрий проработав четыре месяца, уехал в свой родной город, который находился за многие сотни километров отсюда. Влад, узнав об этом, немного расстроился, ибо ему нравилось вести с Димой разговоры на научные темы, и видеть в нём себя. Однако Сергей планировал остаться до весны. Значит можно было вести разговоры с ним, хоть тот и не любил такое времяпрепровождение.

В этот раз Влад на праздники не дежурил, и сразу после новогодних каникул, отпросившись у капитана, отправился в областной центр, проходить первые курсы. Они должны были дать разрешение нашему герою работать на пассажирских судах. Хотя он ещё не знал где будет работать, может быть на грузовике, но всё-такие Влад мечтал о круизном лайнере, а тот пассажирский, значит такой документ явно понадобится. Даже если всё-таки не пригодится, пусть будет, карман не тянет. В итоге Владик прожил три дня у своей сестры, хорошо, что у неё есть квартира в этом городе, иначе пришлось бы ездить по три часа на автобусе туда сюда каждый день к себе домой. На этих курсах наш герой узнал, как руководить неорганизованной массой людей при авариях на судне. Что делать при пожарах, куда вести пассажиров и так далее. Однако большую часть этих знаний Влад уже давно знал и почти ничего нового учителя не сказали. Однако главное, что у него на руках имелся ещё один документ. Владик сделал очередной шаг на пути к своей мечте.

***

Шла середина первого месяца нового года. Вернувшись с курсов, наш герой планировал сразу отправиться на новые, где его должны были обучить спасать судно при различных авариях. Хотя как и в прошлый раз, Владик был уверен, всё повторится. Эти знания у нашего героя уже имелись и всё будет только ради нужной бумажки. Однако, поговорив с боцманом, Влад понял, что его не отпустят. Капитану, по словам собеседника, уже стало надоедать, что Владик постоянно отпрашивается, поэтому наш герой, скрипя сердце, решил отложить это дело до следующего отпуска. А пока решил заняться поиском нового места работы. Оказалось, что с этим будут проблемы. В интернете, на суда уходящие в загранку, он не нашёл ни одной заявки на работу. От слова совсем. После этих поисков Влад понял, что он не имеет понятия как выйти на работодателя. В мировой паутине имелись только места на судна с маршрутом следования по рекам. Но и там требовались старпомы, капитаны, механики и электрики. Наш герой осознал, что даже имея все документы, в загранку будет очень сложно отправиться, ведь документы это цена только времени и денег, а работа на судне, само трудоустройство требовало долгого поиска.

***

Зайдя на своё судно, и спустившись в кубрик, наш герой снял шапку и поправил хвост. Наконец одна небольшая мечта Владика исполнилась. К зиме волосы выросли, и их можно было собирать в хвост не на макушке, а у основания черепа. Влад, как и раньше, продолжал выбривать виски до кожи, и периодически бороду, оставляя короткую щетину на щеках и подбородке, а остальные волосы, в виде причёски могавк, только длинные, зачёсывались назад, и собирались в хвост, спадающий на спину. Капитан за такую шевелюру не ругал Владика, он вообще делал вид, что не замечает этого. Сперва наш герой задумывался, почему так, но ответа не нашёл. В итоге он решил, что это же хорошо, так что какая разница, почему командир изменил своё мнение.

Скинув куртку, Влад хотел одеть матросскую робу, как услышал крик капитана, с требованием быстро бежать на кормовую часть. Бросив одежду, что держал в руке на койку, наш герой со скоростью ветра метнулся куда его звали.

-- Открывай кормовой!

"Что случилось?"

Влад подошёл к люку к ведущему к кормовому отсеку и поднял его. Там было всё как обычно.

-- Поднимай пайолы!

Наш герой спустился и поднял несколько плоских железяк, формирующих пол отсека. Ничего необычного, можно было разглядеть днище судна. Влад не понимал, что происходит.

-- Открывай ахтерпик - Проговорил капитан, отходя в сторону.

Выбравшись обратно на палубу, наш герой подошёл к люку нужного отсека, и открыв его, увидел страшное. Почти на четверть он