- Нет, я сниму ремень и как следует тебя отшлепаю, - он оскалился. - Говори!

- Ой, - она взглотнула.

- Короче, мне это надоело! - Макс встал и решительно потянулся за ремнем.

- Ты же шутишь? - Элия перестала паясничать.

- Говори, олененок, - он начал грозно на нее надвигаться.

Элия взвизгнула и , кинув в него батончик, побежала в другой конец комнаты.

Макс усмехнулся.

"Олененок любила побегать".

- Знаешь, я теперь понимаю, что ты выбрал правильную работу! - воскликнула она и опять убежала от него.- Ты просто создан для того, чтобы пытать людей!

- Не отшучивайся, сейчас я тебя догоню и тебе будет несладко, - пообещал Максимилиан.

Элия покосилась на дверь. Он уловил этот взгляд. Когда олененок кинулась к двери, он ее нагнал и повалил на пол.

- Что? Теперь не так смешно? - он специально говорил грозным голосом.

Олененок визжала и кусалась, пытаясь вылезти.

- Пусти, - простонала она, от этого звука у Макса пошла приятная дрожь по телу.

Он взглотнул, затем сосредоточился.

- Ты расскажешь мне правду? - мягко спросил он.

- Я могу тебе доверять? - спросила она.

Максимилиан скривился от этого вопроса.

- А ты как думаешь? - он рукой придерживал ее, а другой потер висок, словно испытал головную боль. - Как ты думаешь?

Элия улыбнулась и перестала сопротивляться.

- Прости, - она тронула его щеку. - Просто, то что со мной произошло, совершенно не вписывается в то, что я знала. Был ли этот музей на самом деле, либо это было видение, не знаю. Я была внутри комнаты с экспонатами, принадлежащими древним. И там я нашла сферу. Хрустальный шар звал меня.Я взяла его и он заговорил со мной. Ховард Туманный, мой предок, он вышел на контакт. От него я узнала, что во всем виноваты Великие. Это они творили в мире безумства, а Ховарда держали в темнице и потом подставили, - она поджала губы и тихо произнесла. - Он сказал, что моя мама была близка к правде, поэтому Великие избавились от нее. Я знала, что моя мама мертва, чувствовала это, но все равно надеялась, что ошибаюсь,- слезинка покатилась по щеке.

Максимилиан шумно вздохнул, затем приподнял Элию и прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

- Мне жаль, - прошептал он, а затем добавил. - Ты уверена, что он сказал правду? Может призрак Ховарда тебе обманывает.

- Не знаю, - Элия беспомощно посмотрела на него. - Я не знаю, во что мне верить.

- Что он попросил? Поди освободить его душу от проклятия? - Макс был уверен в этом.

-Да, - кивнула она. - Он сказал, что его останки закопаны на площади, где его казнили.

- Подозрительно все это. Он мог тебя обмануть. Нужно убедиться, что он сказал правду,- Макс почесал подбородок. - Знаешь, моя кузина Аннабель Ридерс - медиум, она могла бы связаться с твоей мамой и выяснить правду.

- Это неплохая идея, - согласилась Элия. - Ей можно доверять?

- Аннабель Ридерс можно доверить жизнь, - Макс был в этом уверен.

***

Элия

Макс рассказывал про Аннабель с особым трепетом.

Было видно, что он очень гордится сестрой.

- Представляешь! - Максимилиан хохотнул. - Девчонка выдрала мой клок волос и создала амулет перевоплощения. Работала со своим женихом бок о бок, используя мою внешность, пока ее не раскрыли.

Элия рассмеялась.

Ей очень нравились сильные духом девушки, которые знают, что хотят и уважают себя и свои принципы.

- Как интересно, - улыбнулась принцесса. - И очень удобно, почему я об этом не подумала! Тогда бы даже ты не смог меня раскрыть!

- Ты жалеешь, что я знаю о тебе? - Макс прошелся носом по ее щеке и вдохнул аромат волос.

У Элии по коже пробежали мурашки. Сидеть на полу в обнимку с ним и так было испытанием, а тут еще он подливал масло в огонь, пытаясь , потискать и поцеловать ее.

- Я не жалею. Ты мой рыцарь. Если бы не ты, то я оказалась бы в ловушке урагана одна, - ответила она и посмотрела в его глаза. - В моей жизни очень мало людей и существ, которым я могла бы доверять.

- Очень польщен твоим доверием, - Макс дышал ей в шею, продолжая испытывать ее. - Ты говоришь про существ. Означает ли это, то что тот дракон был заодно с тобой?

- Конечно, - фыркнула Элия.- Скажу тебе, я испытала удовольствие и гордость, наблюдая за тобой, как ты защищал меня от Рэдволла.

- Да, была довольна,но все равно наложила на меня гипноз, - он легонько щипнул ее за бок.

- Ай, - взвизгнула Элия, затем ударила Макса по руке.- Прекрати. Я же объяснила почему наложила гипноз, - она не осталась в долгу и ущипнула его за руку.

Максимилиан схватил ее руки, затем начал щекотать.

- Пугливый олененок! Я тебе это еще припомню, - бубнил он , смеясь, и продолжая при этом щекотку.

Элия визжала, руки ослабли от щекотки и она не могла оттолкнуть даже одну его руку.

- Прекрати, о боже, ненавижу щекотку,- принцесса начала задыхаться от пытки.

Максимилиан перестал ее пытать и заключил обратно в свои объятия, затем взъерошил ей волосы.

- Никогда больше так не делай, - попросил он.

- Обещаю, - кивнула Элия.

- Я тут заметил одну вещь, почему у тебя нет фамильяра? - Макс дипломатически сменил тему разговора.

- У меня был фамильяр. Маленький мышонок, я звала его Генри, - сглотнула принцесса. - Начну издалека.Когда моя мама пропала, отец погоревал недолго, затем взял в жены лучшую подругу моей мамы - горгону Элизабет.

- Горгону? - фыркнул Макс.

- И это еще мягкое прозвище для нее, - Элия скривилась от воспоминаний. - Так вот, у горгоны есть фамильяр мерзкий толстый кот, он напал на Генри и съел его.

- Ого,- вздохнул Максимилиан.- Мне очень жаль.

- Я очень скучала по нему. Позже отец предложил мне нескольких духов для укрощения, я отказалась. Решила, что пока живу с горгоной никаких фамильяров мне не нужно, - Элия нежно провела пальцем по руке Макса.

Вдруг они услышали грохот в коридоре.

- Что это? - Элия от страха вжалась в грудь Максимилиана.

Тот сузил глаза и зажал принцессе рот.

- Тихо, ползи к