Пока армия воевала в Мексике, в самой Калифорнии жизнь текла своим чередом. Притом страна не только готовилась к войне в Европе, но и обустраивала мир.

Мисс Хлоя Сомерсет, дирижёр нашего оркестра, получила полную поддержку моей Марии Мануэлы и добилась одобрения её плана по строительству в Сан-Франциско целого дворца музыки, с большим концертным залом и музыкальной школой. В ней предполагалось классы не только классических музыкальных инструментов, но и традиционных для местных народов, японских, китайских и корейских.

Когда я и сеньор де Карраско вернулись в Калифорнию, то мы немного скорректировали эти планы. Само здание музыкального дворца и школы еще строилось, но занятия уже начались, пока на базе уже имеющихся учебных заведений и театра. И первое что должна была сделать мисс Сомерсет, это создать военный оркестр.

А то, как то неудобно даже. Победоносная армия уже есть, а военного оркестра в ней нет и некому воспеть победы этой самой армии. Имеющиеся оркестры и музыканты это всё-таки не то. Нет в них той торжественности и строгой красоты присущей военным. Их сложно представить закрывающими военный парад во взятом на штык Париже.

Я именно так и сказал главному лоббисту музыкальной школы, моей жене:

— Дорогой, мне кажется ты, как говорят в России, делишь шкуру не убитого медведя. У Калифорнии с Россией толком ничего нет для этой победы, а ты уже планируешь парад в Париже.

— Нет, милая, о таких вещах нужно думать заранее и заранее к ним готовиться. Да и это полезно с точки зрения формирования нужного мышления у наших людей. Всё-таки разница между огромной Французской Империей, подмявшей под себя практически всю Европу и нашим союзом с Россией слишком велика. Уверен, что нет-нет да и проскакивают у людей мысли что, мол, несмотря на всё наше развитие, мы не справимся, что лучше нам не лезть в чужую для нас драку и отсидеться здесь.

— И чем же поможет военный оркестр?

— Понимаешь, как-то так получилось, что я практически не ошибаюсь, и мне всё удаётся. Взять хотя бы наш брак. Беглый американец, убежденный республиканец, да еще и в возрасте, практически даром получает дворянский титул, а потом еще и берёт в жену самую красивую девушку Кубы, ведущую свою родословную чуть ли не от Эль-Сида. Это же невероятно, на самом деле.

— Допустим, и что из этого следует?

— А то, что раз уж такой удачливый сукин сын как я организует военный оркестр с такими далеко идущими планами, значит, что он уверен, что и сейчас у него всё получится. Вот как подумают наши люди.

— "Сукин сын", — повторила моя ненаглядная, — долгое пребывание в армии даёт о себе знать. Самая красивая девушка Кубы, действительно ведущая свою родословную от Эль-Сида, не привыкла слышать подобное.

— О, простите сеньора, — поддержал я её шутливый тон, — как мне загладить эту оплошность?

— Думаю, вы знаете как, сеньор.

Кабинет президента не самый подходящее место для занятия любовью, но, в конце концов, я с женой а не с какой-нибудь стажёркой. Дверь Мария Мануэла закрыла на ключ, как будто специально, хотя почему "как будто", она наверняка всё спланировала. Так что, пусть дела подождут…

— Дорогая, я хочу с тобой поговорить еще об одном, сказал через полчаса.

— О чём же?

— Об изумрудах, до сих пор, лежащих мертвым грузом, — я уже давно рассказал жене об этих камнях, так что она понимала, о чём я.

— Если бы в Калифорнии была монархия, из этих камней можно было бы изготовить замечательные королевские регалии: короны, держава, скипетр, государственный меч, орден с орденской лентой, всё как у твоего нового друга императора Александра.

— У нас республика, дорогая моя. Как бы ни хотелось тебе красоваться на фотографиях в короне, этого не будет.

— Эх, — вздохнула моя жена, потом она, впрочем, о чём-то задумалась, — Александр, помнишь, мы были в летней резиденции матери русского царя?

— Еще бы, — усмехнулся я.

Посетить Царское село и Большой дворец было моей идеей. Я очень вежливо намекнул Александру Первому что слышал о совершенно роскошной летней резиденции его матери и хотел бы убедиться так ли она прекрасна как о ней говорят.

В итоге мы посетили Царское село, и я смог увидеть подлинную янтарную комнату, что, собственно, и было моей целью. Интересно, не её ли Мария Мануэла имеет в виду?

— Я вспомнила янтарную комнату, — надо же, угадал, — что если нам сделать в президентском дворце изумрудную комнату? Камней у нас в достатке, золота тем более.

— Только мастеров толком нет.

— Милый, ты не совсем прав. Украшения, которые на мне, — Мария Мануэла показала рукой на серьги, а на её пальцах блеснула пара перстней, — сделаны теми же мастерами, которые изготавливают ордена для нашей армии.

— Это всё-таки немного не то.

— Конечно, но ты можешь выписать из Китая умельцев, которые изготовят что угодно.

— А почему бы и нет? Хорошая идея. Только надо будет продумать систему охраны, такая комната будет стоить миллионы, если не десятки миллионов долларов.

— Думаю, ты что-нибудь придумаешь, — улыбнувшись, сказала мне жена, прежде чем поцеловать.