Шрифт:
Закладка:
Сегодняшний вечер мало чем отличался от остальных. Норберт снова заложил меня бумажной работой. Какие-то отчеты по расходу золота и перемещениям между убежищами. Быть главной не просто. Но я старалась делать всё по совести. Вот и сегодня наг в очередной раз выпал в осадок, когда услышал:
— Давайте сократим королевские расходы и увеличим финансирование бедных районов. Нам не нужно даже трети того, что тут упоминается.
Карин и Норберт удивленно переглянулись. Конечно же, моя Горгона тоже была здесь. Я не оставалась со своим возможным убийцей наедине. Хотя он иногда пытался найти удобный момент и выловить меня в коридоре или после ужина. Но уж нет, я всегда ускользала.
— Э-э-эм, то так неожиданно, – недоумевающее протянула Карин.
— И глупо, – вмешался Норберт. – Дальние районы живут в нищете, потому что там обитают одни бездари и нахлебники. Те, кто хотят становиться лучше, выбираются из глубин. Это их стимул. Красивая история, как бедняг становится одним из королевской стражи, отлично мотивирует.
— Не неси чепухи, – я не подбирала слова, когда дело касалось змеиного цинизма. – Мы были там с Итаном совсем недавно. Кроме возможных талантов, что хотят выбраться в свет, там ещё есть очень много стариков, а также матерей, которые просто остались без кормильца. Зачастую, потому что их мужья стали жертвами глупых репрессий.
— Напомню, что такие репрессии ты же и устраивала.
— Смерть многому учит, – я взглянула на Норберта со всевозможным недовольством. – Мы в состоянии выделить золото на улучшение дальних районов. Отремонтируйте жилища, начните раздавать еду, а лучше увеличьте количество рабочих мест. Возможно, если мы займемся банальным производством, то сможем наладить сбыт через столицу или другие города поменьше. Это увеличит наш доход и при этом даст беднякам возможность работать. Не всем же дано только воевать.
— Через столицу?! А что дальше? Начнём принимать их чудо зелья для успокоения?
— Кстати об этом. Распорядись, чтобы все солдаты прошли курс сдерживания природной ярости. Оборотни из стаи Белого клыка показывают отличные результаты в контроле гнева и без всяких людских микстур. Начнём с самых сильных, а потом постараемся внедрить и в общую среду, если тренировки себя хорошо покажут.
— Мабелла, да что с тобой?! – наг грозно зашипел. – Раньше ты говорила, что ограничения убивают нашу звериную природу!
— Не смей повышать на меня голос, – я сохранила стальной тон. – Наша звериная природа стабильно убивает кого-то из своих, просто потому что наши же оборотни не могут сдержать себя в какой-нибудь глупой потасовке. Ярость в бою, возможно, идёт на пользу, но не в обычной жизни. Собака живет дольше, если у неё стойкая психика, и она не кидается на каждого встречного.
На самом деле, во время тренировок с Итаном я как раз поняла, что состояние берсерка у оборотней – страшная штука. Пару раз мне казалось, что если кто-то решит прервать наш бой в самом разгаре, я могу кинуться, совершенно себя не контролируя. Это жутко. Такое состояние называют проклятьем Раса. Оборотень злится, становится сильнее, быстрее, а его регенерация возрастает. Но в таком раже забываешь, где свои, а где чужие. Именно поэтому люди долгое время просто убивали оборотней без разбора, и закончилась эта тенденция лишь недавно. Стая Итана как раз отличалась тем, что старалась сдерживать свои эмоции. Именно поэтому они куда проще других влились в общество людей, когда появилась такая возможность. Но управлять собой, значит становиться слабее физически. Клан Глор не признавал этого… при прошлой королеве.
— Ты творишь непонятно что!
— Да? Карин, ты также думаешь?
— Ну... – змейка глядела то на мужа, то на меня, – … некоторые наши категоричные законы и правда изжили себя. Надо меняться, если хотим сохранить клан. Иначе многие перебегут к людям, просто потому что там кусок больше.
— В вашем браке умение идти на компромисс явно досталось ей.
— После пробуждения ты стала слишком ведомой, – как же наг был недоволен. – Я прям чувствую, как ты говоришь словами этого беспородного кошака.
— Не такой уж я и беспородный, – со стороны входа вдруг раздался голос Итана. Интересно, как долго он стоял и подслушивал?
— Тебя не учили стучать? – в голосе Норберта прозвучало всё пренебрежение мира.
— А у меня очень важные новости к нашей королеве, – кот усмехнулся. – Мабелла, я готов выполнить твою просьбу, про которую мы говорили пару недель назад.
Я выпрямилась, отрываясь от бумаг.
— Ту самую?
Неужели он про возможность посетить оборотней столицы?
— Да.
НАКОНЕЦ-ТО! Я не подала виду. Спокойно встала и размяла плечи.
— Мы уйдём на какое-то время. Думаю, мои поручения ясны. Урезайте королевский бюджет и пускайте средства на улучшения жизни в дальних углах убежища. И распорядитесь внедрить обязательные тренировки по самоконтролю. Пока всё…
Очень скоро я переоделась в тренировочный костюм, надела плащ с капюшоном, чтобы скрыть лицо, и мы с Итаном вышли на поверхность. Лишние вопросы о нашем месте назначения я пресекала, хотя понимала, что кто-нибудь с ними обязательно надоест после возвращения. Но сегодня я смогу стать на шаг ближе к возможному решению моей проблемы… если перерождение в чужом теле вообще можно так назвать. А уж последствия – это проблемы завтрашней Мабеллы. То есть Кати.
— Я слышал, что ты говорила о бедных районах наших убежищ, – произнес Итан, когда мы шли вверх по горной тропинке. – Никогда не думал, что скажу это, но ты поступила очень правильно. Спасибо.
— Ты так говоришь, будто я монстр, – усмешка вырвалась сама собой. Я старалась сохранять лицо холодной королевы при Итане, хотя за всё время моего пребывания здесь к нему я прониклась больше всего. Кот старался видеть во всем хорошее, стремился помогать слабым и совсем не кичился силой, хотя мог посоревноваться в оборотничестве с самой Мабеллой. А его улыбка была невероятно заразительной. Иногда я не удерживала маску и искренне смеялась, если он творил что-то уморительное. В отличие от остальных приближенных, Итан никогда не говорил с серым лицом: «ты ведешь себя странно». Напротив, такая Мабелла нравилась ему больше. Или мне
